在高陽縣足足呆了三日后，孫越陵等一行四人才啟程離開。

    這次他們是秘密入京，由于地近京師，所以更不能有所張揚。四人離開高陽后前往保定府，然后在城中找了一家車馬行，搭上了一輛從河南開往京師的馬車。

    從保定到京師是一路的平坦官道，三日后便抵達京師。入城之后，四人在一家客棧安頓下來，孫越陵即刻便讓手下去聯系在京師的原東堂舊部。

    當年他們離開京師時，帶走了大部分的東堂好手，但仍有一小部分兄弟留在京師內，這些人在京師潛伏了下來，成為了風華社布在京師的秘密力量。

    不出一個時辰，聯絡東堂舊部的人便回來了，后面還跟著一名滿臉絡腮胡的漢子。

    “會主！”這名漢子甫進房間后，一眼便看到了臨窗而立的孫越陵，連忙奔上前來單膝跪地，哽咽道，“兩年了，會主終于回來了！”

    孫越陵轉過身來，一把扶起這個粗豪的漢子，說道：“南天，這兩年來辛苦你了！”這名漢子叫做燕南天，是原東堂的干將。孫越陵離京之時賦予他重任，將京師內的所有事務都交由其處置，留在京師的這些兄弟便是以其為首。

    燕南天本人亦是潛伏在北鎮撫司詔獄中，表面身份是一名負責馬廄的工頭，其實暗地里卻是風華社布在詔獄的密諜之一。

    燕南天立起身來，對著孫越陵道：“屬下這兩年來無時不刻盼望著會主早日回京，如今會主重回京師，我等關心堂舊部終于可以重振聲威、傲視京師了！”

    孫越陵淡淡一笑，道：“你說的不錯，我此次回京，就是受了東林眾位宿老、同道所托，要奪回我們失去的東西。縱然不能重回朝廷再掌權柄，也要讓閹黨知道我們并非是任人宰割的魚肉，凡是與我們風華社為敵的人都要付出代價！”

    燕南天聽他如此說，更是滿臉興奮，道：“有會主這句話我就放心了，我們這些留在京師的兄弟們聽到會主在江南發動民變，斬斃了魏閹心腹劉德喜，心中都是十分振奮。江南巨變之后，魏閹從此不敢派出緹騎對東林施行誅連之禍，會主可謂是功莫大焉。”

    孫越陵苦笑一聲，道：“南天你不用恭維我，那一次可謂是險到了極點，也是不得已為之，但愿此事不再重演，我們也不能總是靠著這種事情來反攻倒算。”

    燕南天點頭道：“會主說的是。未知會主下一步打算如何行動？”

    孫越陵道：“你先別急，我剛到京師，很多事情尚未明了，還需要你將當前京師局勢仔細說與我知。”

    燕南天應了一聲，便將京師最近發生的一些事情慢慢說了出來。

    從他的口中，孫越陵得知這些事情的來龍去脈。首要之事便是繆昌期、周順昌等人被關入詔獄后，方逸塵、黃天來曾組織過一次劫獄行動，但錦衣衛詔獄守衛森嚴，更有花旗社派出的精干好手坐鎮監管，所以那一次的行動遭致失敗，并使得田爾耕、許顯純等人對原關心堂舊部恨之入骨，多次上稟廠公對方、黃等人進行緝拿打殺。

    自從劫獄失敗之后，方逸塵、黃天來等人更是小心度日，不敢過于張揚，可閹黨附庸花旗社秉承了宮中意思，欲要一統京師江湖，竟對他們趕盡殺絕毫不留情，黃天來就是被花旗社以阻擾廠衛辦差的理由給誅殺。

    其次便是花旗社做大之后，勢力遍及東西南中四城，唯有北城因為有三十六道的存在才沒有完全掌控。但正因為如此，花旗社才將三十六道作為了首要打壓目標，多次對其進行刁難欺辱，雙方爆發了不少流血沖突事件，幸有袁天罡、武承德等人多般運作堅持，才避免被徹底殲滅之險。

    可縱然如此，他們的日子也好不到哪里去，已經被完全壓制在北城一隅，難以有何作為。如今的情況下別說與風華社、白石城繼續保持生意往來，能夠維持住京師內的經營就已經十分難得了。

    最后一件事說來更是離奇，揚州知府劉鐸僅僅因為在一名僧人的扇子上題了一首詩，其中有“陰霾國事非”之語，竟被與其素有嫌隙的倪文煥告發至魏忠賢處，遂被逮捕入京下到詔獄之內。

    劉鐸此人性情古怪，在朝中無甚奧援，卻與原在兵部任職的方逸塵交情頗深，于是乎其托人向方逸塵求救，方逸塵一怒之下，竟然夜闖倪文煥府邸，持劍威脅倪文煥放人。倪文煥當時答應此事，豈料事后竟然反悔，還向錦衣衛告發方逸塵，導致方逸塵只能潛匿行蹤，躲藏起來不敢露面。

