芷清是沈氏最貼近的丫鬟，斷不該這樣糊涂，當面說錐心的話。
前兩天府里傳閑話，沈氏著了瘋魔，院里丫鬟都責打了一遍。
芷清跟著頂瓦罰跪，受苦挨餓了好幾天。
那是沈氏的心病犯了，趙嬤嬤勸著拉著都攔不住。
等到吃了藥緩過來，沈氏心里就有些后悔。
可自已思量著，世上沒有主子給丫鬟賠不是的道理，也就罷了。
芷清挨了這次罰，頓時心如死灰，就剩下熬日子了。
描金鳳的梅花食盒，揭開盒蓋兒，露出四樣精巧雕花蜜餞。
“玉小娘今天開臉兒，本來應給大奶奶磕頭。可方才老太太、太太的吩咐下來，說大奶奶正病著，若要勉強起來更衣受禮，只怕病情反復倒不好，因此就不讓過來。玉小娘已在鶴壽堂、錦鑫堂磕過頭，此刻正在燕宜軒覃奶奶屋里行禮，一會兒覃奶奶帶她去二房、三房院走走。這喜糖是她們派人送來的，說叫咱鳳瀾院沖一沖喜氣兒，大奶奶的身子就好了。”
“爛嘴的賤蹄子，她們是你哪一門子的奶奶小娘！”
沈氏一把掀翻了梅盒兒，蜜餞果子都揚在芷清臉上。
她這驟然發怒暴起，把趙嬤嬤嚇得全身一激靈。
沈家媳婦本都走到門口，也驚得目瞪口呆，停下腳步不知如何是好。
趙嬤嬤別的不怕，就怕提起玉墨，沈氏犯瘋病。
慌忙推芷清出暖閣兒，令她送沈家媳婦出去。
這里忙忙拉著沈氏躺下，讓小丫鬟傳安神湯藥來飲，就罵芷清不懂事。
“芷清丫頭好糊涂，如今奶奶病著，這點子破事兒來回她做什么！”
芷清被揚了一臉蜜餞，紅漆梅盒兒也摔個稀爛。
半點表情都沒有，轉身掀起了帳幔子，陪著沈家媳婦出去。
沈家來的這媳婦，是沈府常出門管事的，也是富貴心體面眼的貨色。
因她不知這里頭的事兒，就思量著沈氏手里，仍有好大一筆嫁妝。
口干舌燥說了半日，總共才給這么點東西。
箱子里的尺頭布料還罷了，金玉頭面首飾卻不多。
來時帶一個盒回去仍是一個禮盒，心里頗不滿意。
走在廊下路上覷著芷清臉色，免不得就嘀嘀咕咕起來。
“大姑奶奶怎似變了個人兒似得？早先在府里做姑娘時，雖是驕矜要強的性子，也不過說話瑣碎難纏些。前兩年身子好的時候，我們過來拜親戚，她行事做派還有個世家娘子的分寸。如今究竟得了什么癥候，怎變得這樣瘋癲癲起來？嘴里的話一句杠著一句，沒半點兒體統分寸！”
絮絮叨叨說著這個話，趕著芷清喚了聲姑娘。
“我雖說是奴婢，好歹也是娘家來的，在她那屋里站了半日，茶湯不曾賞我一盞兒，臨走的時別說是賞錢，針頭線腦兒都沒崩出來。好在屋里沒外人，要不然讓寧家人瞧著，倒不是親家母派來看姑奶奶，竟似打秋風窮親戚了！”
芷清知她嫌棄給的東西少，又不曾單獨賞她什么，只是淡淡不言語。
半晌才側頭哂笑：“嫂子在沈家是老人，怎么同我裝成新來的了？我們大奶奶有多少銀錢陪嫁，您老心里是門清兒，清水下雜面，都是眼瞧著的。當初三舅奶奶貼了我們奶奶半幅嫁妝，只在寧家維持個虛名兒，你如何就把我們奶奶當做財神？嫂子就沒聽過，冤有頭債有主，偷的鑼兒敲不得！”
沈家媳婦聽芷清這話里有話，慌忙放慢了腳步，湊近她身旁細問。
“芷清姑娘向來最厚道，怎也說起這風涼話來了？咱沈家三娘子初初嫁過來，就是因為同大姑奶奶交好，才貼了半幅嫁妝給這里。論的是姑嫂情分兒，又不是外頭做買賣借貸，怎就成了債了？這話我如何聽得懂！”
芷清滿心滿懷的怨怒，又不敢說過分的話，只冷笑了幾聲。
“嫂子不必多問，原就是怪你來晚了。去年臘月里頭，沈三舅爺來過兩回，數千兩的金銀細軟，連帶著宅邸莊田地契，我們大奶奶都還了與他。如今轉過年都要三月了，再來討什么銀錢？有這幾匹衣料釵環，已經就是上上簽了。嫂子再要討賞錢，倒不如回府告訴娘家太太，將我們的身契送了來。等大奶奶賣了我們，再給嫂子放賞不遲！”說話間眼圈就紅了。
沈家媳婦聽說，沈氏嫁妝還給了沈三公子，心里就直發急。
被人懟得這幾句話，都顧不上回嘴兒，勸了芷清幾句。
“姑娘錯怪我，我知道姑娘委屈。當初大姑奶奶出閣，陪嫁來許多丫鬟，現在死得死賣得賣，就剩芷清姑娘一個貼心人。她怎不該拿你扎筏子，這般當面打臉不留情面，趙嬤嬤也不說說她。”
忙忙的又追著問：“那嫁妝的事兒是真？怎的半點兒不對娘家太太說？這可是上萬兩的銀錢東西，大姑奶奶就自已做主不成？姑娘是她頭一個貼心人，怎就不去勸說勸說！”
芷清甩手抹了把眼淚，抽噎著擰著手絹兒，只顧咬牙委屈。
“嫂子這話說差了，我們做丫鬟的服侍主子是本分，敢說什么貼心不貼心！大奶奶牛心左性脾氣，誰能說得動勸得住？如今倒是好，落得大家都干凈，誰都別惦記了，往后就守著碗吃飯罷了！”
說著話走到角門上，喚小廝將沈家的馬車拉過來，禮盒抬上車去。
沈家媳婦別的不顧，只急著要回沈夫人這話，忙忙的就上了車。
正忙亂的時候，見燕宜軒的采初追上來，跑的氣喘吁吁。
待跑到了車轅邊上，就見云鬢蓬亂，腮邊紅的桃花似得。
“哎呦，芷清姐姐走的好快，我在后頭追了半日，都不曾趕上你們。這位可是沈家的管事媽媽？我們覃奶奶聽貴府二姨兒有身孕，喚我來送安胎禮。”
說罷話，將懷里抱著的妝盒兒打開，里頭是上中下三層。
上頭一架水銀妝鏡，中間一套梳頭的家伙。
粗細齒梳子，篦子，抿子，頭油罐兒，一色是犀角象牙。
底下一層是對兒拳頭大小的白玉獅子，是壓帳幔安枕用的。
連同雕漆妝盒兒，帶里頭這些東西，比沈氏送的那盒兒禮值錢多了。
光是這還不算，采初還拿了十兩銀子大紅賞封，笑瞇瞇遞了過去。
沈家媳婦一見，歡喜的屁滾尿流，臨走謝了又謝。
好容易把沈家人打發走了，芷清就要轉身回去，不想被采初一把扯住。
“芷清姐還沒吃飯吧？來我們燕宜院坐坐如何？”