大明京師以南三百里，保定府，高陽縣孫宅。

    這是孫越陵第一次見到孫承宗，心中未免有些忐忑。這一次輕裝北上，他只帶出了十數個武藝精良的兄弟，且還不敢一起上路，而是分成數批入京。

    他們這一批五人裝扮成入京做買賣的商販，沿著運河北上直抵滄州。到了滄州之后，孫越陵棄船登岸，一路直趨高陽縣城。

    不為別的，只因這里住著一位名震天下的東林宿老，致仕東閣大學士、兼兵部尚書、薊遼督師孫承宗。

    孫承宗的大名在后世可是如雷貫耳，眾所推崇。盡管后世中人們對東林黨多有微詞，但始終無人敢對這位曠世賢臣置喙一詞，孫承宗以其大智慧和大魄力，一力構筑起將后金建虜御于國門之外的關寧防線，打造出可與后金八旗精銳爭鋒的關寧鐵騎，造就了包括袁崇煥、趙率教、滿桂在內的一干將帥，聲名可謂是響徹大明朝野。

    所以，無論如何孫越陵也要拜謁于他，與他見上一面，請教諸多家國大事。

    如今，這位天子帝師、三朝元老就坐在他的面前，孫越陵只感到背上滲出了虛汗，心中也上下打鼓，難以自安。

    眼前的孫承宗果如后世史書中的描述，面相奇偉、須髯戟張，眼角和臉部密布的皺紋足以見證他大半生所歷的風霜，但仍不掩其豪邁慨然之本色。雖說是個退休的閣老，但其人端坐椅中，卻令他有一種淵渟岳峙般的沉穩，不怒自威。

    此刻，他在悄悄打量著孫承宗，孫承宗也在上下打量著他，一雙老眼中投射出的精光似乎可以抵達他的心田，將他完全看個通透。

    “孫閣部！”孫越陵在他的直視之下越發不安起來，覺得有必要趕緊說話來打破眼前的尷尬氣氛，站了起來，再次對著他俯身施禮道，“晚生此番進京周旋，心中多有憂慮，故此特意前來拜會閣部，還望閣部指點一二，開晚生心中之頑愚！”

    對著孫承宗他不打算左右虛應，而是直接將此行的目的說了出來。二人雖說是第一次見面，但是他心中卻有一種奇怪的感覺，似乎他與眼前的這位東林老將早就相交已深，只是久未蒙面罷了，所以一切的虛應客套在此刻反而顯得有些多余，倒不如開門見山直言其事。

    他一語落罷，孫承宗眼中的精光遽然散去，替之以平和柔順的目光，笑著說道：“孫臬臺有何不明之處盡可直言，老夫正好與你一同參詳。”果然是豪爽之人，一點都沒有拖泥帶水，直接接過了他的話茬。

    孫越陵頓感佩服，同時心中也松了一口氣，孫承宗果然不同于一般儒老，既沒有眼高于頂擺架子，也沒有故作敷衍虛客套，于是說道：“晚生斗膽求教閣部，此番晚生入京，當如何為東林干璇出力？”

    孫承宗與他同為東林黨，一個是東林中有名的宿老，一個是東林中新生的首腦中堅，所以商談之事自然是以東林未來為重。孫承宗的態度，也將代表著許多東林老將們的態度，他不得不予以重視。

    孫承宗聞言卻淡淡說道：“不若你先將心中計劃說與老夫聽如何？”

    孫越陵深吸一口氣，緩緩說道：“不瞞閣部，晚生此番入京，原是閹黨對我東林閥撻之故。他們不僅將繆、周諸公逮捕入京，更發動京師中的勢力對我關心府堂舊部大加打擊，如今黃天來身死、方逸塵潛匿，東林在京師勢力已經徹底淪陷，我此番進京，就是要聯合關心堂舊部，對花旗社施以反擊，一舉奪回京師陣地。”

    孫承宗聽后居然嘆息一聲，道：“若非老夫當年猶豫顧慮，也許事情未必會發展到這一步……”天啟四年閹黨對東林黨發起攻勢時，他直覺感到事情不妙，于是率騎從山海關直奔京師，想要找天啟皇帝求情。但魏忠賢居然在天啟床前痛哭流涕，騙得天啟皇帝下旨讓他返回遼東，不得擅入京師。

    每每想及此事孫承宗心中就揪痛不已，如果當時他能果決一些，違抗圣命直接進京死諫的話，也許東林黨就不會被閹黨徹底擊敗。

    孫越陵當然也聽說過這個事，如果換做是他，以他當時的性格別說是進京死諫，就是帶兵入城也是干得出來的，此時只能是陪著孫承宗一起嗟嘆不已。

    孫承宗嘆息過后，隨即又恢復了平時神態，對著他問道：“你此番入京，單單是為了對付閹黨附庸花旗社么？”

    孫越陵心頭一跳，補充道：“也許我還可以通過一番努力，阻止閹黨對仍在朝中為官的其他東林同道的打壓……”

    孫承宗斷然搖頭道：“此乃下下之策，非是上善之法。”

    孫越陵老臉一紅，啜嚅道：“晚生愚魯，還請閣部賜教！”

    孫承宗反問道：“你可明了當前朝中局勢？”

