見到說話的人是蔡秀，呂仲常本來有些陰沉的臉上難得地轉了晴。
“是小蔡啊！”他笑了笑，“你說的那平地是在哪里？遠不遠的？”
且不說旁的，這一個“小蔡”，光是憑借著太學才子、后起之秀的名頭，都能叫人高看一眼。
況且此人確實有點東西，自打帶著一眾學生來了澶州，管理得可謂井井有條，沒有叫呂仲常操半點心。
當然，也不是一點缺點也沒有。
他在河道的一干學生口中，名聲很不好，據說極愛捧高踩低、趨炎附勢，為人投機取巧，行事十分不公，又常奪人功勞。
但對于呂仲常來說，這些都是小毛病，算不得什么。
不招人妒是庸才，況且這個世界上哪里又有什么所謂的公平？
自己分派下去的事情，他都能不打折扣地做完、做好，明面上也沒有惹出一點麻煩，最要緊的是，一群奢遮人士塞進來的子弟都有了很好的去處，將來還能分功勞、露臉。
本就是個極有前途的，等回了京，后頭這群人幫著美言，得那許多大人物欣賞，還怕將來不青云直上？
蔡秀雖然猜不到呂仲常的想法，卻是很好地感受到了對方對自己的賞識。
他馬上道：“不遠，就在會河口旁，眼下雖然堆著許多泥沙，但只要清理干凈，一樣很方便！”
“帶路吧。”
蔡秀一口就答應下來，領著一群人去了所說的地方。
沒多久，眾人就看到了一大片堆放著木料、磚瓦、泥沙的“平地”。
說是在會河口旁，其實還隔了很有一段距離。
“有些遠啊！”
“雜物太多，到底擋住了，眼下連河道都看不清，后天如何看得清通河？”
蔡秀忙道：“眼下是因為這里地勢太低，才看不到河道，既然李參政同那一位天使乃是后天才來，加上今天，足足還有一天半功夫！”
他說著，轉向了呂仲常，道：“學生愿為呂官人分憂——請官人撥給人員、材料，我徹夜排布，一天一夜，保證明天下午便把那臺子搭好！”
呂仲常猶豫了一下，問道：“你預備搭到多高？”
蔡秀道：“學生想著還是要搭高臺，最少得有丈許，臺越高，后天越能讓人看得清楚，不然等到通河的時候，河道邊上肯定都是人，來來往往，跑來跑去的，遮擋視線得很，叫人看不清河水走勢。”
又道：“拿木料搭，搭好之后，設有臺階，到時候上頭擺上些交椅，四邊當設有圍欄……”
眼見他考量得這樣仔細，呂仲常放心了不少。
他點了點頭，道：“你算一算要多少材料、人力，打個支取過來——修快些，最遲明日晌午就要造好！”
蔡秀馬上點了頭，竟是毫不耽擱，立刻就使人去棚屋處拿紙筆過來，一邊雖然還是跟著眾官到處巡看，另一邊卻是見縫插針寫寫算算。
沒過多久，他就當著呂仲常的面，聲音不大不小地問起了其人身邊的屬官，討要勞力、材料等物。
報的量其實有些過多了，但是呂仲常剛才發了話，屬官也不好說什么，硬著頭皮答應了。
蔡秀趁熱打鐵，立時就要去選材料。
臨走前，他特地尋了呂仲常，只說自己此刻就要驗收清點，有頭有尾地告了辭。
眼看蔡秀如此行事，雖然許多地方過分刻意，但有交有代的，把自己吩咐的事十二萬分的放在心上不說，還會主動幫忙解決，呂仲常忍不住暗暗點了點頭。
六塔河通河在即，他作為勾當河渠，當真是忙得分身乏術，雖如此，在得知參知政事李齋同一位奉了皇命的黃門都知將至之后，仍舊是硬抽出空，親自跟進此事，但到底不可能時時盯著。
手下各有任用，全都忙著通河，但這個世道，從來會做不如會說、會演。
通河做得再好，如若沒有接待好這一行，一旦眾人回京，說上幾句壞話，他在澶州再做多少努力，都不能挽回。
況且近些日子以來，呂仲常已經隱隱察覺到了朝廷，尤其是天子對待自己態度的轉變。
三天兩頭來催問進度，又來討要各種奏報。
其中最咄咄相逼的就是三司。
度支、戶部兩部也就罷了，連鹽鐵司都要來湊熱鬧。
今日才問了用工、用料，沒幾天，就針對用工、用料發來問函，要他解釋為什么會有如此數目，還要拿從前數據來比對。