    孫越陵聽罷深深皺起了眉頭，現今無論是在朝或在野，閹黨的勢力都大到無可附加，況且此處乃是京師，天子腳下，不比在江南時他們在民間擁有獨一無二的影響力，根本就找不到可以切入的點來破局，于是嘆道：“南天，現今之計，我們唯有暫且忍耐，以不變應萬變，等到機會來臨的那一刻，自然便是我們出手的時候。”

    燕南天點頭道：“一切全憑會主之意而為，兄弟們隨時準備著為會主效命！”

    ……

    京師內城，北鎮撫司大堂。

    都指揮僉事許顯純端著一盞沏好的西湖龍井，卻飲之無味，他的面前坐著一名身著三品補服的文官，正對著他嘮叨不休。許顯純心中煩悶，可又不好發作，如果眼前這人不是同為魏黨的太常寺少卿倪文煥的話，他早就命人將其趕了出去。

    倪文煥此來，又是來催他盡快將原關心堂余孽方逸塵捉拿歸案一事。許顯純自從見到他之后就沒有好臉色，方逸塵不比尋常東林黨人，而是一個武功高絕的劍客，北鎮撫司如果有能力拿他早就拿了，何用拖至今日。

    倪文煥兀自鼓噪不休，說道：“許大人，這方逸塵一日不歸案，本官是一日不敢輕松，就連睡覺洗澡都不敢懈怠，就怕他突然出現行刺本官。還望許大人多多派出緹騎在京中搜查，早日將其繩之以法，如此我才能睡上一個安穩覺啊！”

    許顯純皺起了眉頭，說道：“倪大人，廠公不是從花旗社中調派了高手前去你府中護衛么，你何必如此提心吊膽，杞人憂天。方逸塵如今已是驚弓之鳥，自保都成問題，哪有工夫再去行刺于你？”

    倪文煥苦著臉道：“許大人，這話你也不是第一次說了，你總得給我個準信才是啊，到底此案進展如何了，是否查探到了他的消息？你總不能一直這樣拖下去吧，此事我也是稟告給廠公知曉的，他老人家也是十分關心……”

    “倪大人！”許顯純猛地打斷了他，不悅道：“方逸塵武功之高你也是知道的，豈是說拿就拿得到的，凡事總得有個過程不是？你以為就你急，我就不著急？廠公交代的事，我許顯純什么時候沒有盡心盡力去辦？這樣吧，你且先回府中安坐，只要有了他的消息我第一個通知你便是，如何？”

    倪文煥仍是不甘心，爭辯道：“本官何嘗不知曉此人的厲害，否則也不用整日帶著護衛不離左右。只是大人也要有所行動才是，據我所知，錦衣衛衙門對此事根本就不予重視，派出的校尉不是前去查封富商山田產業，就是向那些罪官家人索取金銀……這事你總得上上心才是啊！”

    許顯純聽完這話臉都黑了，盯著倪文煥道：“倪大人，你這說的是什么話，我們錦衣衛辦案，你以為是你看得見摸得著的嗎，否則朝廷也不會將那些重大案件交予我們辦理了。既然你這樣說，那我也不瞞你。對于捉拿方逸塵一事，我已經派出了大量的密諜去打探他的下落，奈何此人狡猾的很，一直查不到他的任何蛛絲馬跡，也許他已經逃出了京師，不再這北京城中。”

    頓了頓，又道，“所以說，你也毋須擔心，短時間之內，他是絕對不敢再對你動手的。當然我們也不會放松對此事的偵緝，只要他在京師出現，我們便會立即將其緝捕歸案。”

    倪文煥陪著笑臉，說道：“許大人，我當然相信你們北鎮撫司的辦案能力，剛才也只是一時心急才口不擇言，還望大人莫要怪罪。”

    許顯純哼了一聲，并不答話。

    倪文煥見他不語，小心翼翼問道：“據我所知，方逸塵與三十六道的武承德頗有交情，未知大人是否知曉此事，也許你可以從武承德身上打開這個突破口也未可知……”

    許顯純終于忍受不住了，站了身來，不耐煩道：“知道知道，這個武承德我們也查了他不少時日了，至今也沒有查到什么可疑的地方。本官公務繁忙，今日就到此為止吧，如有情況自會通知你。來人啦，送倪大人！”

    倪文煥見他居然如此不耐煩，連逐客令都下了，只能訕訕立起，拱手作別。

    出了北鎮撫司大門后，倪文煥心中暗自咒罵，這許顯純能力如此平庸，為何廠公會讓其獨掌北鎮撫司這么重要的衙門，同時心中打定主意，錦衣衛是靠不住了，這事還得另尋援手才是，于是對著外面等候的幾人道：“去花旗社，我要見你們會主熊思飛！”