    這是考校他對朝中局勢掌握的情況來了，好在他來此之前早就做足了功課，答道：“如今朝廷內閣六部、五寺院司皆已淪為閹黨把持。內閣中六位輔臣，除了剛剛罷黜的魏廣微和病故的周如磐，剩下的四位分別是顧秉謙、馮銓、丁紹軾、黃立極；六部也多被閹黨控制，吏部尚書王紹徽、戶部尚書郭允厚、工部尚書崔呈秀、兵部尚書王永光、刑部尚書薛貞等人皆為閹黨中堅，還有都察院左都御史房壯麗、錦衣衛都指揮使田爾耕……”

    孫越陵一通說辭，把在朝中占據顯位的閹黨成員都說了出來。同時心中深感痛栗，如今朝中哪有當年東林還朝時眾正盈朝的盛況，各大利害部門幾乎全被閹黨所占據。

    孫承宗聽得也是雙眉緊蹙，道：“如此局勢之下，你想要在京師內站穩腳跟，重奪陣地，只怕未必便能輕易辦到。”

    孫越陵嘆道：“晚生心中亦是毫無把握，這才前來請教閣部，看是否有妥善應對之法。”

    孫承宗沉思片刻，忽然雙目射出凌厲的光芒，看著他道：“萬般因果皆有根源，地方上的根源在于朝廷，朝廷的根源在于內閣。你若想要徹底擊敗花旗社，重奪京師江湖掌控權的話，非得經由內閣不可，否則縱能成功，也只是曇花一現，不能持久。”

    “內閣？”孫越陵嚇了一跳，這是他想都沒有想過的問題。

    孫承宗繼續說道：“當今之朝政要務，無非出自內閣與司禮監，司禮監被魏忠賢、王體乾、徐化貞等人控制，想要左右之是斷然不能。但內閣不同，內閣上承天子、下啟六部，只要你能夠左右得了內閣，未必不能與魏忠賢他們斗上一斗。”

    “左右內閣？”孫越陵徹底石化了，這何異于天方夜譚，以他的能力哪里能夠做得到，連忙說道，“閣部，晚生不過區區一介罷黜之人，怎么有能力左右內閣的決策？再說了，內閣如今也都是閹黨份子，他們又怎能聽從我這個東林人的勸告？”

    孫承宗笑了，道：“怎么？你敢在江南發動民變對抗官府，就不敢遙指朝政控制內閣么？”

    孫越陵嘆了口氣，道：“讓閣部見笑了，在江南時，我那是逼不得已為之的自保之法。如今閣部讓我遙指朝政，控制內閣，我心中實在是一點把握也沒有。”

    孫承宗收斂笑容，眼光看向他處，淡淡道：“這又不是什么新奇的事情，你也應該知道李三才、顧憲成的故事吧？”

    孫越陵點頭道：“晚生知道。”李三才、顧憲成等人入朝時雖然官位低微，可是他們縱橫捭闔、用計使策，竟然能夠左右朝廷的重大事務，就連內閣中的閣臣們都要對他們俯首問策。如今孫承宗提及此事，話中意思不明自寓，就是讓他學李三才、顧憲成那樣施展各種策略去影響朝政，左右整個事態的發展。

    孫承宗看向他的目光變得柔和起來，道：“同為東林首腦，同為東林中堅，當年他們可以做到，為何今日你就做不到？你得對自己有信心才是。”

    孫越陵深吸一口氣，神色變得堅決起來。是啊，當年李三才、顧憲成可以做到的事，為何今日自己就做不到，枉他在錢謙益面前還以李三才自詡，如今連孫承宗都贊成此事，他還有什么好擔心的。

    于是對著孫承宗誠懇說道：“晚生明白閣部的意思，定會遵照閣部的指示而為。您老盡可放心，我孫越陵定會盡展所能振興東林，不辜負您老對我的一番期望。”

    孫承宗點了點頭，撫髯笑道：“內閣雖然被閹黨把持，但閹黨內部并非是鐵板一塊。據我所知，首輔顧秉謙年邁體弱，魏忠賢對他早有撤換之心，欲以心腹馮銓替之。馮銓此人陰險毒辣，東林之獄多是由其興起，倘若其成為首輔的話，東林勢必難以回天，所以你此番進京，首要之事就是阻止馮銓成為首輔。”

    孫越陵聽得眉頭大皺，竟不知該如何回答。

    孫承宗看他一臉憂愁神色，笑道：“馮銓此人與閹黨智囊崔呈秀素有隔閡，相互交惡，只要你能從中使力，使得他們互相爭斗，未必不能達成所愿，如此的話便算走出了第一步。”

    孫越陵細細咀嚼著他的話，問道：“那第二步呢？”

    孫承宗道：“閣臣黃立極雖然依附閹黨，但老夫與其相交多年，深知其性格為人。只要你能造成足夠影響，讓閹黨覺得在京師內東林仍然具有一定權勢的話，他極有可能保持中立。或者再進一步說，如果你能扶助其成為首輔的話，那么老夫保證，他就算不倒向東林，也必定依你之言行事。屆時就是你遙指朝政，操控內閣的大好時候！”

    這一番話如雷貫耳，振聾發聵，孫越陵想不到事情居然可以這樣做，嘆服道：“閣部果然高瞻遠矚，小子受教了！”