淑妃聞言，輕聲道：“你倒是比那些扎堆湊趣的貴女通透些。”
“毓秀宮今日人來人往，貴妃娘娘忙著應付各路賓客，這時候去，確實不妥。”
穆海棠微微抬眼，語氣恭敬：“臣女也是這般想的。再者，臣女聽聞娘娘素來愛清靜，能在娘娘這里討杯茶喝，同娘娘說幾句話，是臣女的福氣。”
千穿萬穿，馬屁不穿，穆海棠臉不紅心不跳的給淑妃示好。
淑妃自然也聽懂了，“你出身將門，身上卻少了幾分武將家女兒的張揚，多了幾分沉穩，倒是難得。”
“怪不得當初貴妃娘娘那般喜歡你，有意撮合你和雍王，不過卻不曾想，你倒是同蕭世子情投意合，說來你也是會挑人，怕是錯一個人，圣上都不會允。”
穆海棠恭聲道：“臣女愚鈍，論才貌、論家世，都難及雍王殿下身邊人的萬一，本就不配高攀；幸而蕭世子不嫌棄臣女粗鄙，愿意垂愛，這才讓臣女有了可依之人。”
“穆小姐太過謙虛了。依本妃看，玉貴妃向來識人眼光獨到，當初那般看重你，如今沒能得你做兒媳，心里怕是難免會有幾分失望。”
穆海棠知道這句話是淑妃的試探，她也沒有繞彎子：“貴妃娘娘失望與否，非臣女能左右，臣女同娘娘一樣，只想安穩度日，不想與誰為敵。但若是旁人非要來犯，那鹿死誰手，就各憑本事了。”
“哈哈，穆小姐說的對！有些人啊，就是仗著自已有幾分權勢就為非作歹，總覺得旁人都該讓著她、捧著她，稍有不順心就擺架子、耍手段，你不入宮到底還好些，這深宮之中，死個人，就跟死個螞蟻一樣，連點聲響都不會有。”
“不過，這人吶，夜路走多了，也總有栽跟頭的時候不是。”
穆海棠笑著接話：“娘娘說的對，一個人再強大，也架不住樹敵太多。”
“一對一自然是不敵，可若是大家聯手，哈哈 ，縱使對方權勢再盛，也經不過眾人齊心。”
“呦，桂嬤嬤，瞧瞧，和聰明人說話，幾句話便能說到一處去，穆小姐如今怕是和咱們成了一路人了，都成了別人的眼中釘肉中刺，既如此，還不快去給穆小姐上茶，就沏前兒圣上賜的新茶，我要同穆小姐好好說說話。”
淑妃笑著朝侍立一旁的桂嬤嬤抬了抬下巴，語氣里滿是對穆海棠的贊許。
“是娘娘，奴才這就吩咐人去沏。”
此時，一處偏僻的冷宮內，本該在儲秀宮為昭華公主出嫁事宜忙碌的玉貴妃，卻面色沉凝地站在斑駁的宮門前，對著身邊的宮女微微抬眼，示意她開門。
屋內，光線昏暗，空氣中彌漫著霉味與塵土氣息。
床上的女人聽見門鎖轉動的聲響，費力地睜開眼，身上僅蓋著半塊破舊的錦被，衣不蔽體地蜷縮著。
她以為又是每日來尋歡的太監，嘴角勾起一抹嘲諷的冷笑，聲音沙啞干澀：“是福公公吧？您倒準時，每日都是這個時辰有空，怎么，今日毓秀宮忙著辦喜事，也沒忘了來我這冷宮里‘消遣’？”
半天不見人應聲，女人心頭莫名一緊，踉蹌著爬起身，胡亂攏了攏破爛的衣衫，抬頭朝門口望去。
看清來人的瞬間，她瞳孔驟縮，雙腿一軟險些栽倒，隨即撲通一聲跪坐在冰冷的地面上，身子止不住地顫抖：“貴、貴妃娘娘？真的是貴妃娘娘！”
她拼命磕頭，淚水模糊了視線：“貴妃娘娘，千錯萬錯全是臣婦的錯，是臣婦豬油蒙了心，做了糊涂事 ，您要臣婦受盡折磨，臣婦認；您要是覺得還不解氣，現在就取了臣婦的性命，臣婦也絕無半句怨言。”
她抬起頭，死死攥著破舊的衣擺，哀求道：“所有的事兒都是臣婦一人干的，跟我女兒半點關系都沒有啊！她還小，不懂這些彎彎繞繞，都是穆海棠那個賤人，都是她從中做局，求您高抬貴手，怎么懲罰我、怎么折磨我我都認，我只求您能放過我的女兒，您也是做母親的人，求您體諒體諒一個做母親的心吧。”
她又開始拼命磕頭，額頭撞在地上發出悶響：“臣婦當初真的沒想害公主，我怎么敢？打死我也沒有那個膽子啊。”
“娘娘，娘娘，如今我被困在這冷宮里，日日受著非人的折磨，那些…… 那些不男不女的東西，日日將我糟踐得生不如死，求您開開恩，看在今日公主大婚、是天大的喜事份上，放過我的女兒吧。”
玉貴妃居高臨下地看著她，語氣里沒有半分溫度：“穆夫人，本宮也很想放了你，落個‘仁慈’的名聲。可惜啊，誰讓你們偏要往本妃的心尖上捅刀子？”
“你說你是母親，本妃何嘗不是？這輩子，本妃也就昭華這一個女兒，她是本宮捧在手心里嬌養長大的，你們觸碰了本宮的逆鱗，還說要本宮放過你，如何放過？本宮的女兒受過的罪，難道就憑你一句話就一筆勾銷了嗎？”
“你說當初那事兒是穆海棠干的，又沒有真憑實據，本宮如何能信你啊？”
”貴妃娘娘真的是她，若不是她，為何她的房間，睡得會是公主？“
”我想來想去，沒有別人，只有她，她恨我，恨穆家，她早就說過，她從小到大受過的罪，她要一件件同我們算 ，貴妃娘娘，如今她借著公主的事兒，反手間就讓穆家家破人亡了。”
“貴妃娘娘，您要相信我啊，就是她，她之前都偽裝成羔羊，結果回了將軍府，她就變成了吃人的狼了。”
玉貴妃俯身，看著地上如螻蟻一般的女人，滿臉不屑：“穆夫人啊，想必有件事你還不知道吧？你們穆家人，當初本是被判了抄家流放，留了條性命。”
“可誰知，穆家人才剛出城沒多久，就在半路被人滅了滿門。”
穆夫人聽到這話，像是被抽走了全身的力氣，癱坐在地上，嘴唇翕動著，卻發不出半點聲音。
她看著馮氏那哆嗦的樣子，繼續說道：“你最疼的那個兒子穆文川，死得尤其凄慘。”
“聽說死之前，受了很大的罪，先是被人打斷了四肢，后又砍去了手腳，眼睛也被人剜了，耳朵也沒了，別提有多慘了。”
玉貴妃早就知道圣上不會放過穆家，所以對穆家滿門被滅一點都不意外。
她故意把穆文川的死相說的那么慘，無非就是要激起馮氏心中對穆海棠的恨意。