兩日后的晌午頭,日頭暖洋洋地照著永樂(lè)鎮(zhèn)鎮(zhèn)口的青石板路。
文縣令騎著高頭大馬,走在隊(duì)伍最前頭,雖然連日趕路臉上帶著倦色,但精神頭依舊足得很。
“永樂(lè)鎮(zhèn)到了,趕緊敲起來(lái)!吹起來(lái)!都給我精神點(diǎn)兒!”文縣令清了清嗓子,揚(yáng)手吩咐道。
霎時(shí)間,得令的鑼鼓班子便賣力地敲打起來(lái),嗩吶手鼓著腮幫子,吹得震天響,沉寂的永樂(lè)鎮(zhèn)瞬間被這喧天的聲浪驚醒。
“出啥事了?誰(shuí)家娶親這么大陣仗?”
“不像娶親啊,你看那是……縣太爺?縣太爺怎么來(lái)咱們鎮(zhèn)上了?”
“快看那旗子!‘狀元及第’!我的老天爺,是報(bào)喜的!咱們這兒出狀元了?!”
“狀元?誰(shuí)啊?咱們這窮鄉(xiāng)僻壤的還能出狀元?”
消息像長(zhǎng)了翅膀,比敲鑼打鼓的隊(duì)伍跑得還快。
路邊店鋪里的伙計(jì)、掌柜,街上的行人,紛紛涌到街邊,踮著腳張望,議論聲此起彼伏。
“中了!真的中了!老王家的三郎,中狀元了!”有那消息靈通的,已經(jīng)扯著嗓子喊了起來(lái),臉上是與有榮焉的興奮。
“老王家?哪個(gè)老王家?是……是在鎮(zhèn)口賣豬肉,后來(lái)開(kāi)了鹵肉鋪?zhàn)拥哪羌覇幔俊币粋€(gè)提著菜籃子的婦人瞪大了眼,難以置信。
“我前兒個(gè)還去他家鹵肉鋪?zhàn)淤I了鹵豬頭肉和肉夾饃呢!那味道可真不錯(cuò)!我、我這是吃了狀元家賣的肉和饃了?”
“可不是嘛!就是他家!王金寶家!三郎就是他家老三,王明遠(yuǎn)!”旁邊立刻有人接話,語(yǔ)氣里滿是篤定和炫耀,仿佛跟狀元家多熟似的。
“哎呦喂!真是他家!我前幾天還跟金寶家的和他大兒媳在巷口嘮過(guò)嗑呢!趙嫂子還夸我發(fā)髻梳得好來(lái)著!嗨呀,我這算是跟狀元他娘說(shuō)過(guò)話的人了!”另一個(gè)婦人拍著大腿,激動(dòng)得臉都紅了。
“老天爺開(kāi)眼啊!狀元啊!那可是文曲星下凡!清水村王家這是祖墳冒青煙,不,是冒火了啊!”
“快看!縣太爺都親自來(lái)了!這得多大的臉面!”
“走走走!還做啥生意啊!跟著去清水村沾沾喜氣!說(shuō)不定也能沾點(diǎn)文氣,讓我家那小子開(kāi)開(kāi)竅!”
人群徹底沸騰了。
歡呼聲、驚嘆聲、小孩子的嬉鬧奔跑聲,混雜著震耳的鑼鼓嗩吶,把整個(gè)永樂(lè)鎮(zhèn)攪得如同開(kāi)了鍋的沸水。
許多機(jī)靈的商戶,直接讓伙計(jì)上門板歇業(yè),掌柜帶著全家老小,也跟著報(bào)喜的隊(duì)伍,一起往清水村方向涌去。
隊(duì)伍像滾雪球一樣,越聚越大。
原本的上百號(hào)人,加上永樂(lè)鎮(zhèn)跟上的百姓,待走到通往清水村的那個(gè)熟悉土路口時(shí),黑壓壓的人群已然超過(guò)了數(shù)千之眾,喧鬧聲震得路兩旁的樹(shù)葉子都撲簌簌直掉。
塵土飛揚(yáng)中,旌旗招展,鑼鼓喧天,那陣仗,不知道的還以為哪路大軍得勝還朝了。
與此同時(shí),清水村王家小院,卻還沉浸在一片看似平常的午前忙碌里。
王金寶正在后院,掄圓了膀子,一下一下,穩(wěn)當(dāng)?shù)嘏窕穑青曷暻宕嘤辛Α?/p>
王金寶不遠(yuǎn)處,王大牛剛處理好一頭肥豬,正準(zhǔn)備收拾下水,滿手是血,額頭上也蹭了些血污,看著有些唬人,但他臉上卻帶著憨厚的笑容,干得十分起勁。
家里鋪?zhàn)拥娜馐成馊缃裨阶鲈酱螅@殺豬的活計(jì)雖已派了出去,但是隔幾日他還是忍不住想自已上手試試。
趙氏和劉氏在灶房里忙活,鍋里鹵著肉,香氣混合著炊煙裊裊飄出。
豬妞帶著弟弟豬娃,趴在院里的石磨盤上,正一筆一劃地認(rèn)真描紅。
張文濤和虎妞前些日子也剛從府城酒樓回來(lái),此刻張文濤正拿著掃帚幫王家打掃院子,虎妞則在一旁晾曬剛洗好的衣裳。
日子仿佛和往常任何一個(gè)晌午沒(méi)什么不同。
突然,王金寶停下手里的斧頭,側(cè)耳聽(tīng)了聽(tīng)。遠(yuǎn)處,似乎傳來(lái)一陣隱隱約約的喧嘩聲,還夾雜著……鑼鼓響?