往日他時常是敷衍過去的，但自打入了夏，一樣是在京畿兩路，都是通河修堤，那王景河順順當當，沒兩個月就做完了，甚至連銀錢、物料都只花了很少的一點。
聽聞完工之后，雖然也時有河水漫灌溢出，但都及時控制住了水勢。
不獨如此，通河時候，還順著挖了多處堤壩、溝渠，用以分水并蓄，結果沿河百姓引水灌溉，最后竟還增加了不少農田。
而當地的商賈——連衛州都參與其中，糧谷、用料、布匹、藥材建造等等，轉運匯集，滑州本就通衢之地，趁勢連碼頭、河槽都因之增加、拓展。
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前次澶州知州過來，本是來看進度的，結果說著說著，聊起滑州，語氣里酸得幾乎能擰出汁水來——眼下不過秋天，彼處商稅增加，完全是數以倍計——六塔河規模只有更大，澶州付出、配合更多，何時才能有如此反哺？
呂仲常好懸才忍住沒有當面給他難看，也沒有在給朝廷的回信里罵將起來。
怎么好意思的！
滑州那樣小小水事，同六塔河，如何能相提并論？？
王景河才要挖多少河道？聽說不過數里路！
六塔河又要挖多少河道？用多少工、料？
光是人力安排，物料轉運調撥，讓東西如數、分批抵達，已經足夠讓人喝一壺！
但這些是無從解釋的。
當日為了能說服朝中同意自己的方案，呂仲常自然是用了一些春秋筆法。
對于六塔河通河的難度，用工、用料，都有相應削減，使其看起來簡單許多，如今三司拿著從前方案，又用滑州開銷來質問，叫他一時都有些有苦難言。
——沒有中飽私囊，沒有勾結，就是花了這么多！
而又因為自己進度實在過分緩慢，不獨天子日漸不耐，便是素來最為支持自己的曹相公、李參政，都已經發信來做質問。
前一向蔡秀的《呂仲常傳》發往京城，他自然是知道的，雖不至于推動此事，卻也做了默許。
但文章發出，只在士林中引起了不小反響，大內竟是毫無反應，莫名得很。
一樣是文章，一樣是立傳，同樣是太學生，一個姓韓的寫個尋常巡檢，除卻抓了個賊，破了些案，雖然立功，到底不過小節，卻叫太后、天子又是召見、又是褒揚，甚至還有賜金、獎賞。
而一個姓蔡的寫自己這樣一個掌管兩路通河水事的大勾當，水事乃是國事、天下事，竟未招來一點好處不說——近來河道上收到的質詢反而愈發多了，叫他心中隱隱有些緊張起來。
帶著一干人等在河道上下都檢查了一遍，抓出來許多問題，各安排人去做整改之后，呂仲常才回到屋子里。
但他方才坐下，剛喝了兩口茶水，就來了個報信的吏員。
對方進得門來，道：“官人，外頭來了一個人，只說自己是您從前故舊，姓李，家住天波門外的，眼下有急事求見。”
呂仲常先還一愣，但很快想了起來那人可能是誰，忙道：“快！快請他進來！”
沒多會，一人就快步閃了進來。
見了人，呂仲常第一個反應是笑，打了個招呼，又問道：“你怎么突然跑來澶州了？是有什么大急事？”
對面人先放下手中包袱，左右看了看，又去門口檢查了一番，確定外頭沒人偷聽，方才疾步又走了回來，低聲道：“呂兄，我來給長兄送個信——今次李參政同那一位黃門都知來澶州，不是為了旁的，而是想要讓你把通河時間延遲三個月。”
呂仲常臉上先還帶著笑，聽了這一句，震驚得很，一把抓住來人的手，急問道：“什么？？你說什么？？沒弄錯吧？”
那人道：“正是得了這個消息，長兄擔心呂兄這里沒有防備，到時候李參政一來，又有那天使帶了當今旨意，木已成舟，連應對都來不及！”
呂仲常只覺萬分不可思議。
他道：“前次兩位相公來信，還在催我這里早日通河，怎么可能一夜之間突然轉變的這樣大，沒有道理啊！”
“是范侍郎——六塔河花費過多，戶部一直揪著不放，范侍郎隔三差五擇了從前奏報、文稿、方案來對，又對比滑州開銷，只說做同樣的東西，六塔河這里的報價比滑州高了一倍有余，懷疑里頭有貓膩……”
