“這個(gè)時(shí)辰想來(lái)已要開(kāi)審了。”仆婦道：“聽(tīng)說(shuō)今日除了刑部及御史臺(tái)之外，縣主也奉了圣人之命前去會(huì)同審理此案。”
她口中的縣主自然是明洛。
“如此事勢(shì)，是在意料之中。到底死的人是長(zhǎng)孫家的，且又是在大云寺祈福之際出的事，圣人與各處必然都會(huì)格外重視……”
昌氏口中這樣說(shuō)著，眉頭卻越鎖越緊。
各處越重視，便越容易出現(xiàn)紕漏。
“多派些人手去大理寺盯著今日堂審之事，必要事無(wú)巨細(xì)地報(bào)于我聽(tīng)。”昌氏交待道。
物證動(dòng)機(jī)都有了，現(xiàn)如今暫時(shí)無(wú)人懷疑到別處，若長(zhǎng)孫家的人悲怒之下給大理寺施壓，那便再好不過(guò)，最好是今日就能當(dāng)堂定下那常歲安的罪……
仆婦應(yīng)下來(lái)，見(jiàn)得自家夫人這些時(shí)日疲憊緊繃的模樣，遂寬慰了一句：“夫人放心，此事夫人料理得及時(shí)，沒(méi)人會(huì)平白疑心到世子身上，一切必會(huì)順利的。”
昌氏“嗯”了一聲，皺著眉道：“如今最大的變數(shù)便在馮家那個(gè)蠢東西身上了，怕只怕她今日能和解氏說(shuō)，來(lái)日便能同別人講。”
“應(yīng)是不能吧，到底她自己也是殺了人的……”
昌氏冷笑道：“正常人自是想不到那些蠢人都能做出怎樣的蠢事來(lái)。”
“我為此竭力籌謀，處處謹(jǐn)慎，絕不能將此事成敗系在這樣一個(gè)蠢東西身上，由她在外面犯蠢。”昌氏忍著嫌棄道：“還是趁早將人抬進(jìn)門來(lái)為好。”
“那夫人是準(zhǔn)備答應(yīng)解郡君的條件了？”
“不答應(yīng)怎么行。”昌氏起身來(lái)：“她有句話說(shuō)得很對(duì)，我兒的命比她整個(gè)馮家加起來(lái)都金貴。”
此等關(guān)頭若將人逼急了，是沒(méi)有好處的。
她那不爭(zhēng)氣的兒子此番闖下如此禍?zhǔn)拢欢喔冻鲂┐鷥r(jià)，又怎么可能順利平息一切。
手里的肉包子該扔出去的時(shí)候也要舍得扔出去，否則很容易因小失大。
左不過(guò)一個(gè)五品官而已，只當(dāng)喂狗了便是。
但這個(gè)五品官也不是她一人能輕易說(shuō)了算的，她還要去尋這個(gè)國(guó)公府真正的主人。
自明謹(jǐn)受傷以來(lái)，應(yīng)國(guó)公便甚少踏足昌氏的居院，要么是輪流宿在妾室那里，要么便干脆在前院外書(shū)房里歇下。
昌氏對(duì)此自然不滿，但比起兒子帶來(lái)的那些煩心事與禍?zhǔn)拢鼇?lái)已顧不上去料理那些蠢蠢欲動(dòng)的妾室了。
昌氏去了前院，尋到了正與次子下棋的應(yīng)國(guó)公。
那父子二人對(duì)坐下棋，氣氛甚是和樂(lè)，這父慈子孝的一幕刺得昌氏的眼珠子生疼。
阿慎是嫡長(zhǎng)子，人對(duì)自己的第一個(gè)孩子總是更多些偏愛(ài)與希冀的，她的丈夫也不例外，從前他眼中根本看不到那兩個(gè)膽怯懦弱的庶子的存在，可如今……
“你怎么來(lái)了？”應(yīng)國(guó)公皺眉問(wèn)。
昌氏聞言想要冷笑。
可如今他與那庶子坐在一處，這話倒將她襯成了個(gè)不請(qǐng)自來(lái)的外人。
“我來(lái)同國(guó)公商議一件事。”昌氏強(qiáng)忍下怒意，看向那起身與她行禮的少年。
少年對(duì)嫡母的畏懼根深蒂固，當(dāng)即便要退下去，卻聽(tīng)父親道：“棋還未下完呢，在一旁等著。”
