百里昭心急如焚，鞭策著駿馬，風(fēng)馳電掣般趕往姜府。
未及府門(mén)，一名下人匆匆迎上，面色凝重：“老爺與夫人，已往墓地而去。”
“墓地？”這三個(gè)字如寒冰刺骨，讓百里昭心頭猛地一沉。
及至墓地，不遠(yuǎn)處的景象令人心驚，已經(jīng)看到了彌漫的煙霧。
百里昭猛地自馬背上躍下，因急切與不安，腳步踉蹌，幾乎一個(gè)趔趄栽倒在地。
他步履沉重的走到了燃燒的火焰前，沉聲問(wèn)道：“你們?cè)谧鍪裁矗俊?/p>
姜衍見(jiàn)來(lái)人是百里昭，立刻跪倒在地，“參加陛下。”
百里昭的目光并未在姜衍身上停留，只是再次提高聲調(diào)：朕問(wèn)你們，這里究竟在做什么？”
姜衍的頭垂得更低，聲音中帶著哀戚：“此乃小女生前所愿，愿其身后化為灰燼，隨風(fēng)入海，歸于自然。”
“什么遺愿，太傅，你在胡說(shuō)什么，你說(shuō)這是三娘的骨灰？”
百里昭不可置信地?fù)u了搖頭，“你們?cè)隍_我，三娘，她是不會(huì)死的，你們?yōu)槭裁矗瑸槭裁床坏任摇?/p>
“陛下，小女離世之狀，實(shí)在凄慘，微臣唯恐驚擾了陛下圣心。”姜衍聲音悲痛欲絕。
突然間，百里昭仿佛失去了理智一般，猛地向前沖去，直奔向那正在熊熊燃燒的火焰與殘破的軀體。
幸虧身后的護(hù)衛(wèi)反應(yīng)迅速，將他緊緊拉住。
“陛下，請(qǐng)您節(jié)哀順變！”
陛下，危險(xiǎn)！請(qǐng)保重龍?bào)w！”
百里昭的嘴唇劇烈地顫抖著，臉上的陰霾愈發(fā)濃重，他幾乎是用盡全身的力氣擠出幾個(gè)字：“我必須親眼確認(rèn)，她……是否真的是她。”
“陛下，臣女已仔細(xì)核查，確認(rèn)無(wú)疑，那確是阿姐無(wú)疑。”
姜思雨言罷，聲音已帶上了幾分哽咽，“陛下定會(huì)替阿姐主持公道，對(duì)嗎？”
“你此言何意？”
“那些對(duì)阿姐下手的暴徒，并非尋常的劫匪之流，而是別有用心之人派遣的刺客，他們一心要置阿姐于死地，懇請(qǐng)陛下，為阿姐討回公道！”姜思雨說(shuō)著，已跪倒在百里昭面前，額頭重重磕在地上，
百里昭轉(zhuǎn)身望向一邊，“鄭長(zhǎng)空，這一切都是真的嗎？”
鄭長(zhǎng)空心中一驚，未曾料到姜家的調(diào)查竟已細(xì)致入微至此，一時(shí)語(yǔ)塞。
片刻后，他才勉強(qiáng)擠出一句回話(huà)：“回稟陛下，關(guān)于此事，屬下仍在全力追查之中。”
“你是在竭力探尋真相，還是在暗中拖延，企圖掩蓋什么？”百里昭的語(yǔ)氣愈發(fā)冷冽。
“屬下沒(méi)有……”鄭長(zhǎng)空心中一凜，正要開(kāi)口辯解，卻忽覺(jué)一股莫名的寒意自脊背緩緩升起，讓他不由自主地打了個(gè)寒顫。
“思雨，你且起身，將你所掌握的一切，原原本本、毫無(wú)遺漏地告知于朕。”
“是，陛下。”
姜思雨將所知的一切，事無(wú)巨細(xì)，原原本本地向百里昭和盤(pán)托出。
“陛下未能及時(shí)獲知此訊，必是有人蓄意瞞報(bào)。”
百里昭咬牙切齒，忍住了心中的怒意，看著火焰中燃燒的尸首，眼角默默地流下了眼淚。
他立在一旁，一動(dòng)不動(dòng)，身心皆被無(wú)盡的哀傷所麻痹。
但他知道，他必須找出殺害三娘的兇手，為她報(bào)仇。
