有鏢師護守，又有一旁鄰居幫忙，宋記這一夜可謂有驚無險。
但再如何也是耽擱，等到送走了一應人，院子里重歸安靜，宋妙同程二娘只稍稍瞇了一會，又已經到了該起床的時辰。
食肆上下一番忙碌，總算張四娘、大餅等同一眾長短雇娘子出了門。
眼見一切順利，宋妙便同程二娘道：“昨晚鬧騰半晌，二娘子必定眼困，趁著此時偷個空，先去補一覺，不然一會等人回來，又要忙起來了。”
程二娘卻道：“我從來覺少，少睡個把兩個時辰不打緊，況且等到中午休息時候也能迷瞪一會，還是娘子先去歇一歇吧！”
“娘子年紀輕，正是渴睡時候——我十來二十歲那會，剛躺床板上就著了，要是沒人喊，一睜眼，外頭雞早叫得嗓子啞，恨不得飛進門來拿翅膀撲扇我臉呢！”
她說著說著，不知是不是想到年少雞撲的場景，卻是忍不住“噗哧”一下，笑了起來。
宋妙聽她說得有趣，一抬頭，就見得程二娘笑到一半，卻是張開嘴巴，懶洋洋打了個大大哈欠。
她一面打哈欠，見得宋妙看向自己，一面忙拿手去遮嘴巴，遮著遮著，卻是接連又來了兩個哈欠，擋也擋不住，好容易打完了，忍不住又笑了，道：“這……這哈欠，真來得不是時候！”
時辰還早，天也只微微亮，但有一點油燈光，并外頭晨曦，依舊能看到她笑得有些靦腆，又有些爽朗。
“二娘子眼下也只十來二十歲，年紀輕輕，渴睡得很。”宋妙也笑著道：“眼下咱們這里沒有養撲扇臉的吵雞，你放心去睡罷！”
她說著，幾步上前，挽住了程二娘胳膊，把人往后院帶，輕聲道：“去睡，下午食肆里還要你來經管——若非后頭還有事，我也要睡的！”
程二娘被宋妙挽了手，又被一番勸，其實真的瞌睡，但仍舊強打精神，問道：“娘子什么事？我去辦成不成的？”
宋妙笑著搖頭，道：“一會得了巡鋪消息，我還要去一趟京都府衙，其余人都幫不得忙——實在不好睡，說不得剛一躺下，消息就來了。”
二人正說話，卻聽得門外一陣雜聲，不多會，便有人在門口問道：“這里是酸棗巷宋記食肆罷？是不是有個宋小娘子的？”
雜間里，早有輪值的鏢師聽得動靜，悄悄站起身來，看著這里情況。
宋妙放了手，示意程二娘先回去，等再轉頭，見來人乃是伙計打扮，頗覺奇怪，先應了一聲，又問對方來意。
那伙計笑道：“小的是鯉魚井那里牟記的，專賣牛羊乳同一應奶酪子，昨日有位韓公子同店里說好了，叫早上送一桶好牛乳來，又叫幫著帶個信！”
他說著，從懷里掏出來一封信。
宋妙上前接了，低頭先拆開看了一眼。
全是白話，居然很不短，足有幾百字。
信上先說天時熱，這里上上下下都是幫忙的人，大家白日黑夜的辛苦，偏他這兩天有事，白日不能過來幫手，晚上又不便多留，只好先送些牛乳過來——從前聽她說過，拿牛乳沖甜胚子，兌些冰進去，別有一種吃頭。
先前天寒，不好兌冰，眼下得了機會，因曉得食肆里頭甜胚子是常備的，拿來兌牛乳，遇得要值夜，叫其人隨意配些烹好的濃茶，既能當吃的，也能當喝的，她也不用再操心準備。
又說牛乳是新送的，拿給旁人喝，等到晚上，他自會來補她平日喝的羊乳，只今日暫不確定幾時能到，要是太晚，仍舊放在那木匣子里，叫她照著往常習慣去拿就是。
還說昨日她帶的信已經收到了，饅頭也送去了曹夫子處。
后者得了饅頭，高興得很，漂亮話說了一堆，又說什么“只小宋心里記掛我！”，嚷著等忙完了定要回來大吃特吃。
因聽說宋妙有事要請托自己侄兒，那曹先生不住問發生了什么事，本要親自出面，又要幫忙，只是他近來實在事雜，一則遇得太學每月私試，二則隔壁律學新收了一批官員，正要出幾份試卷摸底。
偏生律學原本人員因事被調走了大半，挪不出合適人手來，便由禮部出面，協調了太學諸先生支援——眼下他們都被綁在學中斟酌出卷，實在抽不開身來。