少年唯有站在那里，兀自心驚膽戰(zhàn)——父親是半點(diǎn)不考慮他的死活啊，拿他跟嫡母較什么勁。
“有什么話是自家人不能聽(tīng)的。”應(yīng)國(guó)公看向昌氏：“直說(shuō)吧。”
昌氏攥緊了十指，目不斜視地道：“我想為阿慎抬一房側(cè)室進(jìn)門，替他沖一沖喜，只當(dāng)替他破災(zāi)了。”
應(yīng)國(guó)公聽(tīng)得一愣：“你說(shuō)什么？”
昌氏氣結(jié)了一下：“我說(shuō)要替阿慎抬一房側(cè)室過(guò)門——”
“……你早干嘛去了！”應(yīng)國(guó)公大感不解：“從前該讓他成家的時(shí)候你百般挑揀，如今空有棒槌沒(méi)有鼓，算盤珠子脫了框……你倒想起來(lái)要給他娶側(cè)室了？這不是給禿子買梳子嗎？”
一旁站著的少年聽(tīng)得打了個(gè)激靈：“……”
昌氏面上現(xiàn)出了一絲惱色：“郎中已經(jīng)說(shuō)了，阿慎并非沒(méi)有痊愈的可能……故而才要給他沖喜消災(zāi)。”
應(yīng)國(guó)公眉頭緊縮：“你找的那些都是什么郎中？怎么還兼任風(fēng)水先生的？”
昌氏竭力壓制怒意：“……沖喜之說(shuō)自不是郎中說(shuō)的，是我使了高人給阿慎算出來(lái)的。”
應(yīng)國(guó)公了然“哦”了一聲。
昌氏：“？”
哦是什么意思！
見(jiàn)她似要與自己吵架，應(yīng)國(guó)公考慮到她近日的精神狀態(tài)，及時(shí)擺了擺手，拿懶得與她掰扯的語(yǔ)氣道：“你既想折騰，那便隨你吧。”
反正不過(guò)是個(gè)側(cè)室而已。
昌氏便告知道：“是馮郡君的孫女。”
“馮郡君？”應(yīng)國(guó)公想到解氏之前鬧出的丑事，皺了下眉，但也沒(méi)多說(shuō)什么。
畢竟有哪個(gè)正常的高門人家會(huì)答應(yīng)讓孫女做沖喜側(cè)室呢，有的沖就不錯(cuò)了。
“但在人進(jìn)門之前，有件事還要?jiǎng)跓﹪?guó)公出面。”
昌氏將解氏的條件換了種方式說(shuō)了出來(lái)。
應(yīng)國(guó)公聽(tīng)得冷笑一聲：“五品官，她口氣倒是不小，這怕不是在賣孫女吧？”
“如此嘴臉，這親不結(jié)也罷。”應(yīng)國(guó)公不打算慣著對(duì)方：“既是沖喜而已，那另?yè)Q一家就是了！”
應(yīng)國(guó)公有此反應(yīng)，昌氏并不意外。
將人提拔為五品官的確不是一件小事，少不得要費(fèi)心思費(fèi)工夫上下打點(diǎn)，她之所以會(huì)答應(yīng)解氏，是因?yàn)樗獣云渲欣祝淮饝?yīng)不行。但丈夫?qū)?nèi)情一無(wú)所知，自然不可能輕易松口。
“可那算命的高人說(shuō)了，只有馮家女郎的八字能幫阿慎消災(zāi)。”昌氏拿出在路上就準(zhǔn)備好的說(shuō)辭。
應(yīng)國(guó)公嗤之以鼻：“這哪門子的高人，怕不是收了馮家的好處吧？”
“我豈會(huì)如此蠢笨，叫馮家的人在我眼皮底下做手腳？”昌氏：“那高人說(shuō)了，此次要消的不止是阿慎的災(zāi)——若不及時(shí)將這災(zāi)氣驅(qū)除，來(lái)日或會(huì)殃及整個(gè)應(yīng)國(guó)公府，我與國(guó)公怕也會(huì)受牽連的。”
應(yīng)國(guó)公面色一滯。
片刻后，道：“……也罷，寧可信其有吧。”
昌氏聽(tīng)來(lái)甚覺(jué)諷刺，這招果然最是奏效。
