次日五更時分，李延慶便悄然出門了，新來的小丫鬟喜鵲依然在熟睡中，她還不知道小官人有早起跑步的習慣。

    李延慶用胡大叔教的方法已堅持跑步了五年，風雨無阻，體力漸漸變得十分充沛，他曾經在去年做過一個實驗，居然一口氣跑到一百五十里外的安陽縣。

    一炷香后，李延慶便跑到了鹿山鎮客棧門口，只見岳飛已經等在那里了，岳飛是在四年前跟隨李延慶一起跑步，李延慶把那個呼吸的法子也教給了他，岳飛也收獲極大。

    李延慶也同樣教給了湯懷和王貴，只是這個兩個家伙三天打魚兩天曬網，不肯堅持跑步，自然也沒有什么效果。

    “老岳來多久了？”李延慶熱氣騰騰跑到岳飛面前笑問道。

    岳飛正在暖身運動，他扭扭身體笑道：“我也剛剛到，不過那兩個家伙還沒來。”

    李延慶向小鎮另一頭望去，那邊黑漆漆一片，什么都看不清楚，春困秋乏，正是好睡覺的時節，王貴和湯懷起得來嗎？

    “你覺得他們今天會來嗎？”

    “我想應該來吧！”

    岳飛撓撓頭道：“你昨天告訴阿貴有武藝可學，他一般會很積極，老湯也是?！?br />
    昨天李延慶答應教王貴一個守招，守招不需要太快的度，王貴也能學會。

    岳飛話音剛落，只見王貴和湯懷也氣喘吁吁跑來了。

    “老李，快給我看看武功秘籍！”王貴一把抓住李延慶的胳膊，便開始急不可耐催促他了，王貴最喜歡武功秘籍，昨晚興奮了一夜，就等著李延慶把秘訣給他了。

    李延慶從懷中取出三張紙，這是他昨晚他從胡大叔的冊子里描的，遞給了王貴，“一共三招，一招防劍，一招防刀，一招防棍，你自己練吧！”

    王貴如獲至寶接過來，在燈籠微光下打開，湯懷也湊了上來。只見上面三招簡單異常，好像就是后退幾步。

    “就這么簡單？”王貴失望之極，他還以為是什么高明的防御之術呢，湯懷也同樣失望，只是他沒有說出來。

    岳飛看片刻，他卻理解了，對王貴道：“這是化繁為簡的招式，關鍵是身法快，判斷準確，我覺得練它的前提還是要練身法和反應。”

    王貴聽說還要練身法和反應，頓時無精打采道：“我一向動作就慢，再練沒有意義，老湯可能適合。”

    他把三張紙遞給湯懷，湯懷卻翻了翻眼睛不肯接，他也嫌太簡單。

    “你們不要給我！”

    岳飛從王貴手中奪下了圖紙，“我回去練，讓你們兩個家伙后悔去?！?br />
    “我才不會后悔呢！”

    王貴伸腰打個長長的哈欠，“還是睡覺最實用，我去雜貨店瞇一會兒，你們跑吧！”

    “我也去睡會兒，跑步什么的，好像不適合我?！?br />
    湯懷跟著王貴要溜走，李延慶卻對岳飛笑道：“我打聽過了，新來的禁軍教頭叫做周侗，曾是東京八十萬禁軍教頭，就是昨天我們見到的那個老者。”

    王貴和湯懷立刻走不動了，王貴回頭涎臉問道：“老李，他收徒一般會考什么？”

    “我只聽說他在禁軍當教頭時，最喜歡讓士兵跑步，他收徒的要求是半個時辰跑二十里為合格?！?br />
    “不會吧！你是在逗我們，對不對？”湯懷滿眼懷疑地望著李延慶。

    李延慶一攤手，“說不說在我，信不信在你，老岳，走了！”

