狼群還在數(shù)百米之外,但那恐怖的壓迫感,卻是撲面而來。
年輕獵戶不敢耽擱,立刻在雪地中狂奔起來,用最快的速度,通知村里人。
雪夜中,寂靜無聲的青山村,因?yàn)槟贻p獵戶飛奔傳達(dá)消息,各家迅速燃起燈火。
獵戶們紛紛舉著火把,背著獵弓手持武器,朝著事發(fā)地點(diǎn)趕去。
夜幕下,銀裝素裹的大地,陡然出現(xiàn)明亮的火光,正在快速匯聚。
周禮早有準(zhǔn)備,回家后并未脫衣,在得到消息后第一時(shí)間趕到了村口。
此時(shí),狼群已經(jīng)逼近村莊,幾名在他之前趕到的獵戶,正配合著張駝子,張弓搭箭阻擊群狼。
野狼迅捷靈活,,加上天色已晚,導(dǎo)致射出箭矢大多沒有射中目標(biāo),暫時(shí)并未起到太大的效果。
狼群行動(dòng)沒有受到太大的阻滯,仍在不斷靠近,照這個(gè)架勢(shì),用不了多久,就要近身搏斗。
周禮看了一眼狼群的位置,發(fā)現(xiàn)距離陷阱區(qū)域還有些許距離。
“先停下,放他們進(jìn)來!”
周禮彎弓搭箭,同時(shí)進(jìn)行戰(zhàn)斗部署。
獵戶們手中,能對(duì)野狼造成實(shí)質(zhì)傷害的鐵箭并不多,這黑燈瞎火的,全射出去效果一般不說,還得費(fèi)力拾取。
更何況陷阱都挖好了,不用豈不是浪費(fèi)。
沒了箭矢的阻攔,狼群的速度變得更快,沒多久便踏足陷阱區(qū)域,最前方的精壯野狼,呲牙咧嘴匍匐前撲,頗為駭人,但卻一腳踩空,身體快速掉落。
鋒利尖銳的竹竿,此刻成了奪命的長(zhǎng)矛,將野狼貫穿。
野狼終究只是野獸,不懂迂回,接連有狼掉落深坑,被竹竿捅死,等到越過陷阱區(qū)域時(shí),總共二十多只野狼,除去一開始就被射死的兩三只,現(xiàn)在已經(jīng)只剩下了十二三只。
提前布置好的陷阱,幾乎讓其折損一半。
這個(gè)時(shí)候,狩獵隊(duì)眾人已經(jīng)全員就位。
周禮對(duì)狩獵隊(duì)里,幾個(gè)年輕力壯的小伙下達(dá)命令:“你們幾個(gè),拿著武器守在張叔他們身邊,絕不能讓野狼進(jìn)村,傷了婦孺。”
在他的調(diào)動(dòng)下,年輕力壯的小伙子們,手持武器警戒野狼靠近。
如張駝子這般經(jīng)驗(yàn)豐富,箭術(shù)精湛的老獵戶們,則紛紛不斷射出箭矢。
此時(shí)野狼距離人群已經(jīng)足夠近,火光照亮它們的身體,呲牙咧嘴,令人心悸。
“放箭!”
嗖嗖嗖——
箭矢破空飛出,狼群發(fā)出哀嚎,紛紛栽倒。
血腥味逐漸彌漫開來。
這時(shí),剛剛射殺一只野狼的周禮,忽然抬頭,看向山林放心,一只龐大的銀色身影,正在飛撲著急速下山,它的體型狀如牛犢,遠(yuǎn)超同類。
狼王速度極快,也比普通野狼更加聰明,閃轉(zhuǎn)騰挪間,狼王便越過陷阱區(qū)域,沖在了最前面。
周禮瞄準(zhǔn)射出一箭,但不知是巧合還是早有預(yù)警,狼王飛撲而起,躲過這一箭。
一旁的朱大壯見此情形,立刻舉著木盾,擋在周禮身前,片刻后狼王猛然撞了過來。
“嘭!”
一聲悶響傳來。
朱大壯面露驚駭,如他這樣的體型,竟然腳下趔趄,差點(diǎn)被掀翻在地。
周禮伸手抓住朱大壯右臂,向后一拉,自己順勢(shì)借力手握短刀來到狼王面前,雙方距離太近,實(shí)在不好瞄準(zhǔn),還容易誤傷隊(duì)友,只能近身搏斗。
狼王惡狠狠盯著周禮,張開血盆大口,一躍而起朝著周禮脖子撲來。
一般情況下,狼王的這種重量,必定能將目標(biāo)撲倒在地,而后狠狠撕咬脖頸,若是遭中,神仙也難救。
然而周禮瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī),身體后仰,借著雪地滑了出去,手中短刀直指狼王腹部。
太平心經(jīng)運(yùn)轉(zhuǎn),內(nèi)力灌注。
“噗!”