不過人雖不能出來，老夫子已經寫了書信一封，又讓他幫忙引薦，有什么事盡可以叫宋妙把曹侄兒當做曹夫子來用。
還說他昨日拿了信之后，已經下了拜帖，詢問曹侄兒何時有空，想來今日就能有個回復。
等得了回音，如若著急，宋妙可以使人去陳家送個信，兩處地方很近，他已經交代過，會有家丁把整理好的一應文書送來。
如若可以略等一等，不如叫人來捎個口信，看她想何時上門，他就提前回來，二人正好一道前往拜訪。
再往后就一應安排，寫明今日、明日，他從何時到何時應當在何地，但如若使人送信時候他不在，通過什么辦法可以很快找到他——如若有什么，不管大小事，盡可以去找他，最好去找他，云云云云。
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一封信，從大到小，當真事無巨細，樣樣都交代了一番。
送信送牛乳的伙計還站在對面，宋妙不便耽擱，草草掃了一遍，便收了起來。
對方見她看完了，忙又道：“我給娘子搬進來吧！卻不曉得放在哪里？”
宋妙見他身后有輛小板車，上頭擺著兩只大桶，回頭看了看地方，便指著門邊灶旁，道：“勞煩，放那里就好！”
那伙計果然吭哧吭哧把兩只桶都搬了進來，又拿出來一份貨單，叫宋妙點了。
等人一走，后頭程二娘站著看了半日，忙上前問道：“娘子，這要怎的處置？我來幫忙吧！”
宋妙一時笑道：“一桶牛乳罷了，我還忙得過來！”
又催她道：“去睡！我且看看這里有多少，給你也留一份！”
“娘子這說什么話！我哪里用喝這個！本就是韓公子給鏢爺們送的！我同小蓮每日蹭那羊乳喝，已經十分不好意思了！”程二娘忙做推辭，生怕待得太久，果真給自己留一份，忙匆匆走了。
臨到二門，她卻忍不住轉回頭來，看向了灶旁。
彼處，宋妙正拆看兩只木桶。
兩只桶都帶蓋，用臘封著，一拆開，全數滿滿當當，卻是一大桶牛乳，另有一大桶冰。
如今雖然將秋，天氣卻仍舊很熱，尤其雜間里頭鏢師們輪值，門簾也不敢打開，窗也要緊掩，尤其悶熱。
哪怕沒有看到信，不知里頭說的什么，也不曉得宋妙預備怎么安排，光看那冰桶，又看那許多牛乳，程二娘心中也已經猜出屋子里那許多鏢師們會怎么想。
——前兒就已經“韓小兄弟”長，“韓小兄弟”短了……
她不自覺又看了眼堂中屏風后的那張桌子。
——彼處，一只挺胖的白瓷瓶擺在桌上，瓶中插著數枝荷花。
看著還挺襯。
一個送了花，另一個就搭瓶，一個還忙著回家找父母幫忙打聽，沒回來呢，另一個就……
程二娘忙搖了搖頭，把許多想法盡數甩走。
——雖說上工時候當東家，下了工是當家人看待，但正是如此，才不該胡亂插嘴，胡亂有偏倚。
娘子覺得哪個好，她就跟著覺得哪個好，況且未必只這兩個，也不急，事情還多、日子還長著呢！
***
得了一大桶牛乳，宋妙也有些高興。
她原本還在想日間備些什么飲子——山楂茶葉自然很好，可惜太寡肚，不好成日喝，其余東西也各有優劣，總歸差那么一點。
眼下有牛乳，便同那韓公子信中所說似的，烹了濃茶來沖，或加甜胚子，或是不用甜胚子，只拿每日新蒸的雀麥、燕麥來搭。
到時候用蘆葦桿子吸了上來底下的各色蒸熟麥，嚼吃嚼吃，雖不會爆漿，但麥香更足，更為飽腹，也別有一番風味。
這東西做起來又簡單，擺了東西在灶臺，誰要添牛乳、加蒸麥或是甜胚子，自己來取配就是。
倒是曹夫子侄兒那一處，起先得了回信，也不必等那韓公子，自己先取了那些個文稿……
她正盤算著，祁鏢頭就帶著人從巡鋪回來了。
提心吊膽地熬了半晚上，一點覺都沒睡，又跑前跑后，奔忙不停的，但他很有些高興。
