周二，你害死了我大哥，我要你償命！”
杜明一臉怨毒地吼道。
他自詡讀過書，平日里都是一副“秀才公”的姿態，很少在外人面前如此失態。
但他剛剛找到了杜勇的尸體，已經被人扯得支離破碎，幾乎死無全尸，要不是因為脖子后面的胎記，他甚至不敢認。
大哥好端端的一個人，竟然就這么死了，還死得這么慘，他如何能不失態？
畢竟血濃于水啊。
周圍的村民看到驢車上馱著的尸體，都是臉色一變，聽說死的是杜勇，眼底又有一抹隱藏得極好的快意。
那杜勇在村里的風評可是極差的。
早年間，就是他仗著自己有些力氣，在村里作威作福，幫著他爹杜昌旺威逼利誘，害了不少人。
村東頭趙瞎子的腿就是他打斷的，西邊老劉家的閨女，也是被他調戲禍害，最后差點瘋了，可是沒有證據，報官后也沒有將杜勇繩之以法。
就連杜家的宅基地，以前是另一戶人的祖田，被他們霸占，害得一家人都活不下去，最后逃荒死在了外面。
以前的周二和這杜勇一比，那真的是小巫見大巫，村里的地痞趙大王三，也都是他的狗腿子爪牙，造了不少孽。
如今死在了外面，也算是報應了。
不過，這事怎么跟周二扯上關系了？
對了，周二不還欠著一筆賭債嗎？前兩天進城就該是還債的日子了，結果周二毫發無傷的地回來了，杜勇卻死了？
這的確有些耐人尋味。
一時間眾人都將目光望向周禮，旁邊的朱大壯和張駝子都是臉色微變，有些不自在。
“別慌，真要是有什么證據，來的就該是縣衙官差了。”
周禮眼神示意二人穩住，隨即故作驚訝地道：“你剛說杜勇死了？怎么死的？”
“你少在這里給我裝糊涂，一定是你害死了我大哥！”
“杜明，你也是讀過書的人，要知道飯可以亂吃，話不可以亂說，你大哥死在了外面，跟我有什么關系？你少在這里血口噴人。你大哥在銀鉤賭坊做事，平時里盡做些天怒人怨的事情，沒準兒是老天爺看不下去，收了他，這還能怪到我身上來？”
周禮一番詭辯，氣得杜明嘴都歪了，指著他的鼻子罵道：“你胡說八道！兩天前，你進城賣狼皮，正好也是約定還債的日子，你憑什么拿得出十二兩銀子？結果你人好端端地回來了，我大哥卻是死在了城外，怎么就這么巧？不是你做的還能是誰？”
“給人定罪是要證據的，我跟銀鉤賭坊的賭債，是由縣衙捕頭楊雄親自出面調解，當眾解決了。這件事你可以去醉仙樓打聽，我跟杜勇已經兩清，為什么還要殺他。再說了，杜勇身邊帶著那么多狗腿子，我怎么會是他的對手？”
周禮說完，在場的村民們一聽，這才知道發生了什么。
驚訝于周禮竟然能夠結交認識縣衙里的捕頭，銀鉤賭坊的賭債，那可是要命的，居然就這么被他解決了，真是有本事。
既然賭債已經解決，那周禮的確沒有再去殺杜勇的動機。
杜明此時的指控，根本沒有任何事實根據，完全是張口就來。
“杜二少爺，這種事可不能亂說啊。”
“周二哥不像是那樣的人，你別冤枉他了。”
“禮哥兒既然認識縣衙捕頭，怎么可能去殺人，你要有證據，干嘛不報官，縣衙捕快早就來這里抓人了。杜二，別以為你們家有錢有勢，就能這么憑空污人清白。”
一眾村民紛紛開口說道。
周禮今夜剛剛冒險將熊家兄弟和鄭老幺救回來，風頭正盛，熊家和鄭家人當然也愿意幫助他說話。
杜明萬萬沒想到，這么短的時間，周禮居然在村里已經有了不小的聲望。
此時他雖然帶了幾個杜家的佃農家丁，卻也不敢輕舉妄動。
畢竟周二和朱大壯等人的戰斗力不弱，當初連大哥帶來的賭坊打手都沒能對付得了，他一個手無縛雞之力的書生，自是不能用強。
但這件事，杜明也絕對不會善罷甘休。
雖然沒有證據，但他有一種強烈的直覺，大哥的死，絕對跟周禮脫不了干系。
“周二認識縣衙捕頭，縣衙當然會幫你說話脫罪。這件事，我爹會請宗族出面，召開公審！周二，你給我等著，我一定會找出你殺人的證據，到時候看你還怎么抵賴！”