應(yīng)國(guó)公看向她，擰眉道：“沖喜消災(zāi)可以，但災(zāi)從人來(lái)，你更應(yīng)管教約束好他，讓他安安分分養(yǎng)傷，莫要再惹是生非了！”
也怪他從前糊涂，竟覺(jué)長(zhǎng)子隨了他的男子風(fēng)范，反觀兩個(gè)庶子太過(guò)怯懦畏縮，叫他看不上眼。
直到這些年來(lái)隨著長(zhǎng)子闖的禍越來(lái)越多，且那男子風(fēng)范分明只用在闖禍鬧事之上，正事則一事無(wú)成……
他才后知后覺(jué)地意識(shí)到，長(zhǎng)子雖然隨了他一部分精華之處不假，但卻是取其精華組成糟粕。
于是，他漸漸品出了庶子的好來(lái)，真真是年少不知乖兒好，錯(cuò)將逆子當(dāng)成寶。
現(xiàn)如今他提到長(zhǎng)子就覺(jué)糟心。
若非圣人前不久剛親口提醒過(guò)他，要他管束好家中之事，不要再鬧出麻煩與話柄來(lái)，他真想立刻廢了那逆子的世子之位。
圣人有言在先，那如今便只先避一避這多事之秋的風(fēng)頭，待過(guò)個(gè)三年兩年，他再以長(zhǎng)子膝下無(wú)出之由，換個(gè)乖兒子來(lái)做世子。
但前提是那逆子決不可再惹事了！
應(yīng)國(guó)公將這最后的底線寫(xiě)在了臉上。
昌氏于心底涼涼地苦笑了一聲。
還底線呢，殊不知這底線早就暗中被踩穿踩爛，渣都不剩了。
只她暗中在苦苦收拾這爛攤子罷了。
“雖只是個(gè)側(cè)室，但該安排的還是要早些安排，你自去忙吧。”
應(yīng)國(guó)公不耐煩地打發(fā)了妻子，讓次子繼續(xù)陪他下棋。
昌氏離開(kāi)后，應(yīng)國(guó)公與次子閑談間，隨口教育道：“……如今局勢(shì)不比前些年穩(wěn)固，正因你們是明家子孫，才更要謹(jǐn)言慎行，千萬(wàn)不要學(xué)你們長(zhǎng)兄的壞毛病。”
少年恭儒地應(yīng)下。
父親實(shí)在多慮了，長(zhǎng)兄的性情是父親和嫡母一手養(yǎng)出來(lái)的，他們這種自幼活在嫡母陰影敲打下的庶子，又哪能學(xué)得會(huì)這種高難度的東西。
偏他父親大約是覺(jué)得大的養(yǎng)廢了，重新養(yǎng)個(gè)小的要加倍用心些才行，故而還在繼續(xù)說(shuō)教。
“爭(zhēng)強(qiáng)斗狠，魯莽行事更是不可取，且看那位常家郎君如今的下場(chǎng)，就是最好的前車之鑒！”
這樣一比，他家那逆子竟還算安分的了。
真要攤上常家郎君那種沖動(dòng)無(wú)腦、連長(zhǎng)孫家的女郎都敢亂殺的瘋兒子，他真是要沒(méi)活路了，干脆收拾收拾直接撞死在阿姊面前得了！
應(yīng)國(guó)公莫名幾分慶幸，又覺(jué)管束家中子女勢(shì)在必行，遂繼續(xù)教導(dǎo)起了次子。
……
大理寺前衙中，身上仍穿著被抓時(shí)那身衣袍的少年，此刻跪在大堂之內(nèi)，相比那日離家時(shí)的意氣風(fēng)發(fā)，此刻只剩下了狼狽不安。
“你不肯承認(rèn)殺害長(zhǎng)孫七娘子之事，那玉佩之事，你又作何解釋？”
問(wèn)話的是刑部侍郎，此案由三司會(huì)同審理。
此刻堂中除了三司長(zhǎng)官之外，另還有奉旨前來(lái)的明洛，及長(zhǎng)孫垣之子長(zhǎng)孫彥。
作為苦主的長(zhǎng)孫彥此刻坐在那里，定定地凝視著那矢口否認(rèn)的少年。
“那玉佩我一月前便不慎丟失了！”常歲安解釋道。
“于何處丟失？”
“我……我不確定。”常歲安道：“但應(yīng)是在芙蓉園中秋花宴前后！”