“三娘，真的是你嗎？你不是答應(yīng)我，很快就會(huì)回來(lái)嗎？為什么，你要騙我。”
火光沖天，濃煙蔽日，百里昭的面容在火光映照下顯得格外凄楚，淚水無(wú)聲滑落，訴說(shuō)著無(wú)盡的哀傷。
直至那最后的火星也湮滅于灰燼之中，只余下一抔骨灰，靜靜地躺在那里。
他顫抖著手，將這承載著無(wú)盡思念的骨灰，輕輕安放進(jìn)了精致的骨灰盒內(nèi)。
“三娘想要去海邊，為夫帶你去，可好？”
捧起骨灰盒，他轉(zhuǎn)身對(duì)著姜家人說(shuō)道：“你們所說(shuō)的一切我已經(jīng)知曉，我一定會(huì)找到殺死三娘的幕后真兇，讓他一族為她陪葬。”
轉(zhuǎn)而沉重的離開(kāi)了墓地。
姜思雨立在姜念薇的衣冠冢旁邊，一開(kāi)始她是真的以為阿姐已經(jīng)去世了。
她觀(guān)察著父親的反應(yīng)，發(fā)現(xiàn)他并沒(méi)有想象中的悲傷，雖然他已經(jīng)盡力去偽裝，一路上，姜思雨還是看出了端倪。
而且他還急著要將阿姐的尸體火化，更重要的是，阿姐的手臂上有個(gè)從小到大的傷疤，只有她和母親知道。
在火化之前，她已經(jīng)查看過(guò)了，這具尸體根本沒(méi)有傷疤。
但無(wú)論阿姐有沒(méi)有死，那些想要傷害她的人，都必須為此付出代價(jià)。
回到宮里的百里昭將自己關(guān)在了寢宮，懷抱著骨灰盒躺在了榻上。
那悲傷，如同冬日里最凜冽的寒風(fēng)，穿透了層層華服，直抵靈魂深處。
窒息感悄然蔓延，仿佛整個(gè)世界都在這一刻凝固，只留下他一人，在這無(wú)邊的黑暗中沉淪，被無(wú)盡的哀傷緩緩?fù)淌伞?/p>
隨后，他面容憔悴，聲音略帶沙啞地喚來(lái)了內(nèi)侍，緩緩道：“來(lái)人，替朕草擬圣旨。”
“朕欲冊(cè)封姜家三小姐姜念薇為皇后。”
內(nèi)侍聞言，神色微變，低聲提醒：“陛下，姜家三小姐已香消玉殞。”
“誰(shuí)說(shuō)逝去之人便不能尊享皇后之位？朕不僅要冊(cè)封她為皇后，更要昭告天下，自今日起，朕心中唯有這一位皇后，后宮亦再不納新妃！”
內(nèi)侍聞言大驚，連忙勸阻：“陛下，此舉實(shí)乃大忌，萬(wàn)萬(wàn)不可啊！”
他有氣無(wú)力的擺了擺手：“規(guī)矩，不過(guò)是人定的框架罷了，朕意已決，無(wú)需多言。”
既然他們?yōu)榱诉@皇后之位，搞出如此多的事宜。
他便再也不會(huì)給一絲機(jī)會(huì)，不止如此，不管付出什么代價(jià)，他都要拔除這些大臣。
首當(dāng)其沖的便是吳家。
……
百里昭連日未曾踏足朝堂，待到重新現(xiàn)身之時(shí)，首要之舉竟是頒布冊(cè)后之詔。
吳尚書(shū)心中暗自竊喜，一切正如他孫女所料，姜家女的消逝，仿佛為陛下急于冊(cè)立新后的決心掃清了障礙。
這變故之快，超乎了他的預(yù)料，他還曾以為新帝是個(gè)多情種子，對(duì)姜家女情深意重，如今看來(lái)，姜家女在陛下心中，也不過(guò)爾爾。
回想起為除去姜家女所費(fèi)的周章，吳尚書(shū)不禁搖頭苦笑。
那場(chǎng)精心策劃的刺殺，不僅耗盡了心力，還折損了十?dāng)?shù)位精銳殺手，如今看來(lái)，倒是多此一舉了。