    他轉身便跑，岳飛也緊隨其后，跑出不到百步，便聽見背后傳來急促的奔跑聲，“等等我們！”王貴在他們身后大喊。

    李延慶和岳飛對望一眼，兩人一起仰頭大笑起來。

    ．．．．．．．

    這一趟跑從鹿山鎮跑到張集鎮，再折道回來，足足跑了四十多里，李延慶和岳飛精神飽滿，神采奕奕，絲毫不覺疲憊，但王貴和湯懷卻累得跟狗一樣，伸著舌頭呼呼跑了回來，終于結束了，兩人立刻癱倒在路邊，再也動不了。

    “我去拿書袋！”岳飛向官道對面的客棧跑去，他們的書袋都寄存在客棧內。

    “別人在笑話呢，快點起來！”

    李延慶輕輕踢了兩人一腳，兩人卻哼哼唧唧不肯動，他便蹲下對兩人笑道：“平時讓你們跑，就不肯跑，按我教的方法跑一個月，你們就不累了，至少能通過周師傅的收徒考驗，怎么樣，明天繼續跑？”

    “明天再說！”王貴掙扎著說出一句話，他覺得自己今天要死掉了。

    “你們在做什么？”身后忽然傳來他們熟悉的聲音。

    李延慶一回頭，只見師父姚鼎就站在他們身后不遠處，背著手，目光一如既往的嚴峻。

    李延慶連忙站起身，向師父行一禮道：“啟稟師父，我們晨跑剛回來！”

    “晨跑鍛煉無可厚非，但也不要像兩條犬一樣躺在官道上，讓人看了笑話，丟鹿山學堂的臉！”

    王貴和湯懷已經狼狽地爬起身，垂手站在師父面前，姚鼎瞪了他們一眼，又問道：“岳飛呢？”

    “師父，我在這里！”

    岳飛已從官道對面跑過來，懷中抱著四只書袋，姚鼎對他道：“等會兒你和延慶來我房中一趟，我和你們再談談考試的事情?！?br />
    岳飛和李延慶不一樣，他是姚鼎的外孫，他的人生安排基本上就是由姚鼎決定，連岳飛的父親也插手不了。

    岳飛和李延慶躬身道：“學生知道了！”

    “你們回去收拾一下吧！今天蔣知縣要來孝和鄉視察，估計也要來我們鹿山學堂，不過和你們關系不大，你們只管安心備考?！?br />
    姚鼎說完，便轉身向學堂走去，看得出他對知縣到來很不上心，反正有人會很熱心的準備，他就不用操心了。

    李大光一大早便帶著百十名學子打掃學堂，他親自蹲在學堂門口拔草，又用井水把石板小路沖洗得干干凈凈，他又派了八名學子站在路口，嚴禁小攤入內。

    在李大光的動員下，整個鹿山學堂放假半天，里里外外對學堂進行大掃除，準備迎接知縣的到來。

    在被學子們稱為‘白虎堂’的一間學房內，二十幾名學子沒有參加大掃除，他們依舊在埋頭練字，再過九天他們就要面臨縣考，每個人都異常緊張，雖然考試并不難，但每年還是要淘汰掉一半學子，富家子弟還可以出錢讀書，但貧寒子弟就沒有選擇了。

    在隔壁的姚鼎房間內，姚鼎緩緩對岳飛道：“你的學識水平比延慶差一點，直接去考解試不現實，不過你考州學已經足夠了，我想了解一下你的想法。”

    岳飛低頭道：“學生也想和延慶一樣在縣學讀一年，然后年底參加州學考試?！?br />
    大宋入仕為官有兩條途徑，一個是科舉途徑，另一個便是太學途徑，相對而言，科舉途徑太艱難，而太學途徑就容易得多。

    尤其王安石頒布太學三舍法后，地方州學都已推廣三舍法，州學是進入太學讀書的重要條件之一，而縣學又是升入州學的必經途徑，已經形成了一套嚴密的教育體系。

    當然，兩條途徑又是相互相通，太學可以去考科舉省試，同樣，如果解試考上也可以去申請讀太學。

    姚鼎綜合兩人的水平，決定讓李延慶走科舉路線，而讓岳飛走太學路線，既然岳飛已表態愿意讀州學，姚鼎便不在小節上約束岳飛了。

    姚鼎笑道：“這也可以，去年縣學士子參加解試全軍覆滅后，全部都轉戰去考州學了，居然有六成學子考上，相信你只要苦讀一年，也有機會考上州學。”