他若能清楚地確定是在何處丟失的，便不會(huì)找不回來(lái)了。
“本官會(huì)令人前去芙蓉園查實(shí)此事。”姚翼道：“但時(shí)隔已久，想要查實(shí)不是易事，此言難辨真假之下，暫時(shí)做不得證明你無(wú)罪的證據(jù)。”
他所言很是委婉，他辦案無(wú)數(shù)，很清楚如果當(dāng)真是有人行栽贓之舉，便不會(huì)留下如此明顯的線索，多半已將痕跡抹去，很難再查到什么了。
姚翼的這個(gè)推斷，此刻與眾人一起在堂外旁聽(tīng)的常歲寧已經(jīng)證實(shí)過(guò)了。
她昨日已從常歲安丟失玉佩的時(shí)間，聯(lián)想到了那場(chǎng)芙蓉花宴，是以立即使人去往了芙蓉園試著查找線索。
在喻增的相助下，查問(wèn)起來(lái)很順利。但卻并無(wú)收獲，關(guān)于她阿兄那枚玉佩的去向，沒(méi)有絲毫頭緒。
但芙蓉園各處人等變更的名單中，卻藏著一個(gè)可疑之處——就在長(zhǎng)孫萱失蹤的第二日，在芙蓉園馬場(chǎng)中做事的一名內(nèi)侍，“不慎失足”落水身亡。
馬場(chǎng)……
她阿兄便曾在那馬場(chǎng)與明謹(jǐn)比馬，玉佩極有可能就是在那時(shí)丟掉的。
那名內(nèi)侍在如此關(guān)頭落水身亡，不可能是巧合。
但人已經(jīng)死了，如今死無(wú)對(duì)證。
不過(guò)在常歲寧看來(lái)，此行也不算一無(wú)所得，能在如此短的時(shí)間內(nèi)料理干凈這些，足可見(jiàn)背后之人的身份非同尋常……
其二，若果真是那內(nèi)侍撿到過(guò)玉佩，卻落在了其他人手中，便等同是對(duì)方冒領(lǐng)，可既然身份不同尋常，便不可能是為了貪這等小便宜——
既不是貪圖玉佩本身，那便多半是沖著玉佩的主人了。
即便對(duì)方將殺害長(zhǎng)孫七娘子的罪名栽贓給她阿兄，有可能只是臨時(shí)起意，但對(duì)方當(dāng)初私自留下玉佩時(shí)的動(dòng)機(jī)必然不純。
會(huì)懷此心思，且這般留意她長(zhǎng)兄貼身之物的，想來(lái)多半是有過(guò)節(jié)的相熟之人了。
有過(guò)節(jié)，身份不同尋常，并且同時(shí)參加了中秋芙蓉花宴和此次大云寺祈福的人——這是常歲寧暫時(shí)得出的線索范圍。
而若再大膽一些去猜測(cè)的話，“此人”極有可能與長(zhǎng)孫七娘子也有過(guò)節(jié)，或是雙方存在不可調(diào)和的利益沖突，否則應(yīng)當(dāng)不至于在天子眼皮底下便痛下如此殺手。
但她對(duì)長(zhǎng)孫萱之事了解太少，一時(shí)沒(méi)辦法做出更多猜測(cè)。
關(guān)于背后之人，如今常歲寧已圈定了大致范圍，只待逐一排除深挖，她今日來(lái)觀堂審，一是為了留意各方反應(yīng)，試著能不能得出新的線索——
二來(lái)，便是想見(jiàn)阿兄一面。
此時(shí)親眼見(jiàn)到常歲安平安無(wú)事，暫時(shí)并沒(méi)有受過(guò)嚴(yán)刑逼供的跡象，常歲寧便放心了些。
幸而大理寺卿是姚翼，否則只怕單在長(zhǎng)孫氏的施壓下，她阿兄便不可能至今毫發(fā)未損。
有時(shí)在權(quán)勢(shì)之下，并沒(méi)有那么多的律法流程與道理可講，這一點(diǎn)常歲寧很清楚。
雖未受太多皮外傷，但從未經(jīng)歷過(guò)這種事的少年人面對(duì)如此突然的罪名，這數(shù)日在牢中幾乎不曾吃睡，人已肉眼可見(jiàn)地瘦了一圈。
