借著月色，淺靈順利來(lái)到后院東首的藥房。藥房走水后還沒(méi)修繕，陳年木料散發(fā)出的梅雨潮味里夾雜著縷縷焦臭。
她拿出一個(gè)火折子并一截蠟燭，點(diǎn)亮后小心地照著地上。原來(lái)貼墻放置的架子已經(jīng)焚毀，七零八碎塌在地上，余下一層厚厚的塵土與灰燼。
東走五步，北走十步……
她拂開(kāi)地上的塵土，伸手尋摸著磚縫，試了幾回，竟絲毫不動(dòng)。
淺靈微微擰眉，重新觀察地磚排布，又細(xì)細(xì)琢磨一回，再次找尋，竟真的叫她在幾塊磚之間找到了一條暗縫。
沿縫抬起，糙硬的磚石彼此摩擦，發(fā)出沉悶的轟響，上下分離，底下果真出現(xiàn)了一個(gè)黑黢黢的洞口。
淺靈沒(méi)有猶豫，舉著火燭拾級(jí)而下。
黑暗如巨獸吞噬了她，淺靈舉著燭火照明，瞥見(jiàn)暗室的墻上有幾盞壁燈，遂引火燭一一點(diǎn)燃，逐面墻亮了起來(lái)。
橘黃的光亮中，微小的灰塵閃著細(xì)光飛舞，朦朧之間，淺靈看到三面墻堆滿(mǎn)了紙書(shū)簡(jiǎn)牘，各式抄目密密麻麻垂下來(lái)，清楚地記著每一卷的綱目提要。
書(shū)架之外，三張大方桌連成一個(gè)長(zhǎng)桌，并幾把掛滿(mǎn)蛛絲的木椅，長(zhǎng)桌上除了少許已經(jīng)變了樣的藥材，便是亂亂的一堆草紙。
淺靈將書(shū)架瀏覽了一回，見(jiàn)上面皆是醫(yī)道相關(guān)的書(shū)目。心動(dòng)了幾回，仍是丟開(kāi)手去，轉(zhuǎn)而翻閱起桌上的紙堆。
紙上所錄皆是研究病癥的草稿，淺靈從紙堆中抽出一本醫(yī)案，從最后面翻起，終于找到禎和二十四年八月的數(shù)個(gè)病例。
“徐泰，滁州人，三十八歲，八月初三滁州官衙移交至此。筋脈斷近半，兩股有嚙痕，無(wú)毒象。置于西廂，每三時(shí)辰探問(wèn)一回。泰之父母尸首存于義莊，一叟一嫗，筋脈盡斷，不似以往所見(jiàn)之恐水癥狀。”
“八月二十。泰存息微弱，死脈之相。”
“八月二十一。尸首腐朽，骨烏，蓋毒矣。”
后面近兩個(gè)月的記錄十分簡(jiǎn)略，或記錄用藥增減的只言片語(yǔ)，或一個(gè)字都沒(méi)有落下。
淺靈琢磨著醫(yī)案上的字句，一邊快速地把紙堆分類(lèi)，果真叫她找出了一沓用藥奇詭且互有進(jìn)退的草方，似乎是針對(duì)某一種病癥反復(fù)草擬的處方。
淺靈自生下來(lái)就聞著草藥味，于醫(yī)藥一道也算天賦異稟，可她竟然一時(shí)看不明白這方子的藥理和針對(duì)病癥。
燈油已盡，壁燈滅了兩盞，余者僅存一點(diǎn)火星子將滅未滅。淺靈將草方疊好，和醫(yī)案一起卷了放入懷中，方吹滅了壁燈，端著蠟燭退出了暗室。
藥房依舊伸手不見(jiàn)五指，只有門(mén)口那方寸之地，淡淡籠上一片蒼白的月光。
淺靈合上地磚，正要吹滅蠟燭，忽見(jiàn)昏昏火光映照之下，積土上隱約有一串并不屬于她的腳印。
她的身體僵住了。
腳印延綿到她身后的黑暗中，那里隱隱綽綽，似有一個(gè)人影森森然立著，如鬼如魅。
咚！
淺靈驟然舉起蠟燭狠狠擲去，火光熄滅的同時(shí)，她向門(mén)口飛奔而去。
后背襲來(lái)一陣?yán)滹L(fēng)，旋即一只手從她肩頭掠過(guò)，狠狠地反扣住了她的咽喉。
淺靈被迫后仰，腳尖點(diǎn)地被往后拖，一截硬物骨碌碌滾到她的腳邊，卻是那滅掉的蠟燭。
“你是什么人？來(lái)這有何目的？”
一個(gè)男聲在頭頂響起，似穿風(fēng)竹林娑娑而響，深遠(yuǎn)低沉，但略顯纖薄，聽(tīng)得出是個(gè)十分年輕的男子。
淺靈掙了幾下，竟紋絲不動(dòng)。
這一刻，她猛然記起幼時(shí)，阿爹的義子、她的大哥元鈞是習(xí)武之人，他喜歡逗弄她，一次單手拿起一段柴火相問(wèn)：