杜明咬著牙說道，隨后帶人趕著驢車，先行回家奔喪去了。
周禮看著他離去的背影，眉頭微微皺起。
古代村落，宗族是不可忽視的力量，甚至有些時候比官府還管用。
杜家在這十里八鄉是最大的家族之一，村里以前有一般人都姓杜，因此宗族觀念還是很重的，在遇到一些沖突的時候，宗族會出面調停，召開所謂的公審大會。
前幾年還有通奸的婦人，被公審直接沉塘。
縣衙對此也是睜一只眼閉一只眼，雖說大虞法理上不允許私設公堂，但在偏遠山村，村民們能自己處理解決一些麻煩，縣衙也懶得來過問。
在場的村民們一聽要開公審，一個個都是臉色微變。
雖然他們本心上是愿意相信支持周禮的，可是村長的權威，還是讓他們有些懼怕。
不管人是不是周禮殺的，現在他已經徹底得罪了杜家，雙方撕破臉皮，普通村民哪敢牽扯進其中，趕緊趁機都走了，生怕惹禍上身。
“周二哥，俺們相信你，就算是公審，俺們兄弟也是支持你的。”
熊家兄弟倒是挺仗義的，畢竟他們剛剛承了周禮的救命恩情，這種時候當然不會慫。
旁邊的鄭老幺也是跟著點頭，但還沒有來得及說話，就被姐姐鄭春花揪著耳朵走了，說是要趕緊回家給爹娘報平安。
其實不過是怕惹上是非。
進山前，那鄭春花還說什么只要能把弟弟救回來，就以身相許什么之類的話呢。
結果現在一看周禮遇到麻煩，立刻就慫了。
周禮對此倒也沒有什么怨念，趨吉避兇，人之本性罷了，他對鄭春花也沒有什么感覺，這樣挺好，免得以后糾纏不清。
“兩位兄弟都受了傷，先回去好好歇息吧。”
周禮先讓熊家兄弟回家，隨后這才帶著朱大壯和張駝子回家。
嫂子陳玉還不知道杜家的事，眼看周禮平安回來，松了口氣，忙著去了灶屋給他們弄吃的。
這時候，周禮注意到，幾個杜家佃農和家丁，又出現在了家門口。
顯然是在盯梢，怕他跑了。
周禮也沒有去管他們，直接大門一關，三人商議起對策來。
“周二哥，杜昌旺現在是杜家宗族的主事人，又是村長，他的確有能力號召公審，這可怎么辦？”
“杜家人認定了要找你麻煩，所謂的公審，不過只是走個形式，到時候一定會想方設法給你定罪，咱們不能坐以待斃。”
“怕個鳥，他們真要私設公堂，對二哥不利，大不了咱們打殺出去，上山落匪！”
朱大壯昂著脖子說道。
這家伙，自從殺完人見了血之后，性格變了不少，動不動就是殺上山去當土匪。
周禮聞言白了他一眼：“你去當土匪倒是快活，你娘身子弱，在山里能受得了？”
聽他這么一說，朱大壯立刻縮了脖子：“那……咋辦？”
“放心，我自有安排。杜家想趁機整死我，但若是操作得當，這也未嘗不是我們扳倒杜家的一個機會。”
周禮冷冷一笑。
自從殺死杜勇后，他就知道可能會有這么一天，因此腦子里想過無數種應對之法，足以自保。
但現在，他已經不僅僅滿足于只是自保脫身了。
畢竟自己已經跟杜家結仇，這個麻煩不解決，以后在村里做事很麻煩。
杜家也不會眼看著他一天天壯大，一定會暗中使絆子，想要放開手腳干事業，必須先除掉杜家。
杜家如果真的召開公審，這倒是個好機會。
“二哥，你說吧，怎么做？我們都聽你的！”
朱大壯和張駝子都是點頭，他們跟周禮，已經是一根繩上的螞蚱，周禮要是被公審定罪了，他們也一樣難逃懲處。
“張叔，你跟村里人都比較熟，麻煩你跑一趟，去找一找那些借了杜家錢糧又還不起的人家，帶上借據。再找那些曾經被杜家迫害過的人家談一談，能找到多少是多少，這些人，肯定是很樂意看到杜家倒臺的。”
“找人沒問題。不過這些人，膽子都很小，怕是不敢出頭的。”
“無妨，我不需要他們站出來幫我說話，到時候他們自己會見機行事，痛打落水狗的。”
周禮說完，轉頭又望向朱大壯，吩咐道：“大壯，你認得楊捕頭，腿腳也快，要麻煩你進一趟縣城，找楊捕頭，就說我有要事，請他來一趟青山村。”
“楊捕頭如果能來，縣衙介入，當然不怕杜家動用私刑。但是二哥，那是縣衙捕頭啊，怎么可能聽咱們的話？”