短刀刺入狼王胸腔下面一點(diǎn),狼王吃痛掙扎,但身體還在空中,前沖勢(shì)頭正猛,如何能夠停滯,加上周禮向后移動(dòng)。
狼王的肚子,瞬間出現(xiàn)一條狹長(zhǎng)的傷口,整個(gè)肚子被周禮剖開,鮮血撒了一地。
狼王落地之后,雖然難以站起,但卻還未死去,眼眸之中滿是血絲,顯露兇光。
這時(shí),朱大壯緊握木盾,一段助跑之后猛地一跳,一個(gè)泰山壓頂狠狠將狼王壓在地上,狼王憤怒地掙扎著,試圖將他掀翻。
不過周禮已經(jīng)快步跟上,再次一刀刺入其脖頸,將其徹底斬殺。
狼王臨死前的哀嚎,如同恐懼的嚎叫,剩下的狼群頓時(shí)慌了,紛紛后撤,不少野狼慌不擇路又掉進(jìn)了陷阱里……
雪夜重歸寂靜,只剩下火把噼里啪啦的聲響,和眾人重重的喘息聲。
在周禮的指揮下,大家剛才配合極佳,并未出現(xiàn)人員傷亡。
村民們看著滿地的狼尸,還有那一頭巨大的狼王,不由都是放聲大笑。
“村長(zhǎng)威武!那么打一頭狼王,村長(zhǎng)直接就給開膛破肚了,厲害啊。”
“多虧了村長(zhǎng),帶我們提前準(zhǔn)備陷阱,不然肯定要見血。”
“二哥真是神了,不然要是被野狼闖入村中,咱們慌忙應(yīng)對(duì),不知道要損失多少人,有個(gè)詞叫什么來著?未什么綢什么的,總之反正就是神了。”
眾人緩過神來,紛紛看向周禮,無不滿臉敬佩。
周禮笑笑,感覺到銅錢微微發(fā)熱,聲望又增加了一些。
很快朱大壯便匯報(bào)道:“二哥,咱們一共宰了二十四只野狼,和一頭狼王,傷亡的話,只有李牛那家伙,出門太急滑倒摔了一跤,牙被磕飛一個(gè),其他就沒有什么了。”
“好。”
周禮點(diǎn)點(diǎn)頭很是滿意。
昨夜這一戰(zhàn),只是一群野狼而已,他們?cè)缬蟹纻洌扔谑谴蛄艘粓?chǎng)伏擊,沒有什么值得炫耀的。
不過,這也讓手下的獵人們,經(jīng)歷了一次磨煉,凝聚力和戰(zhàn)斗力都比之前好了很多。
經(jīng)過半夜酣戰(zhàn),此時(shí)天色漸漸亮了。
“讓人把狼皮都扒了,把下水清理干凈,再弄點(diǎn)狼肉一起燉上,大伙敞開了吃。”
周禮的聲音傳開之后,眾人更滿足了,雖然昨天才吃過肉,但對(duì)于這個(gè)時(shí)代的獵戶們來說,天天吃也吃不夠啊,最起碼現(xiàn)在是這樣。
晌午時(shí)分,肉香飄滿山坳。
村委會(huì)內(nèi),眾人狼吞虎咽,那才叫一個(gè)痛快。
周禮吃飽之后,開始清點(diǎn)狼皮。
“這二十四張普通狼皮,成色還不錯(cuò),起碼能賣三兩銀子,銀色狼王這張皮更是精品,起碼價(jià)值十兩,算上這幾百斤狼肉,此次足足收獲一百多兩。”
收獲頗豐,周禮很是滿意,順手把狐貍皮毛也進(jìn)行了處理,只不過不準(zhǔn)備售賣,而是留給嫂子的。
他忙活了大半夜,此時(shí)有些乏了,便回到家中。
他將處理好的狐貍皮交給嫂子陳玉。
“嫂子,天冷了,用這玩意弄個(gè)圍脖什么的,別凍著了。”
陳玉推脫道:“我在家里不冷,用不上這個(gè),而且也太貴重了,還是賣給城里的貴婦人吧。”
“瞧你說的,在我眼里,可比城里的貴婦人重要得多。”
在周禮的堅(jiān)持下,陳玉俏臉微紅地將其收下,心中涌現(xiàn)出一股難以描述的暖意。
周禮回屋后,休息了一陣,卻是忽然有種福靈心至的感覺,似乎覺得這個(gè)時(shí)候應(yīng)該卜卦。
他不知道這種感覺從何而來,仿佛是冥冥之中銅錢的提示。
或許卦象是有什么跟自己息息相關(guān)的情報(bào)?
