彌爾頓在后世的名頭太大，趙瀚想不知道都困難。

    歐洲的民主革命先驅，英國最偉大的六位詩人之一，還是鼓吹言論出版自由的祖師爺。

    “參見皇帝陛下！”

    “賜座。”

    彌爾頓剛剛坐下，就又站起來：“我謹代表英吉利共和國，代表尊敬的總司令克倫威爾先生，向中國皇帝陛下致以崇高的問候。愿兩國友誼長存！”

    趙瀚笑道：“也代表我向克倫威爾先生問好。”

    彌爾頓剛才那幾句話，并沒有胡說八道。

    英國國王被砍了之后，由議會統治著國家，英國從事實來講確實是共和國。

    彌爾頓完全無法預料，毀掉共和國的，徹底背叛革命的，正是他一直推崇并維護的克倫威爾。他為克倫威爾鞠躬盡瘁，但再過兩年，克倫威爾就會驅散議會，以“護國公”的身份搞獨裁統治。

    彌爾頓說：“尊敬的皇帝陛下，英國乃至整個歐洲，都流傳著陛下偉大的復國故事。我國總司令克倫威爾先生，一直仰慕陛下的威名，所以讓我率領使節團訪問中國。”

    趙瀚饒有興趣地問：“我在歐洲流傳的是什么故事？”

    彌爾頓說：“陛下是一位失去國家的前朝皇族，中國的皇帝殘暴不堪，導致叛軍攻占了首都，皇帝也因此被叛軍殺死。而陛下以前朝皇族身份起兵，戰勝了可惡的叛軍，最終恢復了祖先的榮光。”

    “挺能編的，”趙瀚忍俊不禁，對通事說，“這句就不用翻譯了，隨便怎么跟他說。”

    鴻臚寺通事胡謅道：“陛下說，歐洲的消息很靈通。”

    彌爾頓奉承兩句，又說道：“我在印度，聽說了中國軍隊擊敗荷蘭的消息。這真令人振奮，英國和中國，有著相同的敵人，那就是該死的荷蘭。在此，我向陛下，以及陛下英勇的軍隊，致以衷心的祝賀。”

    趙瀚問道：“英國也在跟荷蘭打仗？”

    彌爾頓回答：“必有一戰。荷蘭太貪婪了，他們的商船，遍布歐洲每一處海域，他們想獨占所有的利益。甚至，他們還控制英國國內的商業，用催收貸款做威脅，逼迫英國放棄本應屬于自己的權益。”

    “這是不應該的，”趙瀚順著往下說，“荷蘭在亞洲也是這樣，甚至侵占中國的國土，屠殺壓迫在臺灣生活的中國人。所以我才出兵，將荷蘭人趕出臺灣。荷蘭是最卑鄙無恥的國家！”

    彌爾頓喜道：“我國可以在歐洲與荷蘭開戰，中國可以在亞洲與荷蘭開戰。小小的荷蘭，肯定無法兩邊作戰。到時候，陛下就可以將荷蘭趕出亞洲！”

    趙瀚說道：“可惜啊，中國與荷蘭已經簽了十年合約。作為中國的皇帝，我不能違背承諾，撕毀合約的做法是卑劣的。”

    “教訓那些卑鄙的荷蘭人，用任何手段都不會顯得卑劣。”彌爾頓還在繼續拱火。

    趙瀚模棱兩可道：“確實如此，但中國之前作戰，海軍損失很嚴重。英國可以先在歐洲打，中國會進行策應的。”

    這就是屁話，以先在的通訊技術，估計第一次英荷戰爭打完了，中國這邊都還沒有收到消息。

    此時此刻，克倫威爾剛剛頒布了《航海條例》，大致內容：非英國船只，不得攜帶貨物進入英國及殖民地，一經發現，連船帶貨，直接沒收。

    這個條例，明擺著是要對抗荷蘭，因為英國進口貿易快被荷蘭商人壟斷了。

    兩年前，英國還跟丹麥簽訂了條約，英國貨船可以免稅通過松德海峽。這是英國和丹麥聯手，削弱荷蘭在波羅的海的影響力，因為北歐三國也被荷蘭坑得夠嗆——荷蘭不僅壟斷北歐海貿，商業勢力還擴張到北歐陸地，利用壟斷地位來瘋狂壓價榨取利潤。

    克倫威爾之所以敢頒布《航海條例》，是因為英荷兩國剛剛達成軍火買賣。

    荷蘭現役的主力艦，其中最好的幾艘，已經全部賣給英國海軍，而且錢不夠還是找荷蘭商人貸款。

    荷蘭人還覺得自己賺了，既處理了三十年戰爭期間擴充的多余戰艦，又可以貸款給英國賺得更多利息。簡直雙贏，荷蘭贏兩次！

    彌爾頓見趙瀚在糊弄，知道忽悠中國開戰很難，便開始把話題轉移到《大同集》。接著，又鼓吹自己那套，什么言論自由、出版自由、婚姻自由、宗教自由，趙瀚聽了以后，微笑表示都說得很對。

