其實(shí)不用他叫，高臺(tái)之上，也已經(jīng)有大半人被驚醒了。
腳下、屁股下晃動(dòng)不停，是交椅在動(dòng)，更是高臺(tái)在動(dòng)，此時(shí)太陽(yáng)始出，晨光熹微，眾人抬頭一看，見(jiàn)得遠(yuǎn)處水天兩色場(chǎng)面，已然嚇得手腳發(fā)軟，因不知發(fā)生了什么，只會(huì)亂問(wèn)。
“這是……水潰了嗎？？”
“怎么回事？？”
“是不是六塔河溢水？？？”
“昨夜沒(méi)人輪值嗎？？”
有人反應(yīng)快些，立時(shí)站起身來(lái)，叫道：“回去再說(shuō)！咱們要是留在此處，只怕無(wú)人知曉，也無(wú)人來(lái)管！”
此時(shí)高臺(tái)晃動(dòng)異響不絕，余人各自不安，不用提醒，也曉得應(yīng)當(dāng)早些離開(kāi)，一時(shí)個(gè)個(gè)應(yīng)和，正要往臺(tái)下而去，才走幾步，卻見(jiàn)不知何時(shí)，早有個(gè)人無(wú)聲無(wú)息下了臺(tái)。
他跑得最快，還有幾階就要到底，就在此時(shí)，卻聽(tīng)“啪”的一下，隨即就是尖叫聲、“撲通”水聲。
眾人悚然一驚，循聲望去，就見(jiàn)低處的幾橫木階竟是從中斷開(kāi)，成一個(gè)略平的“V”字形。
——原來(lái)臺(tái)階上鋪了厚厚紅布、毯子，靠下的一端接觸到漫出來(lái)的河水，又一路朝上吸水，早已重了許多，還因被水久泡、沖刷，板材松動(dòng)非常，此時(shí)被那人重重一踩，終于垮塌，卻因有紅布、毯子托著，沒(méi)有一斷到底。
然則此時(shí)此刻，倒是不如它一斷到底了。
有布?jí)|著，其人落不到高臺(tái)之下，要是能有木臺(tái)隔擋，他還能借個(gè)力，此時(shí)落不到，腳一踩空，整個(gè)人朝前翻滾而下，一頭栽進(jìn)水里。
他死命伸手亂抓，張口叫“救命”，然則只叫了兩聲，已經(jīng)沉入了水下，等到再掙扎著露出頭和手的時(shí)候，距離高臺(tái)已經(jīng)足足一丈有余遠(yuǎn)。
——水勢(shì)竟然疾快如此！
高臺(tái)之上，本來(lái)都在往下跑的眾人個(gè)個(gè)頓住了腳步，嚇得動(dòng)彈不能。
過(guò)了好一會(huì)，才有人終于反應(yīng)過(guò)來(lái)，大聲叫下頭那人名字。
不僅無(wú)人應(yīng)答，便是連那落水之人的頭都再看不到了。
“不……不會(huì)有事吧？？”
“卯三會(huì)不會(huì)水的？”
“不曉得！若有事，卯家人不會(huì)怪到我們頭上吧？”
“跟我們什么關(guān)系，他自己跑得最快！跑的時(shí)候，也沒(méi)見(jiàn)喊我們哪個(gè)一聲啊！”
“就是！那邊是庫(kù)房，多半有人，說(shuō)不準(zhǔn)就能把他救下來(lái)，不用擔(dān)心——擔(dān)心擔(dān)心我們自己吧！”
眾人還在說(shuō)話，就覺(jué)臺(tái)下晃動(dòng)不絕，又有接連木料斷裂聲，沒(méi)等來(lái)得及反應(yīng)，“啪”“啪”接連幾聲巨響，諸人足下一滑，再是一空，幾乎同時(shí)都朝著前方栽去——卻是高臺(tái)居然從中斷開(kāi)，右邊一小半直接滑落進(jìn)了水里。
三丈有余的高臺(tái)，要是一不小心從上邊掉下來(lái)，十條腿都不夠摔，十顆頭都不夠斷的。
一干人等紛紛四處亂抓，只并無(wú)什么著力之處，最后盡數(shù)抱著邊上護(hù)欄，沒(méi)多久，護(hù)欄滑落，又落了兩個(gè)進(jìn)水。
無(wú)人能估計(jì)得出水深，只能眼睜睜掉進(jìn)水里的人幾乎一瞬間就被沖遠(yuǎn)了。
見(jiàn)得如此場(chǎng)景，當(dāng)即有人尖叫嚎啕，又有驚呼怒罵的。
一人大聲叫道：“別哭了，我們都喊救命——對(duì)河肯定有人輪值，只要叫人聽(tīng)到動(dòng)靜，劃船來(lái)接，就能活命！”
此人果然帶頭叫起了“救命”。
救命聲先是零零散散，很快匯成了一道，很有些聲量。
眾人這里聲嘶力竭，對(duì)面的河道邊上，同樣有人在惶惶大叫。
六塔河溢水，自然不可能毫無(wú)動(dòng)靜。
最先發(fā)現(xiàn)不對(duì)的是修補(bǔ)埽工的匠人。
