兒臣見過母后。”姜玄起身行禮。

太后抬手示意，徑直走到姜玄身側的軟榻坐下，又揮揮手讓隨行宮女站遠些，開門見山地問道：“皇上，東南匪亂之事，哀家聽說你定了讓徐昭領兵？李誠明明就在建寧府，離匪亂之地不過五百里，他從軍二十余年，經驗何等豐富，怎么看都是最合適的人選，你為何偏要選毫無實戰經驗的徐昭去？”

太后話里的不滿，姜玄自然聽得出。

李誠是太后的堂姐夫，東南匪亂的消息剛傳到京城，李誠就給家里遞了信，滿心盼著能領兵剿匪。

承平年間少有戰事，武將想立功晉爵，全靠這種剿匪平亂的機會。太后的堂姐特意入宮求了她，太后原以為這事十拿九穩，論資歷、論地利，李誠都無可挑剔，卻沒料到姜玄竟跳過他，選了個毛頭小子。

姜玄語氣平靜道：“母后，此事早朝已議定，徐昭領兵的圣旨也已擬好，今日便會發出，不好再更改了。”

“你……”太后猛地抬眼，定定看著姜玄，眼神復雜得很，終是按捺不住焦躁問道：“皇上不選李誠總要有原因吧？是因為李誠是哀家的堂姐夫？”

“母后怎會如此想？”姜玄抬頭，語氣帶著幾分無奈，“朕只是覺得，朝中年輕將領需多些歷練機會，徐昭出身將門，有勇有謀，不過是缺些實戰經驗，此次剿匪正是個好機會。”

太后并不相信姜玄的托詞，她與姜玄有五年的母子情分，又扶持著他坐穩了皇位，向來有話直說的，便問道：“皇上，自西山春狩回來，你便對哀家日漸疏遠，連慈寧宮都少去了。哀家想不明白，到底是為了什么？這些年，從你出冷宮到登基，哀家自問從未虧待過你，事事都為你籌謀，你我之間，原不該有所隱瞞。”

看著太后眼底的委屈與失落，姜玄的心也跟著一沉。

他想起剛出冷宮時，太后親自教導他讀書，安排人教他騎射武藝，為了讓他登上帝位處處周旋，幫他穩固帝位……

姜玄沉默片刻，終是決定把話說開，語氣放緩了些：“母后，朕近來政務繁忙，確實疏于去慈寧宮問候，并非有意疏遠。只是……母后若想讓兒臣納李家姑娘為妃，大可開誠布公與朕說，不該……”

話說到一半，他卻頓住了，想著怎么把話說得更委婉一些。

太后聽得滿臉震驚，眉頭擰成了疙瘩，眼中滿是疑惑：“皇上這話是什么意思？哀家何時想讓你娶李瑤了？李瑤是外甥女，哀家喜歡她的性格，經常叫她來說話是有的，但從未有過讓她入宮的念頭，皇上是不是哪里誤會了？”

她眸中的震驚與疑惑不似作假，姜玄看著她這模樣，反倒懷疑是自己弄錯了。

他沉吟片刻，還是把西山的事說了出來：“上次在西山春狩，朕去母后營帳赴宴，飲酒后有些頭暈，李嬤嬤說帳內嘈雜，便引朕去旁邊的空營帳歇息。沒過多久，李瑤就過來給朕送解酒湯，她與朕說了一會話，朕便覺得渾身燥熱不適，像是……像是中了媚藥。”

“什么？！”太后聽完，眼睛瞬間睜得比平時大了一圈，語氣又驚又怒，“竟有這種事？皇上，這肯定是誤會！李瑤那孩子性子活潑了些，但絕不敢做這種不知廉恥的事，定是有誤會！哀家這就回慈寧宮查明此事，給皇上一個交代。”

西山中媚藥的事像塊石頭壓在姜玄心底許久，一來是牽扯到他敬重的太后，二來事關帝王顏面，他始終沒好意思當面提及。

如今兩人把話說開，那股憋在胸口的郁氣終于散了，他看著太后依舊帶著幾分憂慮的臉，放緩語氣補充道：“母后放心，朕并非意氣用事之人，不會因這點誤會影響朝堂決策。其實不選李將軍，還有一層緣故。”

太后看著姜玄，姜玄繼續說道：“朕聽聞，李將軍這兩年風濕舊疾犯得勤，身子已不如從前硬朗。東南之地濕熱，瘴氣又重，朕實在怕他去了那邊吃不消。朕知道，李將軍想要立功，借此調回京畿，朕會考慮的。至于徐昭，他雖年輕，卻在汀州府練過兩年兵，對南方地形熟悉，且性子沉穩，朕信他能擔此任。”

太后聞言，沉默著垂了垂眼。她何嘗不明白，皇帝今年不過十九歲，登基時日尚淺，亟需培養忠于自己的勢力。老臣多有根基，難免掣肘，年輕將領卻像一張白紙，更容易成為帝王心腹。姜玄此舉，是在為自己鋪路。

想通這層，她心里的郁結也散了大半，只輕輕點了點頭：“皇上既有考量，哀家便不多言了。只是那媚藥之事，哀家定會查個水落石出。說起來，哀家聽聞皇上心悅薛二姑娘，可有此事？”

姜玄忙道：“母后，兒臣并無此意。”

太后點了點頭，道：“皇上既然暫時不愿選妃，哀家也不強求。只是，皇上畢竟已經十九了，哀家宮里有兩位宮女容貌秀麗，安排到長宜宮給皇上侍寢吧。”

尋常皇子十六歲宮里就會安排教習房事的宮女，但姜玄十六歲時正忙著跟兄長爭奪大位，太后也忘了安排，便一直沒有。

等他登基后事情又多，一直耽誤到現在。

姜玄有些不好意思，低聲道：“不用了，長宜宮里不缺宮女。”

太后以為他已經臨幸了長宜宮的宮女，待出了紫宸殿遇到張鴻寶時，特意交代了一句：“皇上臨幸了誰，讓彤史記錄清楚，若有身孕，盡快報到哀家這里來。”

張鴻寶躬身應是，實則出了一身冷汗，皇帝倒是臨幸了，可是沒辦法記啊。