一只展翅欲飛的鳳凰，栩栩如生。
它將成為這道湯品，最華麗的蓋子。
五分鐘。
從第一刀落下，到最后一刀收攏，不多不少，整整五分鐘。
孟聽雨收刀。
“嗒。”
她將菜刀輕輕放回刀架，發出了一聲清脆的輕響。
整個后廚，鴉雀無聲，落針可聞。
所有人都像是被施了定身咒，一動不動地僵在原地，目光呆滯地看著她面前的案板。
一塊普通的，市價不過幾十塊的冬瓜，此刻，已經徹底脫胎換骨。
它變成了一座微縮的華夏江山。
長城蜿蜒，昆侖聳立，長江奔騰，黃河咆哮。
山川之雄奇，江河之壯麗，盡數濃縮于這方寸之間。
其上，鳳凰展翅，睥睨天下。
那氣勢，磅礴浩瀚，巧奪天工，幾乎要沖破這廚房的穹頂，讓人忍不住想要俯身叩拜。
這哪里是一道菜。
這分明是一件，足以被國家博物館收藏的曠世藝術品。
之前叫囂得最厲害，嘲諷孟聽雨要做“家常菜”的那幾個年輕廚師，此刻臉上火辣辣的，像是被人狠狠抽了幾十個耳光。
他們羞愧地低下了頭，恨不得找個地縫鉆進去。
王師傅看著那件神乎其技的作品，嘴唇哆嗦著，喉嚨里像是被什么東西堵住，一個字也說不出來。
他引以為傲的專業，他的尊嚴，他幾十年的苦練，在這一刻，被徹底擊得粉碎。
無聲的征服，比任何言語都更加震撼。
然而，完成了這一切的孟聽雨，卻仿佛只是做了一件微不足道的小事。
她的臉上，沒有絲毫的得意與驕傲，依舊是那副清冷平靜的模樣。
她甚至沒有再多看那件作品一眼。
她側過身，對著一個已經完全看傻了的幫廚，淡淡地吩咐道。
“拿去蒸。”
她的聲音，將那名幫廚從失神中喚醒。
他猛地一個激靈，手忙腳亂地走上前來，看著眼前的藝術品，竟有些不敢下手。
“用文武火交替，先蒸十五分鐘，轉小火再蒸十分鐘，最后用虛火燜五分鐘。”
孟聽雨的聲音清晰而冷靜，帶著不容置疑的命令。
“一秒都不能差。”
“是……是！”
那幫廚顫抖著聲音應下，小心翼翼地，如同捧著一件絕世珍寶，將那座“錦繡山河圖”冬瓜盅，送入了蒸柜。
做完這一切，孟聽雨擦了擦手，轉身，走向了后廚另一側的湯品區。
所有人的目光，都下意識地跟隨著她的腳步移動。
如果說，剛才那驚世駭俗的刀工，只是前菜。
那么接下來的湯品，才是這道“百鳥朝鳳湯”真正的靈魂。
湯品區，幾名專門負責吊湯的老師傅，正守著一口巨大的湯鍋。
鍋里，乳白色的高湯正“咕嘟咕嘟”地冒著熱氣，散發出濃郁得化不開的鮮香。
這鍋湯，是他們耗費了十幾個小時，用了幾十斤的老母雞、金華火腿、瑤柱等頂級食材，經過無數道繁復工序，才熬制出來的頂湯。
這是國宴的基石，也是他們畢生技藝的結晶。
負責湯品的李師傅，是王師傅的師弟，性如烈火。
他看著孟聽雨走過來，雖然也被剛才的刀工所震懾，但骨子里的驕傲，卻讓他挺直了腰桿。
刀工好，不代表湯也好。
這是兩個截然不同的領域。
他對自己這鍋湯，有著絕對的自信。
孟聽雨走到了湯鍋前。
她沒有說話，只是拿起一個湯勺，舀起一勺湯，放在鼻尖下，輕輕地嗅了嗅。
然后，她將湯勺放了回去，甚至沒有嘗一口。
她看著鍋里那翻滾的，在外人看來堪稱完美的頂湯，輕輕地，搖了搖頭。
那眼神，帶著一絲毫不掩飾的失望。
她抬起眼，看向那位神情倨傲的李師傅。
然后，她說出了一句，讓整個后廚再次炸裂的話。
“倒掉。”
聲音不大，卻像一顆重磅炸彈，在死寂的空氣中轟然引爆。
李師傅臉上的倨傲，瞬間凝固。
他懷疑自己聽錯了。
“你……你說什么？”
孟聽雨的目光平靜無波，重復了一遍，一字一句，清晰無比。
“我說，把這鍋湯，倒掉。”
“你敢！”
李師傅瞬間暴怒，一張臉漲成了豬肝色，額角的青筋一根根地暴起。
“黃毛丫頭！你懂什么！”
他指著那鍋湯，聲音因為極度的憤怒而顫抖。
“這鍋湯，是我們幾個老師傅花了整整十四個小時，熬干了上百斤水才吊出來的精華！”
“這是國宴的臉面！你憑什么說倒就倒！”
這不僅僅是在否定他的作品。
這是在踐踏他，以及所有湯品組廚師，一輩子的心血與尊嚴。
周圍的廚師們，也從最初的震驚中回過神來。
先前被孟聽雨那神乎其技的刀工所震懾的敬畏，此刻已經被一種同仇敵愾的憤怒所取代。
刀工是刀工，湯是湯。
在國宴后廚，每一個領域都是一座山頭，有著不容外人染指的尊嚴。
“李師傅說的對！憑什么倒掉！”
“這湯我們自己嘗過，鮮美無比，是歷年來吊得最好的一鍋！”
“一個二十歲的小姑娘，就算刀工再好，難道還懂吊湯的門道不成？”
質疑聲，指責聲，此起彼伏。
王師傅臉色鐵青地站在一旁，嘴唇緊抿。他既震驚于孟聽雨的狂妄，又隱隱覺得，這個女人，絕不會無的放矢。
兩種情緒在他心中劇烈交戰，讓他一時不知該如何立場。
唯有齊越。
他站在人群之外，臉上的震驚早已褪去，取而代之的是一種近乎癲狂的興奮與期待。
他琥珀色的眼眸里，閃爍著灼熱的光芒，死死地鎖在孟聽雨身上。
有趣。
太有趣了。
這個女人，總能在他以為已經看到極限的時候，再次刷新他的認知。
他倒要看看，她憑什么敢說出“倒掉”這兩個字。
她又能拿出什么，來取代這鍋凝聚了無數心血的頂湯。
面對著千夫所指，面對著李師傅那雙幾乎要噴出火來的眼睛，孟聽雨的神情，沒有絲毫變化。
她只是淡淡地掃了一眼那鍋眾人眼中的珍寶。
“形存而神散。”