“靈兒猜猜，這里有幾片柴火？”
淺靈無(wú)論怎么看，那都是一截完整未劈開(kāi)的木頭。元鈞一笑，把木頭遞過(guò)來(lái)，她剛抱入懷，便裂成整整齊齊、厚薄相當(dāng)?shù)膸灼?/p>
后來(lái)他再讓她猜，無(wú)論她猜多少片，柴火永遠(yuǎn)會(huì)比她說(shuō)的數(shù)目多出一片來(lái)。
“這叫內(nèi)力，能以柔克剛，是義父教的。靈兒快快長(zhǎng)大，大哥把這一身武藝全部教給你！”
扣在頸間的大手雖并未用十分力道，但彎曲的指節(jié)深蓄著一股勁兒，似乎只要稍稍一扭，她的喉管便能如那木頭一樣碎成幾片。
這是個(gè)習(xí)武之人。
淺靈無(wú)比清晰地確認(rèn)這一點(diǎn)。
“說(shuō)話。”
那人催促了一句，語(yǔ)調(diào)冷冷淡淡，卻不減危險(xiǎn)氣息。
淺靈抿嘴，心思千轉(zhuǎn)之間，開(kāi)口道：“我……我在黑市接的差事，雇主讓我今晚過(guò)來(lái)，放一顆迷香，事成便能得十兩銀子。”
她大喘氣地說(shuō)完，男子又問(wèn)：“還讓你做什么？”
“雇主說(shuō)，如果有人潛入被迷倒，就摘下他身上可印證身份的信物，交給他。”
“你可親眼見(jiàn)到了雇主？”
“不曾。”
“你怎知醫(yī)堂地下有暗室？也是雇主告訴你的？”
淺靈低低嗯了一聲。
“懷中所藏何物？”
“沒(méi)什么，”淺靈手心發(fā)涼，脊背微微繃直，“只是一些醫(yī)書(shū)，我聽(tīng)說(shuō)華氏醫(yī)派有名，想著他們的遺作，或許能換些錢(qián)。”
“拿出來(lái)。”
淺靈杵著沒(méi)動(dòng)，男子淡淡地問(wèn)：“要我搜身？”
她停頓少時(shí)，只好把醫(yī)案掏了出來(lái)。
黑燈瞎火的，男子接過(guò)去也看不見(jiàn)，只是收了起來(lái)，然后低下頭，在她頸后道：
“你一直壓著聲音與我說(shuō)話，是怕被我找出來(lái)？你是住在附近的人？”
話音未落，他已扯下淺靈兜帽，帶著她走向門(mén)口，似乎想借月色看清楚她的長(zhǎng)相。
淺靈扭了兩下，離門(mén)還有幾步之遙，突然揚(yáng)手，一團(tuán)粉末從袖中傾灑出，細(xì)如塵埃，無(wú)孔不入。
身后那人躲了一躲，扣住她脖頸的大手松開(kāi)了，淺靈趁機(jī)掙脫，快速奔向門(mén)外。
外面烏云蔽月，瀉下的光又冷又黯，只模模糊糊勾出條樓閣輪廓，但淺靈對(duì)這樣的庭院布局很熟悉，很快跑到了內(nèi)院。
耳邊一陣疾風(fēng)呼嘯而過(guò)，緊接著左肩被抓住了，力道之大，壓得她幾乎把青磚地都踩陷下去。
他把她翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，按在墻上。
“你信不信，即便你逃過(guò)了今夜，我亦能掘地三尺將你找出來(lái)？”
淺靈的脊背摩擦著粗糲的墻面，此刻她與兇徒面對(duì)面，月亮卻不巧地躲進(jìn)了云層，她看不清對(duì)方面容，只知道身量頗高，周身縈繞著一縷極淡的松木合香，幽幽淡香令這劍拔弩張的黑夜也平添兩分安詳。
她垂下手，身體疲軟下來(lái)，低聲示弱：“我已經(jīng)什么都說(shuō)了。”
說(shuō)話間，一根細(xì)如發(fā)絲的銀針從袖中滑至食指與中指之間，她屈指一彈，拋出一線微光星子，準(zhǔn)確無(wú)誤地刺入男子的頸側(cè)。
壓在肩頭的力道如閉閘之洪瞬間斷流，面前人似乎睜大了眼，隨即修長(zhǎng)的身形仿佛被雪壓折了的青竹，咚地倒在了地上。
淺靈站直，揉了揉肩膀。
何止是他要查她，她也要弄清楚此人跟華氏滅門(mén)案有什么關(guān)系。