你這是吃醋了？”
薛嘉言的心猛地一跳，像被人戳中了心事般，臉頰瞬間泛起薄紅，連忙擺著手反駁：“我怎么可能吃醋！皇上說笑了，臣婦不過是……不過是恭喜皇上罷了。”
說著，她下意識攏了攏身上的錦被，將半張臉埋進柔軟的被褥里，別開眼不敢看姜玄，語氣卻比剛才軟了許多，沒了先前那股生硬。
姜玄今年不過十九歲，正是血氣方剛的年紀，又近一個月沒見薛嘉言，心底的念想早已翻涌。可方才她的態度和語氣都帶著別扭，不知怎的，竟沒了非要不可的沖動。
他沒有掀開被子，只是隔著一層柔軟的錦緞，輕輕將她圈進懷里，下巴抵著她的發頂，溫熱的氣息拂過她的耳廓，帶著縱容：“罷了，你心情不好，今晚便饒了你。”
薛嘉言聞言，身子輕輕扭了一下，語氣里帶著幾分試探：“皇上若是不要，那……那臣婦便回家去了？”
姜玄沒有攔她，只松了圈著她的手。
薛嘉言連忙掀開被子，慌慌張張地穿上中衣，剛系好領口的系帶，手腕忽然被人攥住，姜玄又一把將她拉回自己懷里，胸膛的溫熱透過薄薄的衣料傳來，他低頭在她耳邊低語，聲音輕柔：“朕沒有要薛二姑娘進宮，你別聽外頭人瞎傳。她當日有救駕的心意，朕也只賞了些金銀綢緞而已。”
薛嘉言的心臟“砰砰”狂跳起來，臉上有些發燙。她有些不明白，姜玄為何要跟她解釋這些？他是帝王，縱是真要納薛思韞入宮，也無需向她這個“外室”報備。
她張了張嘴，卻不知該說什么，只能含糊地“嗯”了一聲，將臉埋在他的肩頭，不敢抬頭看他的眼睛。
此刻窩在姜玄懷里，她能清晰感覺到他身體的變化，那股熟悉的灼熱透過衣料傳來，顯然他并非全無念想。
姜玄把她抱得很緊，呼吸有些粗重，埋在她頸間親了一口。
薛嘉言脖子和耳朵都很怕癢，被他親得半邊身子酥麻，她想著，這中衣是白穿了，怕是還要脫掉。
可她剛把手放在扣子上，姜玄卻松開了她，揚聲喚了外面的千茉進來，吩咐道：“送薛主子回去。”
薛嘉言愣住了，著實有些詫異。
她明明能感覺到他的渴望，從前他素來不會這般克制，既然他一開始召她入宮，圖的就是那點事，今日為何偏偏忍著？
縱她心里滿是疑惑，卻終究沒敢多問，只能跟著千茉一步步走出長宜宮，坐上了回府的馬車。
夜深人靜，長街寂寥，唯有車輪滾過石板路沉悶聲響，偶遇巡查的兵卒，車夫掏出腰牌便可繼續前行。
這樣沉寂的時刻，正適合沉思。
薛嘉言想起剛剛長宜宮發生的一幕，心有些慌，姜玄說她吃醋了？她真的在吃醋嗎？很快，薛嘉言揉了揉自己的臉，讓自己清醒一點，她怎么會吃皇帝的醋呢？實在荒唐可笑。
姜玄亦有些疑惑，他身體是想要的，可看到她那副完成任務的樣子，心里很不舒服，失落夾著憤怒。
姜玄也不知道自己失落什么，憤怒什么，他一開始任由張鴻寶完成這件事，為的不就是她的身子嗎？
可眼下，他想要的似乎更多。
第二日早朝，紫宸殿內燭火通明，文武百官按品級分列兩側，氣氛卻比往日凝重幾分。
東南匪亂已擾了一月有余，今日議事的核心，依舊是該派誰領兵剿匪。
“陛下，東南匪患猖獗，若不早日平定，恐生民變！臣愿領兵前往，定將匪首擒回，以安民心！”肅國公薛嘉聿身著緋色官袍，上前一步躬身請戰，聲音洪亮。
姜玄坐在御座上，看了看肅國公，卻始終不發一言。
殿內靜了片刻，兵部尚書周顯之也上前奏道：“陛下，肅國公雖忠勇，然其負責京畿東部防務，若離京過久，恐京中人心不穩。臣以為，建寧府都指揮僉事李誠亦可一戰。建寧府衛所距匪亂之地不足五百里，李誠熟悉地形，領兵過去更為便捷。”
周顯之話音剛落，殿內便有幾位大臣附和，皆言李誠經驗老道，是合適人選。
可姜玄卻緩緩開口，聲音平淡卻帶著不容置疑的威嚴：“讓英國公之子徐昭去吧。”
此言一出，殿內頓時安靜下來。
徐昭今年不過二十六歲，去年才剛升任汀州府指揮同知，雖出身將門，卻從未獨立領兵打過仗，經驗遠不及李誠。
周顯之眉頭一皺，又勸：“陛下，徐指揮雖有將門之風，可終究年輕，未曾經歷大戰……”
“周尚書，”姜玄打斷他的話，語氣冷了幾分，“經驗是從實戰中打磨出來的。此事朕已決定，無需再議。”
一句話堵得周顯之再無言語，眾臣見帝王態度堅決，想到英國公當年威名，將門虎子，徐昭應該也不會弱。
早朝結束后，姜玄回到后殿，坐在軟榻上，抬手揉了揉發脹的太陽穴。
張鴻寶見狀，連忙上前，殷勤地問道：“陛下，可是頭疼得厲害？奴才給您按按？”
姜玄嗯了一聲，靠在椅背上閉上眼。
張鴻寶小心翼翼地取下他頭上的通天冠，指尖沾了些舒緩頭痛的藥膏，輕輕按揉著他的太陽穴，力道不輕不重，恰到好處。
“張鴻寶，”姜玄忽然開口，“聽說外頭有傳言，說朕要納肅國公府的二姑娘入宮？”
張鴻寶的手猛地頓了一下，隨即又很快恢復動作，小聲回道：“稟陛下，外頭……確實有些這樣的傳言。”
姜玄忽然“嘶”了一聲，張鴻寶心里一緊——不知是自己按重了，還是這回答惹得陛下不滿。
他連忙放緩力道，大氣不敢出，只等著姜玄繼續說話。
過了片刻，姜玄才緩緩睜開眼，眼底帶著幾分冷意：“你一會兒去找苗菁，傳朕的話，讓他查一查，這謠言到底是誰先傳出來的，背后有沒有人在推波助瀾。”
“是！”張鴻寶應了一聲。
張鴻寶的指腹還在輕柔按壓著姜玄的太陽穴，殿外忽然傳來通報聲：“太后娘娘駕到——”
姜玄睜開眼，眼底的慵懶瞬間褪去，抬手示意張鴻寶退下，自己則迅速坐直身子，理了理龍袍下擺。不多時，太后身著醬紫色繡團龍紋的宮裝，帶了兩名宮女走進殿內，臉色有些沉。