明和四年六月，樓氏懷胎四月有余。西北爆發了一場大瘟疫。
阿鳶已同樓氏混得熟絡，寶盛就讓她來伺候樓氏。阿鳶也常常聊一些自己關心的話題：“夫人，這瘟疫來得蹊蹺，從前并沒有發過這樣的情況。”
樓氏正在熬打胎藥，她發著呆，好像并沒有聽到阿鳶的話。
阿鳶過去推一推她：“夫人，你在聽嗎？”
樓氏嘆一口氣：“天災吧。春天埋了月離，夏天又毒了北涼，現在蔓延到南楚。這樣的大事，我們這樣的普通人，也操不了什么心。”
打胎藥散發出淡淡的苦味，樓氏聞到，更加悲傷。
阿鳶道：“我雖是醫女，可我家傳承醫道至今，都是專攻女醫，對這瘟疫，我愛莫能助。噯，前兒出去買藥，看見街上那么多百姓...真是不忍多看。生老病死，人生本苦，好不容易安分兩天不打仗，現在又碰上瘟疫。”
樓氏捂著肚子，緊緊抓著篦子的手隱隱有了手汗。
阿鳶又道：“定西城中的藥店不少，但大夫不多。這場瘟疫下，老百姓連藥都買不起。垂髫小兒，死在街邊都無人去埋。官府來了，只管丟在龍泉山或者拈花寺去處理。聽說軍營也是病倒了許多。定西郡，倒比戰爭下還可怕。”
藥開了，苦味盡情發散，樓氏盯著爐火，深深吐出一口氣，只問：“這藥要煮多久？”
阿鳶扶著樓氏的肩，聲音溫柔：“三碗水煮成一碗。”
“你不再勸勸我嗎？”樓氏問。
“我剛才說了，我們家專供女科。在我們眼里，你肚子的那孩子，只是一團肉。它到現在，還算不得一條生命。”阿鳶聲音依然溫柔，可她語氣中沒有一點猶豫，“你若不冒這個險，連你都會有危險。我們該為活著的人而努力。”
她完全不覺得自己在謀殺一條生命，而是在挽救一條生命。
見樓氏不說話，阿鳶又往小藥爐上添上兩塊細細的炭。望著炭火，阿鳶忽然有些神思馳往：“我有個師兄，他極厲害，若是他來，我想不管是瘟疫，還是夫人的病癥，一定都有好法子。”
“師兄？”聽到這個話題，凝重的空氣忽然有些松動。樓氏停下熬藥的手，有些戲謔：“心上人吧？”
阿鳶不隱瞞，甚至臉上泛起桃花色一般的朦朧霧氣，點頭說：“我和他只有兩年的師兄妹情分。那時他隨我父母在這里攻學女醫。你也知道，京中少有此專業圣手，師兄不避諱這個，總是想做全才，就來我父親那里學習。后來，他父母不讓他再學，就回去了。”
樓氏擠著坐在阿鳶身邊：“后來你們不是也進京了嗎？怎么沒有再續前緣？”
阿鳶桃花般的臉頰，瞬時就轉了天青色：“他的父母，在他回去時，就為他訂了親事，也是為了纏住他的手腳——畢竟，師兄已經年過二十，都沒有婚配。回去后，他糊里糊涂做了新郎官，從此就是有妻的人——我去晚了。”
樓氏問：“你們幾年沒見了？”
阿鳶道：“天豐十三年至今，也有五年。”
樓氏問：“他還在京中？”
阿鳶點頭：“赫赫有名的‘青紫齊光’，你可聽過？”
樓氏搖頭，對南楚的事情，她不大了解。
阿鳶道：“郭紫和褚青蓮，是南楚最出名的兩個醫者，所以并稱‘青紫齊光’。我師兄，就是褚青蓮。”
樓氏笑了：“真但愿你師兄能盡快來，或許，我也不用喝這苦得要命的打胎藥了。”
這句話好像真點醒了阿鳶，她急急道：“夫人，其實師兄在我家落難后，來西北找過我。只是那時候他不知我在哪里，我也不知他來找我。后來，他就又回去了。或許，這次他還會來。依我看，他要是來，肯定首先會去軍中，幫助研究大軍疫情。若是如此，夫人，你可愿幫我和老爺說說——若師兄來，不管怎樣，請他來家一趟。”
樓氏握著阿鳶的手：“你放心，阿鳶，如果他來了，這事我一定辦好。”
那碗打胎藥，終究因為這次對話而涼透。
兩個女人等待著褚青蓮的到來，好比等著萬古長夜的一盞明燈。
明和四年六月，如阿鳶所期盼的，褚青蓮趕到了西北大營。他是自薦，也是被推薦，總是于公于私，他是非常樂意來到西北。所以他的馬兒騎得飛快，等他到達西北大營的時候，運送他醫書藥材的馬車才到開州。
瘴氣彌漫的定西郡，宛如人間地獄。西北大營更是重災區，孟遠川下令封閉了一切出入口，死亡的士兵抬到山里燒毀。燒人的煙氣比炊煙還濃還多，只是三個國家都無力再出征。
孟遠川看著滿地哀嚎的士兵，對褚青蓮道：
“青蓮太醫，這一切就拜托你了。”
褚青蓮日夜點燈，不肯放松，稱得上是一個醫者圣心。這一日，他正在翻著醫書研磨藥材，門外忽然吵鬧不止，不知又因什么起了沖突。
按照規定，褚太醫的醫帳，四品以下不得靠近，四品以上孟元帥點頭才能靠近。日夜四班白虎衛嚴密防守，別說人進來，褚太醫自己出去都還得先審批呢。
六品的三等將軍云三豐要來見褚青蓮，衛士直接攔回去了。
三豐是奉他夫人的命令來找褚青蓮。夫人的軍令也大于山——況且，他這位夫人平常什么都不求，難得說上一句軟話。
云三豐是個木訥老實人，衛士攔他，他只管用多年的搏斗經驗，放翻了衛士。另外幾個衛士不得不上來挾住他，準備送去元帥大營處理。
就是這一鬧，才吸引了褚青蓮的注意。
褚青蓮朗聲詢問外邊何事，衛士來報：“我軍東營云將軍，他想私自見一見褚太醫。可是按例，他無元帥口令，不得放行。”
褚青蓮也是翻書翻得頭疼，擺手道：“別為難他，請他進來就是。”
衛士有些為難。
青蓮道：“不妨事。我正巧有時間。”
三豐卸甲來見。他自知品階沒有褚青蓮高，進門后立即跪下行大禮，直言道：“褚大人，我是云三豐。我有事求你。”
褚青蓮一見云三豐，倒有三分熟悉：“啊呀，你...你莫不是那個...”
三豐抬起頭來，有些迷茫。
褚青蓮急忙扶起了三豐，笑道：“你不認得我么？我是二豐的好友啊。云二豐還好么？”