婁氏回到自己院中，冬福已將晚膳備好。

    費如蘭整個人渾渾噩噩，心里又驚又怕，又有劫后余生的喜悅。

    倒是費如梅年幼，道理只懂得兩三分，已然恢復了平日活潑。

    費如鶴憋了一肚子氣，捏著拳頭說：“娘，若是照我的意思，便將那些惡奴全打得半死……”

    “閉嘴，這里沒你說話的份！”

    婁氏立即喝止，對墨香說：“把瀚哥兒也喊來一起吃飯。”

    “是。”墨香退出飯廳。

    婁氏突然質問大女兒：“你就那么聽話，讓你去死便去死？”

    費如蘭低頭說道：“這一年來，祖父已暗示多次。今天他把話挑明了，女兒……女兒只是害怕，稀里糊涂便尋了短見。”

    “既然已暗示多次，為何不告訴我，為何不告訴你爹？”婁氏氣得拍桌子，“萬一惜月回房慢些，來不及將你救下，此刻吃的就不是熱飯了！那老東西的腦子壞了，你的腦子也跟著壞了？”

    費如蘭雙手捏著衣角，似在數那里的線頭，不敢與母親對視。她解釋說：“事后……女兒也想明白了。我與那人雖有婚約，但他是他，我就是我，他家已退回婚書，彼此不再有瓜葛。女兒若是徇節，無非死給旁人看，于自己毫無益處，只會讓爹娘傷心。這等蠢事，女兒不會再做了。”

    “你能想明白就好。”婁氏總算舒了一口氣，她最怕的就是女兒鉆牛角尖。

    “都不要動筷，等我回來！”

    婁氏回到自己的臥房，很快取來一份名單。

    稍待片刻，墨香也把趙瀚領來了。

    “拜見夫人，見過兩位小姐。”趙瀚抱拳行禮。

    婁氏面帶微笑，柔聲說道：“你勞累大半天，想必已經餓了，坐下來一起吃飯。”

    “多謝夫人。”趙瀚并不推辭，非常隨意的坐下。

    婁氏又喚住墨香：“別走，這東西拿去。”

    墨香接過名單，好奇問道：“夫人這是？”

    婁氏一邊給趙瀚夾菜，一邊解釋說：“老太爺最是要臉，這次讓他顏面盡失，恐怕不會善罷甘休。這單子里的人，都是從景行苑放出去的，你去好生安排，速速將他們召回來！”

    “是。”墨香領命欲走。

    剛要跨出房門，突然聽到婁氏說：“辦完此事，我讓人護送你去宿遷。大少爺為官在外，缺人伺候，終須有個端茶倒水的。若能誕下一子，便給你補上納妾文書。”

    墨香渾身一顫，激動轉身回來，朝著婁氏端端正正磕頭。

    “去吧。”婁氏揮手。

    墨香起身退出，全程都沒再說廢話，一心一意辦事去了。

    婁氏又問趙瀚：“可知我為何把人都召回來？”

    趙瀚扒著飯回答：“老太爺吃了虧，又不能明著撒氣，必然遷怒景行苑的下人。而且，他沒法插手景行苑事務，只能在費氏各處產業動手。大少爺外放出去的人，都在各處產業做活辦事，若被老太爺長期刁難，時間一久必定離心離德。要么怨恨夫人不能為他們做主，要么干脆就死心投靠老太爺。”

    “說得好，”婁氏突然問兒子，“這里頭的道理，你能想明白嗎？”

    費如鶴正吃得滿嘴流油，放下筷子說：“都明白呢，我跟瀚哥兒的想法一樣。”

    婁氏笑道：“那我問你，瀚哥兒今天面臨困局，為何讓你親自追我回來，還特地讓你帶上費純。而不是隨便派幾個奴仆？”

    “這……”費如鶴仔細思索，回答道，“肯定是我跟費純腳力好，比尋常奴仆跑得快！”

    婁氏懶得再看兒子一眼：“瀚哥兒，你與他分說。”

    趙瀚解釋道：“少爺若不走，那些惡奴肯定不敢再闖內院。他們若不闖內院，咱們就沒理由扣人，從頭到尾吃虧不說，對方必然得寸進尺，今后的麻煩事會更多。少爺走了，才好引他們入套。打得一拳開，免得百拳來。”

    “聽明白了嗎？”婁氏問道。

    費如鶴撓撓頭，感覺腦子不夠用，硬著頭皮說：“明白了。”

    婁氏又問：“費純呢？”

    趙瀚繼續解釋：“凌夫人……凌氏那邊，可能會不聽話。她確實不聽話，我派人堵門的時候，凌氏還想出去報信，幾乎是被我軟禁在房里。若不把費純支走，這樣對待他娘，難免要傷了兄弟情義。”