正好今天他還沒有卜卦,趕緊試試。
【今日卦象如下】
【平:小青山內(nèi)有一株靈芝,但附近有猛獸盤踞,需格外小心。】
【小吉:前往縣城城東,或有收獲】
【兇:杜明被抓的消息,讓某些人坐立不安,或許會(huì)出手對(duì)你不利】
果然,是有跟自己息息相關(guān)的情報(bào)。
看來這是聲望提升后,古銅錢的另一種妙用,雖然還不能直接定向占卜,但卻可以給出一些冥冥之中的警示。
周禮沒有猶豫,直接選擇解卦了第三個(gè)卦象。
金光浮現(xiàn),他看到一個(gè)熟悉人影,正是那位衙門里的縣尉陽(yáng)宇,他身邊圍聚了不少人,似乎在交談著什么。
隨后伸手做了個(gè)抹脖子的手勢(shì)。
緊接著,他看到了一片雪地,似乎是縣城附近的道路,一群裝扮成流民的山匪正在這里游弋,似乎在等待著什么……
“果然是陽(yáng)宇,看來,他是得知了杜明被抓的消息,要坐不住了。”
周禮冷冷一笑。
還好自己有古銅錢,如今既然卦象已顯,自然要提前準(zhǔn)備。
思索間,他起身來到了朱大壯家,吩咐道:“你即刻進(jìn)城一趟,通知楊捕頭,明天一早帶人在城外二里亭附近接應(yīng),我會(huì)押送杜明去往縣衙,到時(shí)候恐怕會(huì)有人中途截殺,若是能抓個(gè)現(xiàn)行,就不缺證據(jù)了。”
“沒問題。”朱大壯拍著胸脯保證。
“嗯,你也要注意安全。”
周禮拍了拍朱大壯的肩,表情嚴(yán)肅。
這一次,就算不能直接扳倒陽(yáng)宇,起碼也能給他一次狠狠地反擊。
一夜無話。
翌日清晨,周禮早早起來,先去了一趟剛剛建成的腌肉工坊。
此時(shí),已經(jīng)能夠看到村民在里面忙碌的身影。
眾人分工明確,有人拿著小刀,將獸肉切割成條狀小塊,有人負(fù)責(zé)搬運(yùn),將其碼放在木盆里,然后再由其他人將鹽粒和調(diào)料,均勻地涂抹在肉上,用力揉搓幾下,便將其掛在木梁上,開始熏制。
木梁上,掛著熏制程度不同的肉條,頗有種肉林的既視感,讓人看了,心頭便感到一陣滿足。
工坊內(nèi),眾人看到周禮到來,都會(huì)暫時(shí)停下手頭的工作,點(diǎn)頭打個(gè)招呼。
周禮臉上掛著滿意的笑,看起來,以青山村為基礎(chǔ)的小型公社,已經(jīng)是初步運(yùn)轉(zhuǎn)起來了。
照這樣下去,村民們的生活,定會(huì)變得更加富足。
沒多久,張駝子也來到工坊,簡(jiǎn)單聊了幾句工坊的產(chǎn)量,張駝子面露無奈道:“肉太多了,反倒讓人犯愁,村里太缺鹽了,鹽要是放少了,又容易變質(zhì),壞了咱們的名聲,而且鹽太精貴,比起售賣鮮肉,反倒賺的少了。”
一斤鮮肉經(jīng)過熏制后,只有六到七兩,看似售價(jià)比鮮肉貴了一倍,但如果算上鹽巴的價(jià)值,和各類成本。
也就是賺個(gè)辛苦錢,免得鮮肉變質(zhì),價(jià)值大跌。
張駝子不禁感慨:“要是鹽沒那么貴就好了。”
周禮聞言,笑了笑。
經(jīng)過這么多事,他對(duì)張駝子已經(jīng)足夠信任了,鹽井的事情,自然也不用再瞞著他。
畢竟以后這地方還需要有人看守,采集鹵水熬鹽,也瞞不住所有人。
“張叔,我在山里發(fā)現(xiàn)了一處鹽井,現(xiàn)在小規(guī)模采集,足夠工坊使用。以后要是大規(guī)模開采,還能發(fā)家致富!不過此事關(guān)系重大,暫時(shí)不能讓太多人知道。我這次進(jìn)城,會(huì)想辦法把那塊地直接買下來。”