見得宋妙，祁鏢頭把臉上油光一抹，眼屎一擦，報喜道：“朱雀門的巡兵們悄悄同我說了，審得很順，兩邊都在攀咬，已是又拉帶出了幾個人，因是入戶縱火重案，人一拿到，就報京都府衙，日間就把人、案都送過去！”
又補道：“巡鋪里頭上下都勤力用心得很！大晚上的，聽說把好幾個巡捕都叫起來了，一個一個分開審的！”
聽他說了一番巡鋪里頭情況，宋妙又細細問了幾個問題，總算心中有了譜，忙道了謝，叫了后頭短雇娘子出來幫忙給端茶送水，又道：“忙了一晚半早上，諸位必定餓了吧？”
她指著一旁灶臺，道：“早飯都在里頭，因不曉得諸位愛吃什么，各色東西都留了些，我自做了交代，也勞煩鏢頭也同大家說一聲，等回來時候，只放開肚皮吃就是——食肆里雖湊不出幾個大錢，吃食卻是能管夠的！”
祁鏢頭頓時咧嘴笑，道：“嗐，說這個！誰人終日忙碌，不就是為了吃口好飯嘛！今次來你這里，大家個個都麻溜得很，就怕做得不盡心，對不住你這三頓飽飯喂！”
宋妙笑著道：“全靠諸位鏢爺，我這里生意才不至于耽擱！”
說著，她忽然想起一樁事，忙去一旁取了個籃子過來，打開道：“我見大家今次來的倉促，沒幾個帶巾子的，便叫二娘子幫著翻撿了些從前備用的出來，都是干凈的——后頭西邊新拉了一根繩，到時候單獨掛繩上就好。”
祁鏢頭就是那個沒帶的。
巾子有些麻煩，一用就濕，也不好找地方晾放。
但有巾子，同沒有巾子，感覺是完全不同的，可以擦手、擦臉不說，要是跑出了一頭的汗，拿井水沖一把，有根巾子擦一擦，整個人都會舒服太多。
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他情不自禁咧嘴笑了起來，先招呼左右人，繼而自己伸手去抓了一根，口中則是道：“娘子想得這么周全！叫我們這些個老粗說什么好！”
宋妙忙又道：“我見得諸位衣裳上都按天干、數字排了序，雖不曉得是做什么用的，也請人給按著繡了——盡可以照字來取。”
眾人頓時樂了。
“宋小娘子這都瞧見了？”
“嘿！是我們排陣時候編的序！”
“本想說，我斗大的字不認識一籮筐，哪怕寫我名字，都不認識，唯有這排序卻是認識的——宋小娘子用心了！”
一群人果然按著上頭字，各取各的，去后頭打了水，簡單洗漱一番，個個高高興興出來吃早飯。
除卻宋記的各色饅頭、糯米飯、雪蒸糕，另又有怕不夠吃早上做酥脆炸面時候順便炸的小油條一盆，叫相熟店家送來的濃豆漿一鍋。
一群鏢師排了批次，各自去后頭吃。
小油條做得很扎實，外頭酥脆，里頭卻仍舊是韌香韌香的，嚼巴嚼巴，滿嘴都是暖烘烘的麥香，因是最后再炸，那熱油是炸過酥脆炸面同酥黃豆的，承接了兩者味道，算是老油，簡直欺負人一樣，炸出來的油條全然不講道理，多嚼幾下，就把人香得困意全無。
這油條韌勁得很，嚼嚼嚼，連同太陽穴也忍不住跟著一起用力，青筋都要暴起，鏢師們吃一根，再吃一根，先都不愿蘸豆漿，吃到后頭，仿佛三魂七魄全從“睡竅”里扯出來了，已然清醒得不得了，要是此時跑去報鏢數同日常賬目，徐娘子都能少打幾遍算盤。
等泡了豆漿，又成了另一種東西，一下子煥發新生，外頭仍是酥脆的，當中漂亮細密的氣孔全然盛了索汁的絕佳容器，一咬，滿嘴濃香且甜的豆漿，當中又混著麥香，少了三分韌，吃起來卻仍舊很有嚼頭，美味得很。
一群人在這里吃，宋妙就在前堂收拾東西，等準備得七七八八了，正想問問哪個鏢師得空，能陪自己出一趟門，門外就來了張熟面孔。
“宋小娘子！廖巡檢叫我順道來給你捎個信！”
卻是個京都府衙的官差。
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