“拍賣……”方循喃喃重復，心中翻江倒海。
他本只想求一味半方，沒想到江茉直接給了他一條登頂京城食肆的通天路。
“江老板。”方循仍有些不敢置信，“這秘制調料，您真的肯大批量往外放？”
“技藝鎖在匣中，不過一人孤芳自賞。”
江茉端起茶杯，淺抿一口，神色淡然，“能讓天下人都吃上一口干凈通透的好味道，才不算辜負這一手技藝。何況，我也不做虧本買賣。”
她自有一股成竹在胸的氣度。
方循猛地站起身，對著江茉深深一揖，懇切至極。
“江老板心胸氣度，在下自愧不如！這代理權，我知味居勢在必得！無論多少銀子，我都愿意出！”
如今機會擺在眼前，他無論如何也絕不會放手。
江茉微微抬手。
“方老板不必心急。拍賣之事，我還需籌備，屆時會在京中正式放出消息。”
“是是是，我明白！”
方循激動得手心冒汗。
“那日我必定準時到場！”
他看向桌上幾碟幾乎沒怎么動的菜品，臉上一陣發燙。
“今日是我怠慢了，菜品粗陋，讓江老板見笑。我這就吩咐廚房重新做一桌。”
“不必麻煩。”
江茉輕笑著打斷，“已經夠吃了。我只是隨口講的，并無挑剔之意。”
韓悠在旁輕咳一聲，故意揚聲道：“方老板，你也聽見了，不是你們廚藝不行，是調料差了口氣。等你拿到代理權，知味居的生意，保管翻上幾倍。”
“借韓公子吉言！”
方循對韓悠就沒那么殷勤了，只是客氣回答。
韓悠多瞄了他幾眼。
這知味居老板也是一表人才，和江老板又都喜愛做菜，萬一倆人看對眼了，沈大人休矣！
一行人用過晚膳便與方循作別。
方循一路送至知味居門口，再三叮囑江茉拍賣之事定要第一時間知會他，才滿是不舍地目送眾人離去。
次日天剛亮，韓悠三人陪江茉一同去看沈正澤送的那三間鋪子。
原以為不過是京中尋常的臨街鋪面，至多位置稍好一些。
可當馬車停在最繁華的路段，韓悠掀開車簾的剎那，整個人僵在原地，嘴巴微張，半晌合不攏，眼底的震驚幾乎要溢出來。
眼前哪里是三間普通鋪子，分明是大街正中心緊挨著望天酒樓的三間連體鋪面！
門面寬敞氣派，朱紅木門配著鎏金銅環，窗欞皆是精致的雕花楠木。
上下兩層的格局，底層開闊通透，適合做堂食與散座，二層雅致私密，可設雅間，連門前的青石板路都打理得平整光潔，左右皆是往來客流如織的旺鋪。
地段之好，堪稱寸土寸金。
更讓韓悠驚掉下巴的是，這三間鋪子并非隔斷分開，而是墻體互通，渾然一體，只需稍作改造，便能打通成一整座大酒樓。
放眼整個京城，這樣的黃金鋪面，一只手都數得過來，尋常富商砸破頭都未必能拿下。
沈大人竟全數送給了江茉！
韓悠三步并作兩步走到鋪子前，伸手摸著厚實的木門，又探頭往里面張望，確認自己猜測沒錯后，猛地轉頭看向江茉，滿是難以置信的錯愕。
“江老板，你知道這是什么地方嗎？金鳳大街的金角地段！還是三間挨在一起能直接打通的大鋪面！沈大人這哪里是送鋪子，這是直接送了你一座現成的酒樓地基啊！”
鳶尾激動的臉色發紅，聽了這話瞥他一眼。
那又咋了？
這分明是她家姑娘應得的報酬，她們姑娘可是救了沈大人的外公。
江茉望著眼前氣派非凡的三間連體鋪面，緩步走入鋪內，打量開闊的空間，已然有了改造的盤算。
韓悠在一旁嘖嘖稱奇，久久無法平復心中的震撼，嘴里嘀咕著“大手筆”“寵上天”。
江茉還沒細看，身后大門的方向傳來錯愕的男音。
“江老板？”
她頓了下，回身望去，一眼便認出了拎著菜籃的青年。
江三爺身邊最得力的徒弟，江沅。
上次在江州陸府，兩人打過照面，算不得陌生。
江沅穿著后廚的短打，腰間系著半舊的青布圍裙，整個人透著一股剛從灶臺邊跑出來的煙火氣。
他盯著江茉看了半晌，又抬頭望了望鋪面門頭，再低頭看看空蕩蕩氣派十足的屋內，臉上的懵圈一點點加深，凝固成了震驚。
“江、江老板？”
他往前邁了兩步，帶著幾分不確定，“您怎么會在這兒？”
江茉平靜道：“路過，進來看看。”
“看看？”
江沅下意識重復了一遍，目光飛快掃過三間連通的大鋪面，又落回江茉身上。
“這、這不是沈家名下一直空置的三間鋪子嗎？聽說鎖了大半年，誰都碰不得，您怎么……”
話說到一半，江沅猛地頓住。
一個荒誕又無比合理的念頭，猛地撞進他腦子里。
他手里的菜籃哐當一聲落地，幾株新鮮的香草滾了出來。
韓悠在一旁看得有趣，故意吊他胃口。
“怎么？看不出來？這三間鋪子，現在可不是沈家的了。”
江沅猛地抬眼：“那是誰的？”
韓悠挑眉，朝江茉抬了抬下巴，語氣輕飄飄，卻炸得人耳膜發顫。
“你眼前這位，江茉江老板。”
一句話落下。
江沅整個人僵在原地，像被雷劈中一般。
他張了張嘴，半天發不出一個音節，眼睛瞪得幾乎要脫出眼眶。
“……誰？”
他幾乎是機械地重復。
“江老板？這三間連在一起的鋪面？”
江茉含笑點頭，確認道：“從今往后，這三間鋪子是我的了。”
是我的了。
輕飄飄四個字，落在江沅耳朵里，比后廚最沉的鐵鍋還要重。
他猛地后退一步，后背撞在雕花木門上，發出咚一聲悶響。
“不、不是吧？”
江沅揉揉眼睛，再看江茉，又看鋪面，來來回回確認了三遍，才相信自己不是在做夢。
他倒吸一口涼氣，咽了口唾沫，小心翼翼地問：“江老板，您拿下這鋪子是打算做什么？總不能空著吧？”
江茉掃過開闊通透的空間，語氣篤定。
“開酒樓。”
“開、開酒樓？！”
江沅差點跳起來，“就在望天酒樓旁邊？”
“正是。”
江茉失笑，“就在你們隔壁。”
這她也不想的，誰讓鋪面剛好在這？
如果可以，她也想離江家遠遠的，能少很多糟心事。
江沅臉上的表情徹底裂了。
望天酒樓在京城盤踞多年，穩居食肆榜首，江三爺更是廚道宗師，一向無人敢叫板。
如今倒好，直接來了個桃源居，在眼皮子底下開新酒樓！
關鍵是，這位可是有真材實料的。
江沅只覺后背一涼，腦子里瞬間浮現出師傅那張嚴肅的臉。
要是讓師傅知道。
后廚怕是要炸鍋。