    岳飛連忙躬身行禮，“多謝師父成全！”

    姚鼎笑了笑，又對旁邊李延慶道：“我昨天得到一個消息，湯北鄉學堂也有兩名和你們一樣的學子，準備今年就參加解試了?！?br />
    “師父，其中一人是不是叫張顯？”李延慶對五年前童子會的一幕記憶猶新。

    “好像是！”

    姚鼎又嘆了口氣，“我能理解優秀學子為什么都不太愿意去縣學讀書了，去年州考，湯陰縣士子居然全軍覆滅，沒有一個考上舉人，這絕不是偶然，新知縣粗暴干涉縣學，惡果已經逐步顯現，我原本想讓你們去縣學再讀兩年，現在我也改變主意了，你們今年年底就去安陽縣參加考試吧！一個考科舉，一個考州學?！?br />
    李延慶和岳飛迅交換一個眼色，兩人都露出欣喜之色，師父終于想通了。

    姚鼎捋著短須又對李延慶微微笑道：“而且解試也不象從前那樣難考了，甚至進士也比以前容易，從前省試每年最多只能考上百余人，可去年居然錄取了六百七十名進士，省試放寬難度，解試也一樣，所以我對你有信心?！?br />
    “師父，學生還有哪些不足？”李延慶又問道。

    姚鼎沉吟一下說：“我這幾年就是按照進士考的科目來教你，解試也在這個范圍內，無論三經新義、兼經、策或者論，你的基礎都很扎實，但你們在實踐方面還差一點，岳飛也是一樣，就算考州學也要多做題?！?br />
    姚鼎喝了一口茶，潤潤喉嚨，這才繼續道：“建議你們多看看以前的考試題目，多多看看考中士子的答題，岳飛在書法上再下下功夫，應該問題不大了，你們都還有大半年時間，還來得及?！?br />
    停一下，姚鼎又苦笑道：“另外延慶的武技也得練一練，雖然解試不要武技，但我們這位知縣大人有要求，我就擔心武技不過，這位知縣大人會給你下絆子，考得再好，解試也錄取不了?！?br />
    “師父，會這樣嗎？”岳飛驚訝地問道。

    “怎么不會？”

    姚鼎冷笑道：“以前劉知縣就明文規定，不進縣學者，不保證解試能通過，這位蔣知縣雖然沒有這個要求了，但武技不過關，他一樣會刁難，你們以為湯陰縣去年為什么會連一個舉人都考不上？”

    這時，緊急集合的鐘聲忽然敲響了，姚鼎臉色一變，這一定是知縣到了，他連忙對李延慶和岳飛道：“你們先去集合吧！不要怠慢了這位知縣，他的脾氣和大刀一樣，得罪了他可是得不償失?！?br />
    岳飛和李延慶快步走出房間，只見學子們紛紛向空地奔去，岳飛低聲對李延慶道：“一個舉人都沒有考上，居然因為武技不合格，這個知縣干涉科舉也太明目張膽了吧！”

    “聽說他是太尉童貫的人，后臺很硬，州府也得罪不起，而且州試畢竟不是省試，一個縣考生通不過也正常，主考官說文章不合格，你又能怎樣？”

    “你說得對，就象以前考進士，出了規定的詩韻范圍，詩寫得再好也會判為不合格，別人的事情咱們也管不了，管好自己就是了。”

    “老李，老岳，這邊！這邊！”

    王貴和湯懷在隊伍里向他們招手了，待李延慶和岳飛走近，王貴和湯懷一人塞根哨棍給他們，“這是上面的規定，必須佩帶兵器迎接知縣?！?