朱大壯有些為難，畢竟他清楚知道，周禮雖然認識楊雄，可兩人的關系遠遠沒有想象中那么親近，說到底也只是剛剛結識而已，如果是在城里，一點小麻煩，楊雄或許會出手幫忙，可是專門從城里趕來一趟，周禮怕是還沒有這么大的面子。
對此，周禮卻是胸有成竹：“你只需告訴他，我知道糧倉失竊的糧食在哪里，他一定會來的。”
“好！”
朱大壯點了點頭，隨即又問，“那二哥你做什么？這事你親自去縣衙不是更穩妥？”
“我要去了，楊雄未必會來縣城。而且，我還有更重要的事情。”
周禮回道。
杜家不是要公審我嗎？
既然要審，那就一定需要證據，杜勇如今的尸體都爛了，哪來的證據？
所以杜家，一定會想方設法造偽證。
周禮也擔心他們萬一真的抓到當時的流民，與其放任對方施為，不如主動出擊，你們不是想要證據嗎？我主動給你送一個來。
“嫂子，我有點困，先睡一覺，飯先放在鍋里吧。”
周禮喊了一聲，隨后送走朱大壯和張駝子二人，自己進了房里，把門一關，卻是轉身又從另一邊的窗口翻了出去。
他的身手敏捷，更有豐富的斥候經驗，門外那幾個村丁自是發現不了。
片刻后，周禮已經悄無聲息地出現在了村南河邊的一棟茅屋里，木板床上，王三張著缺了門牙的大嘴巴，正在呼呼大睡。
他正做夢呢。
夢里他在銀鉤賭坊賺了大錢，穿金戴銀地回到村里，找到周禮，把他狠狠地揍了一頓……
正美著呢，忽然感覺有人踢了自己一腳。
“哪個王八蛋敢踢你王三爺？”
王三罵罵咧咧地睜開眼睛，正好看到周禮一臉冷漠地站在床邊，他揉了揉眼睛，心道媽的這夢也太真實了，正要坐起身，卻是感覺一陣冰涼的觸感從脖子上傳來，鋒利的刀刃貼著皮膚，頓時把他凍得打了個寒顫，瞌睡也醒了。
這不是夢！
“周二哥，周二哥，有話好說！我最近都在家里養傷啊，老實得很，沒敢再招惹您啊……”
這王三性格軟弱，周禮這還沒有說話呢，他就已經嚇得尿褲子了。
主要這家伙以前也確實是把周禮給坑慘了，現在眼看周禮本事越來越大，日子越過越好，當然也是害怕對方報復。
“放心，只要你老實聽話，我不殺你。”
周禮說著，從懷里取出了一個小藥丸。
那是他從山里采來的幾種毒草，以他的本事，搓個什么毒丸輕而易舉，這王三首鼠兩端，只能用這種辦法來控制。
“吃了它。”
“這是啥啊周二哥？”
“吃，不然我現在就弄死你！”
周禮眼神冰冷。
王三臉色一白，最近的周二跟瘋了一樣，啥事都有可能干得出來，當然不敢違拗，老老實實地吞了藥丸。
周禮這才滿意地點了點頭：“你剛才吃的是毒藥，我用山里毒草制成的，除了我沒有人知道解藥怎么做。現在，我要你幫我辦一件事，辦成了，我給你解藥，辦不成，后果你應該清楚。”
“辦，二哥說什么，我就辦什么！”
王三哪敢廢話，連連點頭答應。
周禮隨后將自己的計劃，告訴了他，他要王三主動去找杜明，說愿意幫忙作偽證，證明親眼看到了周禮殺人。
王三怎么也想不通，周二費盡心機，給自己吃毒藥，就是為了讓自己去誣陷他？
絕對不可能啊。
他一定是有后手，這是要跟杜家分個生死啊！
“二哥，你真把杜勇殺了？”
“這是你該問的嗎？要不，我送你下去，你親自問問他？”
“不不不，我不問了。不過二哥，我要是去作偽證，萬一事發，可是要坐牢的啊……”
“坐牢還是死，你自己選一個。”
面對周禮的強勢，王三苦著一張臉，這還有選的嗎？
當然，想要讓王三不漏馬腳，也還得給他一些好處。
于是周禮承諾道：“放心，不會讓你白干，只要你幫我做成此事，你我恩怨一筆勾銷，我不但給你解藥，還會拜托縣衙里的關系，讓你不在牢里受苦，最多一年半載就能出來。到時候，如果你改過自新了，我養活你。”
話說到這個份上，王三也不再猶豫，事到如今他也沒有別的選擇了。
只能一狠心一咬牙：“干了！”