“大牛,你聽(tīng)聽(tīng),是不是有啥動(dòng)靜?”王金寶直起腰,朝院角喊道。
王大牛也停了手,抹了把額頭的汗,凝神細(xì)聽(tīng)。那聲音由遠(yuǎn)及近,越來(lái)越清晰,確實(shí)是鑼鼓聲,還有鼎沸的人聲!
沒(méi)等他們琢磨明白,就見(jiàn)常年在村口大槐樹(shù)下玩的半大小子王石頭,連滾帶爬、上氣不接下氣地沿著村道狂奔而來(lái),一張臉興奮得漲紅,像是剛喝了二兩燒刀子,離著老遠(yuǎn)就扯著嗓子尖叫:
“金寶爺!金寶爺!來(lái)了!來(lái)了!好多人!縣太爺!縣太爺親自帶著好多人,敲鑼打鼓來(lái)了!說(shuō)是……說(shuō)是明遠(yuǎn)叔……明遠(yuǎn)叔他中狀元啦!狀元!”
“哐當(dāng)!”王金寶只覺(jué)得腦子“嗡”的一聲,手里的斧頭脫手落下,剛好砸在才湊過(guò)來(lái)的王大牛腳面上。
王大牛“嗷”一嗓子跳開(kāi),也顧不上腳疼,眼睛瞪得像銅鈴,聲音都變了調(diào):“啥?石頭你說(shuō)啥?三郎……三郎中狀元啦?!真的假的?!”
“狀元!明遠(yuǎn)叔中的是狀元!頭名狀元!”王石頭喘著粗氣,手舞足蹈地比劃。
“好多官差!好多旗子!縣太爺騎著大馬!快到村口了!”
灶房里,趙氏聽(tīng)到后,手里的鍋鏟“咣當(dāng)”一聲掉進(jìn)了鍋里,濺起幾點(diǎn)油花。
她整個(gè)人像被施了定身法,呆立當(dāng)場(chǎng),眼淚卻像斷了線的珠子,毫無(wú)征兆地滾落下來(lái),嘴里喃喃道:“中了……真的中了……我的三郎……”
旁邊的劉氏更是“哎呀”一聲,激動(dòng)得手一抖,把準(zhǔn)備往鍋里放的一小勺鹽整罐全撒了進(jìn)去,但她也恍然未覺(jué),此刻只顧著拉著趙氏的胳膊又哭又笑:“娘!娘!你聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)?三郎是狀元!狀元公啊!”
虎妞聽(tīng)到后也先是愣了一秒,隨即“嗷”一嗓子,轉(zhuǎn)身一把把正在掃地的張文濤撈了起來(lái)了。張文濤還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái),就被虎妞攔腰舉起,原地轉(zhuǎn)了兩個(gè)圈!
“哎呦喂!虎妞!慢點(diǎn)!……”張文濤嚇得哇哇叫,手里的掃帚都扔了,雙手亂舞,肥肉亂顫。
“哈哈哈!三哥做到了!三哥是狀元郎了!我就知道!我就知道!”虎妞興奮得滿臉?lè)殴猓e著胖乎乎的張文濤又蹦又跳,渾身的勁兒使不完似的。
王金寶也終于從巨大的沖擊中回過(guò)神,他深吸一口氣,想穩(wěn)住激動(dòng)得發(fā)抖的手,卻發(fā)現(xiàn)根本沒(méi)用。
他口中反復(fù)喃喃低語(yǔ):“來(lái)了!終于來(lái)了!老三的喜報(bào),終于到了!還是狀元!祖宗保佑!祖宗保佑啊!快去迎接報(bào)喜隊(duì)伍!”
村口那邊,騎著高頭大馬的文縣令,正志得意滿地接受著村民敬畏又好奇的目光。
剛要示意衙役喊話報(bào)喜,突然就見(jiàn)村里沖出來(lái)一個(gè)鐵塔般的漢子!
那漢子身材魁梧得像頭黑熊,一身粗布短褂上濺滿了暗紅色的血點(diǎn)子,再配上那漢子因?yàn)榧?dòng)而有些猙獰的表情,竟直直地就朝著馬頭沖了過(guò)來(lái)!
“保護(hù)大人!”不知哪個(gè)衙役喊了一嗓子。
文縣令哪里見(jiàn)過(guò)這陣仗?他一個(gè)文弱書生,平時(shí)見(jiàn)的頂多是些偷雞摸狗的毛賊,何曾見(jiàn)過(guò)這般渾身浴血的兇悍壯漢朝自已沖來(lái)?
頓時(shí)嚇得魂飛魄散,臉色“唰”一下變得慘白,也顧不得什么官威體統(tǒng)了,下意識(shí)地一勒韁繩,調(diào)轉(zhuǎn)馬頭就想跑!
嘴里還帶著哭腔尖叫:“壯、壯士!好漢!饒命!本官是來(lái)報(bào)喜的!報(bào)喜的啊!”