此時(shí)面對(duì)這場(chǎng)會(huì)審，少年竭力想要證明自己的清白，所言卻一句句皆被駁回。
“可我當(dāng)日前去大云寺祈福時(shí)，身上并未佩戴這枚丟失已久的玉佩，寺中見(jiàn)過(guò)我的人應(yīng)當(dāng)都能作證的！”
“縱然有人可以證明你當(dāng)日不曾在腰間佩戴那枚玉佩，卻也不能說(shuō)明你不曾另行貼身攜帶——”
玉佩不在腰間，也可能在袖中，懷中，披風(fēng)下。
非是審案者刁鉆，而是辦案理應(yīng)嚴(yán)謹(jǐn)。
凡是不夠嚴(yán)謹(jǐn)?shù)模詿o(wú)法作為證據(jù)。
那刑部侍郎繼而肅容問(wèn)道：“且許多人都曾提起，你當(dāng)日在后山處曾于人前消失許久，你遠(yuǎn)離眾人之時(shí)，去了何處，又做了什么？可有人能夠證明？”
這一個(gè)接一個(gè)的質(zhì)問(wèn)滿含壓迫之感，常歲安時(shí)刻提醒自己要鎮(zhèn)定，不可慌亂。
冷靜是有好處的，這讓他未有因?yàn)楹ε拢阆乱庾R(shí)地否認(rèn)自己沒(méi)有遠(yuǎn)離過(guò)人群。
他既然是清白的，那他便只需要如實(shí)作答，而不需要撒謊掩飾任何。
“當(dāng)日我的確離開(kāi)過(guò)人群……”常歲安順著這些問(wèn)題往下想，往下答：“但那時(shí)我一直和榮王世子在一起！我們?cè)诤舆呎f(shuō)話！”
“榮王世子？”
“沒(méi)錯(cuò)！”常歲安忽然意識(shí)到這可能是個(gè)轉(zhuǎn)機(jī)：“這一點(diǎn)，榮王世子可以為我作證！”
堂內(nèi)坐著的官員及明洛，聞言面色皆有變化。
雖說(shuō)玉佩才是決定性的證據(jù)，但榮王世子若能證明當(dāng)日在別人看不到常歲安的時(shí)候，他一直和常歲安呆在一起，此案便還待再行深查。那么，在找到新的證據(jù)、或者證明榮王世子是在做偽證之前，便不能就此定下常歲安的罪名。
姚翼當(dāng)即道：“來(lái)人，請(qǐng)榮王世子前來(lái)大理寺！”
看著奉命而去的差役，圍觀的人群中議論紛紛。
喬玉柏和崔瑯?lè)判牟幌鲁q安，今日都逃了國(guó)子監(jiān)的課跑了過(guò)來(lái)，此時(shí)他們下意識(shí)地都對(duì)榮王世子的到來(lái)抱了不小的希望。
人群中，有一道小少年的聲音冷冷地道：“誰(shuí)不知那榮王世子愛(ài)慕甚至求娶過(guò)常家女郎，焉知他會(huì)不會(huì)替那殺人兇手做偽證？”
常歲寧等人聞言看過(guò)去。
那少年不過(guò)十二三歲的模樣，衣著不凡卻過(guò)于素凈，手腕上系著一截白綢。
他眼眶紅極，此刻緊緊盯著堂中的常歲安。
崔瑯要上前與他理論，被常歲寧伸手?jǐn)r了下來(lái)。
這少年看起來(lái)應(yīng)是長(zhǎng)孫家的人，此時(shí)眾目睽睽之下與之起言語(yǔ)沖突，只會(huì)帶來(lái)更多麻煩和非議。
況且爭(zhēng)論榮王世子是否會(huì)做偽證，在常歲寧看來(lái)意義不大。
現(xiàn)下更該擔(dān)心的或許是……榮王世子會(huì)不會(huì)出面作證？
但愿是她心思狹隘，以小人之心度人了。
常歲寧?kù)o靜等著。
直到那前去請(qǐng)人的差役折返。
“啟稟大人，據(jù)榮王府的下人告知，榮王世子因祭祖之行受寒染病，之后又因受到驚嚇而觸發(fā)了舊疾，昨夜起了高熱，人至今還昏迷未醒，暫時(shí)無(wú)法前來(lái)答話！”