正當(dāng)他沉浸在自我感慨之中，內(nèi)侍尖細(xì)的嗓音打斷了他的思緒，一字一句地宣讀著那道決定后宮風(fēng)云變幻的圣旨：
“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰，姜衍之女，溫婉賢淑，才德兼?zhèn)洌貎?cè)封為皇后……”
大臣一派嘩然，就連姜衍也感到驚訝無(wú)比。
“陛下，小女已故，有怎可封為皇后。”
“姜太傅，不……以后該叫你姜國(guó)丈，朕答應(yīng)過(guò)皇后，一輩子只納她一人，朕必須履行諾言。”
說(shuō)完之后，他便劇烈的開(kāi)始咳嗽起來(lái)。
興許是因?yàn)槭芰舜碳ぃf疾復(fù)發(fā)，他又感到了如同往日一樣的頭痛癥。
接連數(shù)日，他除了清水，未曾沾染絲毫食物，仿佛身心皆已沉浸于無(wú)盡的哀思之中，對(duì)外界的一切失去了興趣。
吳尚書(shū)見(jiàn)狀，心中大驚，原本以為憑借吳芳芷的才情與家世，皇后之位已是囊中之物，卻不料陛下竟會(huì)做出如此離譜之舉，著實(shí)令人費(fèi)解。
“陛下，這萬(wàn)萬(wàn)不可，于理不合啊。”
“朕的旨意，何須爾等點(diǎn)頭應(yīng)允。”
“再者，朕曾向皇后許下諾言，此生再不納妃嬪入宮，選秀之事，自此作罷。自六月之后，我大盛子民，皆需遵循一夫一妻之制，若有違抗者，嚴(yán)懲不貸。”
百里昭說(shuō)完之后，便拖著疲乏的身子回到了寢宮。
他依舊抱著骨灰盒，輕輕的撫摸著說(shuō)道：“三娘，他們既不容我片刻安寧，我也不會(huì)讓他們好過(guò)的。”
鄭長(zhǎng)空跪倒在地，勸說(shuō)道：“陛下，您已足足五日未曾進(jìn)食，如此下去，恐怕……”
百里昭若有所思地望向了鄭長(zhǎng)空，“長(zhǎng)空，你知道，朕是最信任你的，你卻做出了最讓朕傷心的事情。”
鄭長(zhǎng)空心頭猛地一顫，暗道果然如此，陛下早已將一切看個(gè)分明……
陛下，確是微臣之過(guò)，然則，您貴為九五之尊，當(dāng)以社稷為重，不宜深陷兒女私情難以自拔。”
昔日，鄭長(zhǎng)空心中確是如此思量，可目睹百里昭近日所頒詔令，他內(nèi)心的信念已動(dòng)搖。
“休要以為朕不敢取你性命……”
“微臣不過(guò)草芥一命，死則死矣，無(wú)足輕重。”
百里昭忽而放聲大笑，笑聲中卻夾雜著凄厲，終至嘔出一口鮮血，“這便是爾等所期盼之景嗎？”
情急關(guān)頭，鄭長(zhǎng)空憶起姜念薇贈(zèng)予的靈丹，連忙趨步上前。
“陛下，請(qǐng)您寬恕微臣的無(wú)禮之舉，此丹乃姜姑娘所遺，實(shí)乃為陛下龍?bào)w著想。。”
他將丹藥塞入了百里昭的口中。
百里昭因連日未曾進(jìn)食，虛弱得連掙扎的力氣也無(wú)，只能任由那丹藥滑入喉嚨。
“這般茍活于世，于我而言，無(wú)異于行尸走肉，倒不如一死了之，來(lái)得痛快。”
短短數(shù)日，當(dāng)初意氣風(fēng)發(fā)的帝王已經(jīng)不復(fù)存在，只留下一個(gè)滿(mǎn)目瘡痍，痛失愛(ài)人的百里昭。
然而，那枚丹藥確乎蘊(yùn)含著奇效，不過(guò)一個(gè)時(shí)辰的光景，百里昭便覺(jué)體力緩緩恢復(fù)，腹中也隱隱泛起了饑餓之感。
