李承乾卻沒(méi)有絲毫睡意,他重新坐回紫檀木大案之后,目光再次落在那封密信上,但眼神已然不同。
最初的驚疑與凝重漸漸沉淀,一種更為宏大、更為熾熱的圖景,開(kāi)始在他腦海中徐徐展開(kāi),如同撥開(kāi)迷霧后,顯露出遠(yuǎn)方的金山。
“銀礦……大量的,足以撬動(dòng)國(guó)本的銀礦……”他低聲咀嚼著這幾個(gè)字,指尖無(wú)意識(shí)地在光滑的案面上劃動(dòng)。
扶余慈信中所言“加速開(kāi)采”、“籌建第二冶煉工坊”,以及那枚在月光下泛著幽冷光澤的銀錠,像是一把鑰匙,打開(kāi)了一扇他思慮已久卻始終缺乏關(guān)鍵籌碼的大門——貨幣之制。
如今的大唐,承襲隋制,并以高祖開(kāi)創(chuàng)的“開(kāi)元通寶”為基,錢帛并行,以銅錢為主,絹帛為輔。
此法雖維系了立國(guó)以來(lái)的經(jīng)濟(jì)運(yùn)轉(zhuǎn),但其弊病,李承乾在監(jiān)國(guó)理政中已看得分明。
銅錢笨重,價(jià)值偏低,大宗交易動(dòng)輒需車載斗量,極為不便;絹帛雖輕,卻易損毀,品質(zhì)不一,難以作為精確的價(jià)值尺度。
更兼民間私鑄、剪鑿惡錢屢禁不止,邊境與遠(yuǎn)疆甚至倒退至以物易物,嚴(yán)重制約了商貿(mào)流通,限制了國(guó)庫(kù)歲入,更無(wú)形中束縛了帝國(guó)經(jīng)濟(jì)的騰飛。
他曾在東宮與心腹臣僚多次探討,深知若要帝國(guó)長(zhǎng)治久安,富國(guó)強(qiáng)兵,改革幣制勢(shì)在必行。而諸多方案中,“銀本位”無(wú)疑是最具誘惑力的選擇。
白銀價(jià)值高昂,易于分割儲(chǔ)存,本身也具有裝飾和實(shí)用價(jià)值,若能作為主幣,輔以銅錢為輔幣,建立一套完善的銀銅復(fù)本位制度,必將極大促進(jìn)商品流通,穩(wěn)定物價(jià),充盈國(guó)庫(kù),甚至能借此加強(qiáng)對(duì)邊疆乃至海外貿(mào)易的控制。
然而,構(gòu)想雖美,最大的桎梏便是銀的來(lái)源。
大唐境內(nèi)雖有幾處銀礦,但產(chǎn)量有限,品位不高,遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以支撐全國(guó)性的貨幣改革。強(qiáng)行推行,只會(huì)導(dǎo)致白銀價(jià)格飆升,經(jīng)濟(jì)動(dòng)蕩,甚至引發(fā)民變。
可現(xiàn)在,歷史上真正存在的這個(gè)石見(jiàn)銀山,按照扶余慈描述和試探性的開(kāi)采結(jié)果,這很可能不是一座普通的銀礦,而是一條儲(chǔ)量驚人的銀脈!若真能將其掌握在手……
李承乾的心跳不由得加速。他起身再次走到那巨大的東海海圖前,目光灼灼地盯著那個(gè)被標(biāo)注為“濟(jì)州”的島嶼。
那里,不再僅僅是一個(gè)流亡政權(quán)茍延殘喘的據(jù)點(diǎn),一個(gè)牽制新羅、倭國(guó)的前沿,更是一把能開(kāi)啟大唐全新時(shí)代的金鑰匙!