    這貨的本質是一個學者，見趙瀚同意他的說法，頓時越說越起勁，最后甚至聊到了教育。

    彌爾頓說：“尊敬的皇帝陛下，我在南京看到很多平民也識字，陛下還出資建造了公共圖書館。對此，我深表敬意，我認為陛下是一個重視教育的偉大君王。對于教育，我也有一些個人見解。”

    “請暢所欲言。”趙瀚說道。

    彌爾頓說：“教育的起點，是學習語言文字。學習語言，不僅是學會說話，更要理解文字背后的深層含義。否則的話，就算掌握了全世界的語言，也是一種浪費時間的行為。教育應該從兒童的智力出發，不能強迫孩子背誦書寫文章、詩歌和演說詞，這些在兒童擁有足夠的判斷、閱讀、觀察積累之后才合適。教授各門類學科時，需要先培養孩子的學習興趣，應該從最簡單的學科開始。英國的教育，一上來就傳授邏輯和形而上學，這是嚴重破壞兒童學習興趣的行為。”

    “閣下說得很有道理。”趙瀚這次沒敷衍，而是真心贊同。

    彌爾頓繼續說：“我認為，學校活動應該有三部分，即學習、鍛煉和飲食。中國的學校教育辦得很好，唯一的遺憾是，取消了集體午餐，學生可以回家吃飯。學校集體午餐，可以增進學生之間的情感，也可以培養他們節約食物的美德。”

    趙瀚問道：“英國的首都有多少學校，又有多少學生？”

    彌爾頓有些尷尬：“倫敦的學校雖然不多，但數量一直都在增加，平民比一百年前有更多的機會讀書。”

    英國最開始全是教會學校，教會壟斷了教育權力。歐洲宗教改革，打破了教會對教育的壟斷，一些富人開始捐款辦學。如今又出現了集資辦學，就是某個街區的居民，每家出多少錢建學校。

    至于英國政府，沒有一毛錢的教育經費，頂多國王私人出錢辦學。

    英國的初級教育分兩種，一種是英語學校，教平民子弟讀寫和算賬。一種是貴族語法學校，還會教拉丁文、音樂等課程。至于歷史什么的，那得進入大學之后才能學習。

    目前，劍橋等頂級大學的學生來源，33%出身貴族，27%出身手工業者，16%出身商人，15%出身自耕農。總體人數，非常少！

    趙瀚說道：“南京城內外，包括近城郊區在內，12歲以上的在籍人口近百萬。算上流動的外地戶籍，已經超過一百一十萬人。一共有十二所小學、四所中學（包括私立女校），中學和小學生的數量，每年保持在兩三萬左右。以前是有免費午餐的，可入學兒童越來越多，開支實在太大了。英國的學校，可以集體用餐，中國卻很難做到。”

    這一串數據，把彌爾頓都聽傻了。

    英國那邊除了教會學校，其余全是慈善辦學。規模大的，全校百余人，規模小的，全校十幾人。

    而中國，僅南京城內外，每年的中小學生數量，就能維持在兩三萬左右，這比整個英國的學生總數還多。

    等等，中國的首都，人口有110萬，還只計12歲以上的？

    彌爾頓目瞪口呆，他知道南京人多，出門逛街到處都是人。可這尼瑪也太多了吧！

    “請問陛下，中國全國有多少人口？”彌爾頓問道。

    趙瀚笑道：“如今應該已經上億了吧，過幾年統計之后才知道。”

    彌爾頓被震驚得失語，完全不知道該說啥。

    十多年前，他寫了篇文章叫《論教育》，提出由英國政府出錢搞學園制。

    學園的規模應該搞大些，一個學園能容納130名學生。這就是彌爾頓所能想象的極限，南京城里一個班好幾十人，如此規模他做夢都夢不到。

    緩了一陣，彌爾頓說道：“陛下，我能參觀南京城里的學校嗎？那種普通的平民學校，不是貴族學校。”

    “當然可以。”趙瀚并不拒絕。

    參觀了又有何用，難道還能說服英國政府出錢辦教育嗎？

    英國的公立學校制度，那得等到工業時代了。資本家需要識字會算的打工仔，所以才推動公立教育，如今離那個階段還早著呢。

    離開紫禁城的路上，彌爾頓感慨說：“這是怎樣一個偉大的國度？擁有上億的人口，僅首都就有幾萬學生。如果把這些學生，組成一支軍隊，只要訓練一年，全世界都找不到對手吧。”

    馬維爾說：“作為使節，我們應該推動中國與英國結盟。印度是南亞的霸主，我們已經得到了莫臥兒皇帝的青睞。中國是遠東的霸主，如果能得到中國皇帝的青睞，英國就能取代荷蘭在亞洲的地位，奪取荷蘭在亞洲的全部利益。”

    “直接請求結盟，估計非常困難，”彌爾頓說道，“可以邀請中國官員，到英國進行訪問。讓中國官員看到，英國是真的在跟荷蘭對抗，或許在有共同敵人的情況下，能夠迅速拉近兩國的關系。”