但他絕對(duì)不會(huì)食用任何東西，這是對(duì)他自己的懲罰。
自從知道姜念薇死后，他已經(jīng)生無(wú)可戀，就算是這大盛王朝，也無(wú)所依戀。
或許，從一開(kāi)始，他就不適合做一名帝王。
那份權(quán)謀與算計(jì)，終究不是他心中所向。
僅僅是為了達(dá)成姜念薇心中的那份愿景，才如此廢寢忘食，如今他的動(dòng)力已經(jīng)不再了。
這皇位對(duì)他而言，已經(jīng)是負(fù)擔(dān)，他也毫無(wú)顧忌。
如今吊著一口氣，就是為了能夠手刃陷害她的兇手。
現(xiàn)在……他已經(jīng)有了眉目了。
……
吳府，吳芳芷摔掉了房間里所有的花瓶，“怎么可能，陛下怎么可能頒布這樣的旨意？那我所做的這一切又算得了什么？”
她覺(jué)得自己快要發(fā)瘋了，但是顯然百里昭比她還要瘋狂。
竟然立了一名死人為皇后，還不讓其他人納妾，簡(jiǎn)直是喪心病狂。
此刻，一名身著淡藍(lán)衣裙的丫鬟急匆匆地跑來(lái)，神色焦急，喘息未定便連聲喚道：“小姐，小姐，快些收拾些細(xì)軟，我們得即刻離開(kāi)這里。”
吳芳芷正坐在鏡前，由另一位丫鬟細(xì)致地梳理著長(zhǎng)發(fā)，聞言秀眉微蹙，不悅地瞥向來(lái)人：“何事如此慌張？我是吳府的千金大小姐，豈是說(shuō)走就走的？”
那丫鬟見(jiàn)小姐不為所動(dòng)，急得眼眶泛紅，聲音都帶了哭腔：“小姐，是老爺派人傳來(lái)的緊急消息，說(shuō)是已有官兵正往吳府的路上趕來(lái)呢！”
吳芳芷聞言，手中把玩的珠串微微一頓，但隨即又恢復(fù)了從容之態(tài)：“那又如何？陛下他敢輕易動(dòng)我吳府嗎？我祖父是三朝元老，為朝廷立下赫赫戰(zhàn)功，更有先皇親賜的免死金牌護(hù)身，豈是那些無(wú)名小卒能動(dòng)搖的？”
吳芳芷根本不害怕這些，當(dāng)初百里昭對(duì)他們有多顧忌，現(xiàn)在依舊不會(huì)敢動(dòng)手。
他要是動(dòng)了手，會(huì)寒了多少大臣的心。
他深知，一旦貿(mào)然出手，必將寒了朝中眾多大臣的心，非明智之舉。
然而，吳芳芷未曾料到，自己對(duì)百里昭的了解終究還是淺了些，尤其是他對(duì)姜念薇的那份深情厚意，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了她的想象。
丫鬟心急如焚，慌慌張張地想要收拾些細(xì)軟，好帶著吳芳芷逃離此地。
可就在這時(shí)，門(mén)外已傳來(lái)沉重的腳步聲，官兵們?nèi)缂s而至，領(lǐng)頭的正是孟懷北。
他目光如炬，直視著吳芳芷，語(yǔ)氣中帶著幾分戲謔：“吳小姐，這是打算要去哪兒呀？”
明明是春日，吳芳芷卻感到了一絲涼意，“本小姐想去哪里就去哪里，需要你這樣一名無(wú)名小卒來(lái)管嗎？”
“哦？吳小姐覺(jué)得在下是無(wú)名小卒嗎？”
孟懷北側(cè)顏隱于昏暗中，半邊臉龐仿佛被夜色吞噬，透出一股不容小覷的威壓，他緩緩啟唇：“哦？在吳小姐眼中，我孟懷北竟只是個(gè)無(wú)足輕重之人？”
“動(dòng)手吧，還愣著干嘛，吳尚書(shū)已經(jīng)畏罪自盡了，整個(gè)吳府也即將淪為階下囚，吳小姐還是想想選個(gè)什么樣的死法吧！”