一旦擁有穩(wěn)定且巨量的白銀供應(yīng),推行銀本位便有了堅(jiān)實(shí)的物質(zhì)基礎(chǔ)。
他可以逐步引導(dǎo),先在東都洛陽(yáng)、揚(yáng)州、益州等商貿(mào)繁華之地試點(diǎn),設(shè)立官方銀爐,鑄造標(biāo)準(zhǔn)銀幣,規(guī)定其與銅錢、絹帛的兌換比率,并逐步在賦稅、官俸、軍餉中推廣使用。
憑借大唐朝廷的威信和強(qiáng)大的行政能力,加上充足的白銀儲(chǔ)備,他有信心在十年到二十年內(nèi),完成這一偉大的貨幣革命。
而貨幣的統(tǒng)一與穩(wěn)定,將如同給帝國(guó)這頭巨龍注入了全新的血液。
商貿(mào)將空前繁榮,資本積累加速,手工業(yè)、制造業(yè)將獲得前所未有的發(fā)展動(dòng)力。
到了那時(shí),再配合上他內(nèi)心深處另一個(gè)更為龐大的藍(lán)圖——那被他稱為“工業(yè)勃興”的計(jì)劃,大唐將真正步入一個(gè)前無(wú)古人的黃金時(shí)代!
他的思緒飛向了青州城外的那些工坊。
作為監(jiān)國(guó)太子,他深知“工巧乃富國(guó)之本”的道理,早在數(shù)年前,便借助青州臨海、資源豐富、工匠薈萃的優(yōu)勢(shì),以“改進(jìn)軍械”、“便利民生”為名,默許甚至暗中支持了一些新式器械和工藝的研發(fā)。
在青州東南毗鄰礦山之地,依托豐富的水力資源,已悄然形成了數(shù)個(gè)頗具規(guī)模的“工巧區(qū)”。
那里,高大的水輪晝夜不息,帶動(dòng)著沉重的錘頭,反復(fù)鍛打著精鐵,其效率遠(yuǎn)超人力;
改進(jìn)后的鼓風(fēng)爐,爐火更為熾烈,能冶煉出品質(zhì)更佳的鐵料,用于打造兵甲農(nóng)具;
借鑒古法并加以改良的提花織機(jī),已能織造出更為繁復(fù)精美的綢緞,遠(yuǎn)銷海外;
甚至連那看似不起眼的陶瓷窯,也因?qū)囟瓤刂频木?xì)探索,燒制出的瓷器釉色更加瑩潤(rùn)透亮……
這些,還只是雛形,是零散的進(jìn)步,尚未形成體系,更未撼動(dòng)現(xiàn)有的生產(chǎn)格局。
但它們代表著一種方向,一種利用自然之力和不斷改進(jìn)的工具來(lái)提升生產(chǎn)效率的巨大潛力。
李承乾隱約感覺(jué)到,這些匠人已經(jīng)摸索到了超越人工手工業(yè)的東西,一旦引導(dǎo)得當(dāng),爆發(fā)出的能量將難以估量。
而白銀,正是點(diǎn)燃這一切的催化劑!
有了充足的白銀作為資本,他可以更大規(guī)模地招募能工巧匠,設(shè)立官營(yíng)的“將作院”分院,系統(tǒng)地研究和推廣這些新技術(shù);
可以投資開(kāi)鑿更多的水渠,修建更大的工坊;可以設(shè)立獎(jiǎng)掖制度,鼓勵(lì)民間發(fā)明創(chuàng)造;
可以為這些“工業(yè)”產(chǎn)品開(kāi)拓更廣闊的市場(chǎng),無(wú)論是帝國(guó)內(nèi)部,還是通過(guò)海路銷往四方……
到時(shí)候他再把蒸汽機(jī)弄出來(lái),那大唐的發(fā)展將會(huì)再次提速。
若有強(qiáng)大的海運(yùn)能力和充足的貴金屬作為后盾,大唐完全可以更主動(dòng)地吸納域外的精華。
一條清晰的路徑在他腦海中勾勒出來(lái):掌握銀礦->推行銀本位,穩(wěn)定金融,積累資本->大力推動(dòng)工業(yè)技術(shù)革新,提升生產(chǎn)力->富國(guó)強(qiáng)兵,開(kāi)拓海陸貿(mào)易,吸納外來(lái)文明->締造一個(gè)空前繁榮、技術(shù)領(lǐng)先、文化昌盛的大唐帝國(guó)!
這已不僅僅是應(yīng)對(duì)東海危機(jī)、鏟除前隋余孽的政治和軍事行動(dòng),更是一場(chǎng)關(guān)乎國(guó)運(yùn)的戰(zhàn)略布局。
扶余慈和那座銀礦,在這盤(pán)大棋中,已然成為了最關(guān)鍵的棋子,甚至可以說(shuō)是……天命所歸的起點(diǎn)。
想到此,李承乾胸中豪情涌動(dòng),但眼神卻愈發(fā)冷靜。
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