“又有都水監再三例證，其中除卻都水監公事吳敞，另有個姓韓的太學生——就是那韓礪——二人都是滑州同王景河回來的。”
“兩人捏泥粘木，拿了六塔河送進京中奏報仿照測算了一回，說是以而今水量同六塔河河道寬、深，如若通河，必定水溢……”
“二人使那捏沾出來器具一試，果然河毀水溢，李參政看了，十分驚懼，奏報了天子，方才領了天命前來，如若果然如同那吳、韓兩個所推斷，便要六塔河這里暫緩通河，另做安排，叫新人來接手此處，等到秋末冬初，天旱水枯，再來做通河之事！”
呂仲常臉上的表情難看極了。
等到冬日，萬一夜長夢多，拖著拖著就不了了之了怎么辦？
就算不是不了了之，自己辛辛苦苦這些時日，要是換一個人來接手，簡直枉為他人作嫁衣，如何能接受。
“家兄與呂兄乃是一條繩上的蚱蜢，一損俱損，一榮俱榮，特使我來問——卻不曉得吳、韓兩個所言有無依憑，還是不過空口而已？無論如何，還請呂兄好生應對！”
呂仲常沒有立刻答話。
對面人的長兄乃是李齋手下的一位官員，當得上臂膀，也是呂仲常從前同窗。
當日六塔河事本來反對者甚眾，若不是有李參政、曹相公二人一力主張，絕無可能實現。
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而能勸服李齋，除卻呂仲常家學淵博，確實有兩把刷子，他這一位在李參政一派的同窗也是使了了大力的。
要是六塔河事遇挫，他必定會受到連累。
“放心，我不會叫你家長兄難做的。”甚至沒有多想，呂仲常就先向對方打起了包票。
他做了一番保證，也給了若干數據，又叫了手下帶著對面人在河道上走了一圈。
對方沒有多留，甚至連飯都沒有吃，只留下了謄抄而來的吳、韓二人所寫文書，帶著許多文稿，趁著天色還亮，匆匆回去報信了。
送走了來人，呂仲常先看了一回謄抄而來的文稿。
沒有什么好說的，都只是假設，口徑不同，測算方式不同，得出的結果也就不同，只是確實沒辦法辯解。
他沒有自信能說服李齋，干脆也不去浪費時間說服，而是召齊了手下，重新做了安排。
“參政同天使明天就要到了，趁著他們來之前，我們先做一回預演，若有什么問題，早早發現，提前改了，免得等到當日，手忙腳亂。”
有人聽得狐疑，便問怎樣個預演法。
呂仲常道：“只當今日便通河——先試一回，明早再把水閘同埽工給下了，攔住河水，扮作沒有通過河，等到后天重通一回給參政、天使看就是了。”
聽得今日就要通河，眾人不敢怠慢，各自領了命，匆匆忙去了。
而呂仲常分派完其余人，最后又把蔡秀叫了過來。
“你這里也有一樁極要緊的事——吩咐那些個學生盡快再測一回夾河、間河水深、水勢一應水……”他看了看時辰，“眼下是午時，還來得及——申時前一定要把結果回報上來，小蘇他們要用來比對往日數字，才好決定能不能通河。”
蔡秀立刻道：“官人放心，交給學生就是！一定辦得妥妥帖帖，仔仔細細，不會有一點怠慢！”
他當著呂仲常的面，答應得痛痛快快的，但回得河道上的棚屋，見得里頭許多剛搬來的奢遮子弟，卻是一句話都不敢亂說了。
眾人才帶了行囊等物進來，正抱怨此處條件差，又說濕熱，還嫌悶，蛇蟲鼠蟻多，蔡秀進得門，少不得問候關切一番，方才把呂仲常吩咐說了。
“時間實在有些緊，還請諸位抽空趕緊測一測，好叫小弟拿去交差！”
一干只會吃喝享福的人，哪里曉得測什么，怎么測，一時紛紛問話。
蔡秀想到躺在呂仲常屋子里間連蠟封都沒拆的許多手札檔案，道：“諸位看著辦吧——我只管到時候過來收，至于怎么寫，怎么改，我就不知道了！”
他說完，匆匆走了。
等到下午回來，雖然屋子里個個都沒有出門，只圍著冰納涼，但一封新的水文數據已經擺在了桌上，只待他來取。
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