西林王寒酸的大婚在定西郡也算是一樁奇事。
問(wèn)起來(lái),王府管家說(shuō),宮中錢沒給夠,只夠這些。
宮中大批的錢,都用來(lái)賑災(zāi)控瘟,哪有多余的錢給王府?——官場(chǎng)的人聽說(shuō)這話,個(gè)個(gè)都指責(zé)王爺不懂事,專去打?qū)m中的臉。
也有人說(shuō),北涼本是小國(guó),或許這也是西林王輕視王妃的一種做法。
王府娶親的動(dòng)作不大,且一日就鬧完。這讓定西郡一段時(shí)間以內(nèi)商業(yè)萎靡,聽說(shuō)幾個(gè)布料鋪?zhàn)硬坏貌粚⒍嘤嗟牟剂暇栀?zèng)給軍營(yíng)做棉被。一時(shí)間軍隊(duì)的棉被里子都是綢緞制成,晾曬起來(lái)真是一景。其余商鋪?zhàn)砸膊槐卣f(shuō)。
自然,王府畢竟是王府,規(guī)矩還是在的。王妃入府便主內(nèi)事,一應(yīng)皇家規(guī)矩都由王妃操持,府中上下并無(wú)敢僭越者。據(jù)此來(lái)看,西林王對(duì)王妃還是十分尊重的。
只是也有很多人說(shuō),王爺從成婚當(dāng)日起,就沒回府過(guò)。又或許他只是易容之后藏在哪里,反正誰(shuí)知道呢,他總是那樣神秘。
王妃是少小離家就養(yǎng)在皇宮專門用作和親的漂亮玩偶。她深知自己的命運(yùn),所以不論在哪里,她都能安之如飴。
哪里都不是家,所以哪里也可以稱作家。
王妃入府三個(gè)月后,正是十六歲生日。定西郡的商家吃了上次結(jié)婚的虧,便不肯再貿(mào)然進(jìn)貨。誰(shuí)知王府忽然又傳出消息來(lái),不僅辦,還要大辦。按照親王王妃的規(guī)格,壽禮要辦三天,所有定西郡的命婦內(nèi)眷,都必須前來(lái)祝賀。
定西郡的商家不得不連夜去周圍州府進(jìn)貨,夜路的火把照亮了山道。
西林王自然還和從前似的不見客,即便有官員親自來(lái)拜,也只有王妃垂簾,謝過(guò)諸位同僚。
這個(gè)十六歲的姑娘,是定西郡最尊貴的女人。
來(lái)者無(wú)人能看出她的喜怒,只傳聞她大氣得體,全然不是十幾歲該有的性格。
內(nèi)婦來(lái)拜,王妃有見的,也有不見的。大多,她是按照官位品階去見,少數(shù),她覺得有趣才見。
樓氏未晚,原名蘭雪姬。其姐蘭月娥,早年和親北涼為王妃。當(dāng)聽阿鳶說(shuō),來(lái)和親的兩位公主是一對(duì)姐妹,她馬上也聯(lián)想到也許來(lái)的是自己的外甥女。
恰恰,西林王妃魚映予,在深宮也聽聞月離王后逃走的傳言。
故此,當(dāng)樓氏陪著病重的曹家大姐來(lái)拜見王妃的時(shí)候,兩個(gè)人立即就認(rèn)出了對(duì)方。
好巧不巧,好似命運(yùn)牽引,她們相聚在這小小的定西郡。
思緒回到眼前,握著于箏的玉佩,未晚已經(jīng)走到了西林大院的門前。那時(shí)候丑時(shí)才過(guò)。打更的棒子咣咣響了幾聲,西林大院的門就響了幾聲。下人通報(bào)后,是褚青蓮親自跑出來(lái)迎接。
在反復(fù)彎曲的通道里,黑暗中樓氏先開口向褚青蓮道:“你和你父親長(zhǎng)得很像,只是你父親清瘦些。”
褚青蓮微微一笑:“其實(shí)我長(zhǎng)得像我母親。”
樓氏只是略點(diǎn)頭,并未再做評(píng)價(jià)。半晌,又問(wèn):“阿鳶...不,于箏的玉佩是我親手贈(zèng)予她。不曾想,居然輾轉(zhuǎn)到了你手里。看玉佩的保養(yǎng)程度...你很大度。”