    婁氏問道：“聽明白了嗎？”

    費如鶴嘀咕道：“我哪有你們恁多彎彎繞繞。”

    婁氏再問：“你為何敢自作主張，公然扣了拱北苑的惡奴？”

    趙瀚回答說：“換成別人做主，我自然是不敢的。但此間做主的是夫人，以夫人的脾氣手段，怎能忍下這口惡氣？因此，并非我擅自扣人，而是在替夫人扣人。”

    婁氏問兒子：“聽明白了嗎？”

    費如鶴徹底不說話了，只顧埋著頭扒飯，似要把腦袋塞進碗里。

    費如蘭也從丫鬟口中，知道了今天所有經過。直到此時此刻，她才明白趙瀚的許多用意，一雙大眼睛盯著趙瀚看個不停。

    至于費如梅，小吃貨一個，根本不管大家在說什么。

    一頓飯快吃完了，婁氏突然問：“瀚哥兒，你今年十五了吧？”

    趙瀚說：“虛歲十五。”

    婁氏話鋒一轉：“明年沒有童子試，后年你一定要考中秀才！”

    “盡量吧。”趙瀚說道。

    “不是盡量，一定要考中，再拖下去就不好了。”婁氏反復強調時間。

    趙瀚抬頭看看婁氏，又看看費如蘭，只當沒有聽懂：“盡量。”

    “唉。”婁氏一聲嘆息。

    費如鶴依舊在吃飯，已經是第五碗，完全不知道他老娘在說啥。

    費如蘭臉色羞紅，偷看趙瀚一眼，便迅速低頭回避。

    干飯完畢，趙瀚告退。

    望著趙瀚離去的身影，婁氏對女兒說：“雖比你小三歲，身份也低賤，卻是個可依靠的。待他中了秀才，便改回本名本姓，若能招贅自是好的。但看他那樣子，恐怕不愿入贅，你們自過小日子去吧。”

    “娘，女兒不嫁。”費如蘭愈發窘迫。

    婁氏笑問：“看不上他？”

    費如蘭搖頭：“也不是，只是……”

    “那便如此說定了，”婁氏笑罵道，“這小兔崽子，七竅玲瓏，滑頭得很，我還要費心思慢慢說服他！”

    “我都聽娘的。”費如蘭說完便走，臉紅得都快發燒了，小心肝兒怦怦直跳。

    在這頓飯之前，費如蘭對趙瀚沒啥特殊感情。

    但經婁氏強點鴛鴦譜，她立即生出許多心思，別說當面跟趙瀚接觸，便是一想起來都覺得很害羞。

    費如鶴目瞪口呆：“趙瀚……我姐……他們……”

    婁氏嘆息道：“不然呢？如蘭年齡太大，又是殉國忠臣的遺孀，哪有正經人家愿意結親？便是有人愿意，怕也居心叵測，嫁了還不如不嫁。”

    費如鶴難以接受道：“他是我兄弟，比我年齡還小，怎又能做我姐夫？”這貨眼珠子一轉，“不如做我妹夫吧，這樣我也有面子。”

    費如梅年幼不知羞，拍手道：“好啊，好啊，我長大了嫁給瀚哥哥。”

    “胡鬧，”婁氏舉起筷子欲打，呵斥道，“就沒個正經點子，快快給我滾出去！”

    費如鶴抱頭鼠竄，心里憋屈得很，兄弟變姐夫是什么鬼？

    趙瀚回去躺床上，也是糾結萬分。

    說實話，費如蘭挺漂亮的，完全稱得上白富美，可真讓他娶來做老婆，總還是有些不情不愿。

    至于為啥不情愿，趙瀚自己也不知道。

    兩個字，矯情！

    正胡思亂想之間，費純突然來敲門。

    開門之后，費純噗通跪在地上，連連磕頭道：“多謝哥哥為我娘求情，不然我娘怕要被打死。大恩大德，今后我一定報答哥哥。”

    趙瀚哈哈大笑：“你我兄弟，說恁多作甚？快快起來。”

    費純依舊跪著，懷里捧著個酒壇，高高舉起說：“這是我爹私藏的美酒，已經好幾年了，一直舍不得喝。今日拿來孝敬哥哥，請哥哥不要推辭，一定要收下。”

    “那我便收下了，改天咱們一番暢飲，”趙瀚攙扶他起來，拍著費純的肩膀，囑咐道，“快回去照顧你娘，她這番被打得不輕。”

    費純似乎懂事了許多，作揖道：“哥哥，那我就先走了，今后有什么吩咐便知會一聲。”

    （感謝妖刀萬華，感謝衣柜客卿光頭宋，感謝兩位兄弟的盟主打賞，也感謝其他兄弟的打賞。老王拜謝！）