午飯是在病房里吃的，龐憲等醫院人員識趣告辭，只有趙公子和兩位老潘大人，圍坐一張小方桌邊吃邊聊。

    當然潘部堂是趴著吃的。

    因為有傷號，午餐以敗火清淡為主，好在潮汕菜本就偏清淡，風味也與蘇州菜大相徑庭，至少趙昊更喜歡前者。

    他舀一碗清冽橄欖肺，先遞給潘仲驂，又盛一碗給潘季馴。

    “急著盛湯干嘛？先給老夫倒酒。”潘季馴還不領情。

    “部堂原先沒這么大酒癮啊。”趙昊給他斟一杯當地的名酒珍珠紅。“借酒澆愁？”

    “愁個屁，我沒那么大官癮！”潘季馴悶哼一聲，端起酒盅一飲而盡，憤然道：“我就是不忿，明明我是對的，而且已經證明了束水沖沙之法可行。為什么朝中那幫人就是視而不見，非要勞師動眾，花費十倍去開什么泇河？！”

    “你就是蠢，開國兩百年，什么時候治好過黃河？不都是年年泛濫年年修！”他二哥毫不留情的批判道。

    “我就是不信邪！”潘季馴挺著脖子道。

    “把你能的，還不信邪！”潘仲驂哂笑一聲道：“當年我在京時，便聽說小閣老嚴世蕃為什么要管工部？大半就是沖著黃河去。朝廷每年治黃要花多少銀子？你比誰都清楚。而且這些錢全都丟到黃河里打水漂，事后想查賬都沒處查去！真讓你治好了，那幫蛀蟲吃什么啊？”

    “……”潘季馴聞言憋了半晌，方緩緩搖頭道：“不能夠，至少高胡子不是這樣的人。他不愛財，圖的是名垂青史。”

    “哼哼，我與高肅卿同年，不比你了解他？”潘仲驂哂笑一聲道：“他只是自己不愛財，對下面人卻缺乏約束，貪瀆也好，私德有虧也罷，只要能給他做事就成——那殷正茂就是最好的例子！高肅卿沒有兒子可以清高，下面人卻要撈錢，你要斷人家財路，人家當然要斷你的后路，把你送回老家了！”

    “算了算了，現在理清楚也沒用了，部堂就安心在野幾年，這潮州府也大有可為嘛。”趙公子笑瞇瞇的又給潘季馴斟滿道：“眼下胳膊拗不過大腿，何苦較這個勁？”

    “嘿嘿，那倒是。”潘季馴頷首道：“現在李閣老致仕了，趙閣老也被他攆走了，新進的殷閣老也是個直筒子脾氣，只怕同樣難逃被他攆走的命。”

    是的，繼李春芳致仕之后，趙貞吉也在春末夏初的閣潮中出局了。

    但與李甘草自知不敵、主動讓賢，體面謝幕不同，素來暴烈如火的趙閣老，卻明知不敵也敢于亮劍，與高拱上演了一出轟轟烈烈的死斗！

    原本沒了李春芳的庇護，趙貞吉獨木難支，高拱也就徹底不把他放在眼里了。結束開年外察之后，高拱馬上以皇帝的名義下旨，考察科道言官！而且連帶考核任期內升官離開科道的官員，統統都要接受嚴厲的考察！

    其實隆慶五年并非京察之年，本不該考察言官的，而且按例只要離開科道系統，就不能再以言官考察了。但高拱本來就對言官滿腹怨恨——當年閣潮時，言官們在徐階的指揮下，一起攻擊他的仇，他可是永遠不會忘記的！

    他起復后，只是為了安定人心，穩定地位，才捏著鼻子向言官們許諾既往不咎的。誰知這幫汪汪隊非但不思報效，反而忘恩負義、故態復萌，在俺答封貢一事上，又在趙貞吉的攛掇下，對自己群起攻之！

    高拱為了大局，又忍到了今年。一直隱忍到李春芳滾蛋，自己當上首輔兼天官，地位徹底無可動搖時，他終于要新仇舊賬一起算了！

    趙貞吉還兼著左都御史，被科道領袖視為領袖，因此高胡子的屠刀砍來時，他明知不敵也得站出來保護言官。于是趙老父子領銜上奏說：

    ‘不久前因為御史葉夢熊議事不當，觸犯了陛下。陛下就嚴厲地指示考核言官，并且連考核任期內升了官的大臣也不放過。這下接受非例考察者將近二百人，一時浮言四起，人心惶惶。祖宗設置言官，職在諫諍封駁，以匡人君，因此遴選出來的絕大多數都是忠心報國、敢于仗義直言之人。’

    ‘現在朝廷卻要把他們全部視為放肆、奸邪之人來審查，臣等實在擔心有司會公器私用，大肆打擊忠臣。這樣會阻塞言路的，實在不是國家之福啊！’