褚逢春笑道:“有一段時(shí)間,父親很想燒掉于箏的東西,札記、隨筆、醫(yī)書、玉佩等等一切,可是最終他心軟了。我父親死后,我把他的那些東西都束之高閣。沒曾想,這玉佩從架子上掉了出來(lái)。緣分使然,它算有些靈性。”
樓氏笑道:“這玉佩的原料是冷凝脂。你應(yīng)該知道,這一塊的分量,堪比百兩黃金,燒了多可惜。”
“哈。”褚逢春嗤笑一聲,“你說(shuō)這一塊玉佩就是百兩黃金,可知這西林大院有一座床那么大的冷凝脂。你見過(guò)吧?——王妃睡著的那張。”
樓氏沒有接話。
二人說(shuō)著話兒,腳底下一直沒停。昏黃的一盞小燈籠打在褚逢春的手上,穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)照著樓氏前進(jìn)的腳步。及至內(nèi)院,雖已是初冬,但李嘉世仍舊開門秉燭迎接。
樓氏邁進(jìn)門去,見客廳中懸著一個(gè)銅爐,下升騰著微微的火苗。臥著的兩只蒲團(tuán)中間,一張小幾雕花繁復(fù),精致無(wú)雙。上放著兩杯清茶,還緩緩冒著熱氣。
也許他們一直在等她來(lái),而且篤定她會(huì)來(lái)。
“王爺。”樓氏站著喊了一句。
“貴人請(qǐng)坐。”李嘉世客氣。
“不敢稱貴人。”故人遠(yuǎn)去之痛,兒子多病之惱,個(gè)人罪孽之深,讓她疲憊極了。她懶得再和相關(guān)的人撕扯,只想這一切盡快過(guò)去。
李嘉世笑道:“按舊例,我得尊稱您一聲陰西侯夫人。可是我想,你必定不愿意聽到這個(gè)名字。或者,您更喜歡自己的名字——雪姬。”又請(qǐng),“雪姬夫人,請(qǐng)坐。”
樓氏坐在蒲團(tuán)上,面對(duì)著李嘉世,面對(duì)著他背后的佛祖。
“還我紅煙吧,那個(gè)孩子,不能停止紅煙喂養(yǎng)。”樓氏垂著眼直抒來(lái)意。
“不急。”褚逢春做了陪客,在一旁燒茶,“紅煙入藥,要陰干后研磨。您不至于到藥盡了才去采藥。”
樓氏呼出一口氣:“你們要做什么?我不過(guò)是亡國(guó)之后的一個(gè)普通人,不值得你們花心思在我身上。”
李嘉世喝過(guò)一口茶,道:“是啊,月離國(guó)已滅,您的王室身份無(wú)從印證。陰西侯已死,這世上能認(rèn)出您的人也不存在了。帶著一雙兒女,和意中人一同歸隱山林,這是您最大的愿望吧。”
“呵。”樓氏放下玉佩,苦笑了一聲,“我的愿望不過(guò)分,你應(yīng)該成全我。聽說(shuō)你是少有的賢王。”
李嘉世道:“說(shuō)成全,我沒有資格。聽說(shuō)您常去拈花寺拜佛,是個(gè)虔誠(chéng)的信徒。當(dāng)著佛前,有一人必得見您。”
說(shuō)罷,孟明山掀開一旁的臥榻,露出幾乎是死人一般的李卿明來(lái)。
“這是...這是誰(shuí)?”樓氏被嚇了一跳。
和自念一般大的孩子躺在榻上,連呼吸都似乎沒有。她很快聯(lián)想到西林王妃臨終前的模樣,瞬間就失了態(tài),差些沒繃住自己筆直的脊背。
李嘉世道:“若非人命關(guān)天,絕不敢驚動(dòng)夫人。不瞞您說(shuō),這是我的三弟,不日前,他中了天機(jī)之毒。現(xiàn)在,因?yàn)闆]有解藥,他命不久矣。”
樓氏聽過(guò),臉上顏色不變,手卻微微顫抖著。
褚逢春添上熱水,又補(bǔ)上一句:“為了緩解他的痛苦,現(xiàn)在他奇經(jīng)八脈被封住,如假死一般。或許他這樣的假死,有一天會(huì)變成真死。
樓氏默默看著他。
褚逢春的銅壺又輕輕放回在火架上,他瞧著卿明,又轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)對(duì)著樓氏一笑:
“就和王妃一樣。”