張駝子聞言,微微一愣,眼神之中閃過驚喜之色:“鹽井!那可是寶貝啊,說是金山也不為過!得派人守著,我等會(huì)兒就去親自挑人,安排心腹親信。”
“嗯,勞煩張叔了。”
張駝子辦事還是很牢靠的,周禮自是放心。
等到一切安排妥當(dāng)之后,村里的獵戶們也準(zhǔn)備好了車馬,將之前獲取的羚羊肉和狼肉,以及羊皮、狼皮之類的各種貨物裝車,準(zhǔn)備進(jìn)城。
鮮肉和毛皮,周禮并不打算全部用來售賣,留存了一小部分,準(zhǔn)備自用。
多余的部分,還可以弄幾件皮毛大衣,或是皮甲,獎(jiǎng)勵(lì)給表現(xiàn)好的村民,也能增加村里的勞動(dòng)積極性。
“進(jìn)城咯!”
在周禮的吩咐下,眾人將貨物全都搬上驢車,并用麻布、干草遮蓋,狩獵隊(duì)二十幾人全部出動(dòng),浩浩蕩蕩離開村子。
眾人不知道的是,雪地之中,一道倩影始終跟隨著隊(duì)伍,保持著一定距離。
正是被周禮叫上的白靈。
此次他進(jìn)城的目標(biāo),除了賣肉、買地和引蛇出洞之外。
周禮還準(zhǔn)備順便去看看太平道的產(chǎn)業(yè),所以白靈要跟著一起去。
同時(shí),也是為了防止陽(yáng)宇派來的人之中,有什么高手存在,白靈跟著,可以以防萬一。
只不過白靈身份特殊,暫時(shí)還不能顯露人前。
所以周禮也在考慮,什么時(shí)候讓白靈擁有正常的身份,成為村民的一份子,就不用那么麻煩了。
一路上,白雪皚皚,流民幾乎隨處可見,距離路邊不遠(yuǎn)的樹林里,隱約能夠看到一些殘缺不堪的尸體,即便是在大路上,也經(jīng)常會(huì)遇到干涸的血跡。
很顯然,一場(chǎng)大雪下來,越來越多的流民,為了生存,開始出現(xiàn)了動(dòng)亂,混亂也在加劇,距離縣城越近,流民的數(shù)量也就越多。
“真慘吶。”
張駝子看著前方,衣著單薄,跪在路邊草地上,公然售賣兒女的流民,忍不住別過頭去。
比起上次進(jìn)城,外面的情況顯然更嚴(yán)峻了許多。
他伸手,抓緊了遮蓋貨物的麻布。
“多虧了禮哥兒,不然我們現(xiàn)在也沒這樣的好日子。”
“要是沒有二哥,還好日子呢,以我家里的情況,我能比他們好得了哪里去?要是運(yùn)氣差點(diǎn),沒準(zhǔn)已經(jīng)餓死在了路邊。”
村民見狀,也在竊竊私語(yǔ)。
周禮并未回應(yīng),他微微皺著眉頭,目光掃過面黃肌瘦,眼神麻木的流民,開始思索起來。
“流民越來越多,遲早會(huì)爆發(fā)大問題。村子可以考慮收留一些流民,畢竟人口不僅是以后發(fā)展的關(guān)鍵,若是流民開始暴亂,人手足夠才能擁有一定的自保之力。”
“只不過,也不能貿(mào)然收留他們,且人數(shù)暫時(shí)也不能太多,還需要一個(gè)契機(jī),才能進(jìn)行妥善的安排和計(jì)劃。”
正思索間。
眾人已經(jīng)行至了二里亭附近。
一隊(duì)明顯不同尋常的流民隊(duì)伍,快速朝著他們這邊逼近過來。
這些人,個(gè)個(gè)體型高大,神色兇悍,腰間都藏著刀刃,行動(dòng)如風(fēng),顯然不是什么尋常流民。
周禮見狀,目光微微一凜。
果然來了!