    趙貞吉和手下言官們不愧是專業選手，將前番高拱門生葉夢熊，彈劾自己座主的事情又翻出來，非但打了高拱的臉，強調此人的囂張跋扈，讓他自己的學生都看不下去了。

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    被弟子彈劾這份待遇，可是連大奸臣嚴嵩也沒享受過的啊！

    而且趙貞吉還指出高拱其實是在打擊忠良，希望皇帝能阻止他公器私用，公報私仇。并十分險惡的暗示，高拱以內閣首輔兼天官，已經是一手遮天，動搖社稷了！

    這要是換了嘉靖皇帝，估計得嚇出一身冷汗，然后直接就把高胡子喀嚓嘍。可惜如今在位是隆慶皇帝，這位陛下對這份指控一笑了之，根本不懷疑自己高師傅的動機。

    結果考察如期開始，高拱如秋風掃落葉般，將過去現在得罪過自己的言官統統罷黜，一個不留。

    趙貞吉見阻止不了高拱，索性也大開殺戒。考察官員是吏部和都察院共同的職責，趙閣老自然也可以對投靠高拱的言官動手。結果好家伙，剩下的言官又被割了一茬。

    原來雙輸就是科道言官輸兩次的意思……

    高拱還好，對他來說，言官越少越好，全都滾蛋才好。但他的心腹門生、頭號馬仔、吏科科長韓楫不干了。因為趙貞吉砍掉的，全都是他韓科長辛辛苦苦拉攏培植的手下，自己成了光桿司令還怎么作威作福……哦不，怎么更好的為老師服務？

    于是韓楫親自上陣，彈劾趙老夫子平庸且專橫，考察時公報私仇。

    見高黨賊喊捉賊，趙貞吉勃然大怒，按例請辭的同時，上疏辯解說：

    ‘韓楫彈劾臣庸橫，但這是自相矛盾的。因為人臣平庸則無法專橫，專橫非人臣所能也！比如高拱，那才是真的橫！而且他有韓楫這樣的爪牙羽翼，他日將不可制！’

    然后他請皇帝‘臣放歸之后，幸仍還拱內閣，毋令久專大權，廣樹眾黨！使后來奸臣欲盜威權以行己私者，不得援此為例。’

    讓高拱繼續當首輔也行，但不能讓他再兼掌吏部了，不然這個壞頭一開，日后奸臣定然紛紛效仿的！

    趙老夫子的反擊不可謂不強勁，句句點在君權的逆鱗上。而且他還很有自知之明……知道自己在皇帝心里的分量，遠遠趕不上高拱，想拉高胡子同歸于盡不太現實，便有些卑微的欲以自爆兌掉高拱的吏部尚書，砍掉他一條胳膊就可以了。

    一位閣老自爆的威力著實恐怖，高拱自然也不得不上疏請辭……

    ~~

    病房中，潘仲驂拿著最新的邸報，念起了高閣老的那份自白書：

    “臣自入朝，每見縉紳談及貞吉，率多畏苦之辭，至側目而視，臣每為解曰，貞吉剛直慷慨，又上所簡用，不宜率爾彈擊。以故人言少止，而貞吉亦自以臣為己知。”

    群臣苦趙貞吉久矣了，是俺老高替他說好話，這才壓下了非議之聲。當時趙貞吉也把我當成知己不是？

    “乃今以韓楫之奏，遂及詆臣。夫使楫之奏果為臣，則前歲給事張鹵、御史王友賢等，皆曾有言，又何為乎？其理自明，臣亦無庸辯也。’

    結果現在因為韓楫彈劾他，他就懷疑是我指使的。那之前我不在的時候，就有好些人彈劾他，難道也是我指使的不成？韓楫是六科之長，職責就是監察糾劾百官，不受任何人的指使也會彈劾該彈劾的人。這道理十分簡單，不用為臣分辯。

    念到這時，趙昊和潘季馴還神色正常，該吃飯飯，該喝湯喝湯。

    但接下來的內容，就把兩人驚得直接噴了飯。

    “獨念臣與貞吉同官翰林三十余年，頃又同在內閣，同受簡任，分掌院部事，朝夕相與，乃誠意不能感孚貞吉之心，一旦憤激若此，則臣之薄德，不亦甚乎！內閣翊贊皇猷，吏部統領眾職，即有德者猶恕不勝，況可以薄德甚者居乎？’

    但想我高拱與趙貞吉同在翰林三十年，又一同入閣，共掌國事，朝夕相對，卻依然不能感化他的心，可見我做人實在太失敗了。內閣和吏部這么重要的職務，僅有德尚不能勝任，何況我還無德，怎么有臉繼續待下去呢？

    所以我也要辭職，以證明自己的清白。

    “直娘賊，這味兒怎么這么沖？”潘季馴笑得手腳直拍病床，好似老鱉劃水道：“確定不是徐閣老替他寫的？！”

    “徐閣老和趙閣老可是心學同門，不至于，不至于。”趙昊也笑得抹淚道：“真是士別三日當刮目相待，沒想到高閣老這濃眉大眼的耿直老男孩，也終于活成了他最討厭的樣子，變成了徐閣老那樣的白蓮花！”