因?yàn)椴牧喜蛔悖Ｅ_(tái)、頂甲同骨索的位置，都只能用其他東西代替，或者暫且空著，想到今日有上官來(lái)巡視，幾名匠人到底心中不安，唯恐出什么紕漏，天還沒(méi)亮，就來(lái)檢查一番。
結(jié)果眾人提著燈籠沿河走了老遠(yuǎn)，竟是半日沒(méi)找到原本埽工。
畢竟天黑，幾人還以為一不小心走過(guò)了，正要回頭，其中一個(gè)就“哎呦”一聲，趔趄了一下，卻是踩了一腳水，險(xiǎn)些滑倒。
諸人擎燈去看，只見(jiàn)地面汩汩流水，幾乎瞬間已經(jīng)沒(méi)過(guò)腳背。
此時(shí)正是黎明前夕，天色昏暗，眾人正驚疑不定，還待要仔細(xì)核對(duì)，一人“啊”地叫了一下，不知被什么東西撞了一下，整個(gè)倒進(jìn)水里。
他反手一抓，湊近燈籠旁一看，聲音都變了：“這是頂甲——頂甲脫了！”
頂甲本來(lái)死死罩在埽工上頭，能阻水流，作用甚大，聽(tīng)聞頂甲脫了，一眾人也都變了臉色。
“不會(huì)是埽工壞了吧！那咱們一會(huì)拿什么斷水？”
“都說(shuō)了骨索要用三尺木，結(jié)果給過(guò)來(lái)的一尺都沒(méi)有，草也不給足，肯定埽工不結(jié)實(shí)啊！這總不能怪到我們頭上吧？？”
“不怪你怪誰(shuí)？難道怪上官？等著吧，挨罵是其次，這回埽工壞了，要是只靠閘門阻不了水，給白日來(lái)的那相公看到，上頭丟了臉，還不曉得要怎么罰！”
“干我屁事啊！料又不給，人又不給——招了些做竹篾、籃子筐子的來(lái)，就說(shuō)要我們帶著做埽工木工——也就罷了，時(shí)間限得還死，搓草都搓不及！”
幾人一邊說(shuō)，一邊朝前走，先還以為是哪里不小心水漫出來(lái)，但越走水越深，不一會(huì)，已經(jīng)淌到了小腿肚。
都是常年跟堤壩打交道的，眾人越大覺(jué)出不對(duì)，紛紛矮身去照那水色，又各自伸手去掬水探其中含泥含沙，方才探完，場(chǎng)中頃刻間安靜下來(lái)，再無(wú)人說(shuō)話。
無(wú)人說(shuō)話，無(wú)人走動(dòng)，于是就只有嘩啦啦水聲，比起白日，比起往日，都要湍急不止一籌。
幾乎同時(shí)，所有人舉起了手里的燈籠，疾步往河道走去。
燈籠光弱，只能照到近處幾步路遠(yuǎn)。
走了幾步，再走幾步，只有漫地黃水，全然找不到河道。
此刻，已經(jīng)沒(méi)有人敢再往前亂走——看不清路，要是一不小心踩進(jìn)了河中，洪水一沖，人會(huì)直接被卷走，神仙來(lái)了也難救。
水聲之中，很快夾雜了牙齒打顫的聲音。
好像過(guò)了許久，好像只有一瞬，終于有人發(fā)著抖，小聲問(wèn)道：“是不是……是不是六塔河水潰了？”
“夜晚輪值的人哪里去了！”
“莫不是睡著了？不應(yīng)當(dāng)啊！”
“快！快去報(bào)信！”
一群人深一腳淺一腳地往回跑。
輪班的公事聽(tīng)得報(bào)信，連外衫都來(lái)不及穿，匆匆趿拉著鞋子就跑了出來(lái)，問(wèn)道：“誰(shuí)人值夜！水勢(shì)如何了？水深多少？？攔不攔得住——快去報(bào)監(jiān)丞！”
層層知悉，層層上報(bào)，等到終于把河道上有職位差遣在身的人都聚齊，天邊已經(jīng)魚(yú)肚白，可即便如此，一群人也只好大眼瞪小眼。
“去報(bào)呂官人了嗎？？”
“已經(jīng)去了，只是澶州城畢竟遠(yuǎn)，一來(lái)一回，哪里來(lái)得及——不如官人們先拿主意吧！”
原來(lái)呂仲常慣來(lái)是住澶州城中的，更何況今日天使與參知政事李齋同至，他作為勾當(dāng)六塔河的主事，頭一個(gè)就要去迎。
故而昨日通了河，此人觀察了半日，眼見(jiàn)并無(wú)異常，已經(jīng)匆忙回城，只在臨走前交代，讓一早放好埽工、下了閘門，等下午上官來(lái)了，再重新演示一番通河。
如若六塔河無(wú)事，眾人根本無(wú)需商議，讓人直接照著呂仲常吩咐下閘就是。
可眼下這個(gè)水勢(shì)、水情，不獨(dú)呂仲常不在，稍有些身份的也跟著回了城準(zhǔn)備迎接上官，余下人中，盡是官低職微的，沒(méi)有一個(gè)人敢拿主意。
“不如……再等一等？”
“對(duì)，對(duì)！再多派幾個(gè)人去澶州城中，備足馬！一人四馬，必定能快些把信送到！”
“來(lái)人！來(lái)人！快進(jìn)城報(bào)信！”
“昨夜輪值的人何在？？怎的都漫水了，竟無(wú)一個(gè)來(lái)報(bào)？？趕緊把人給找來(lái)！”
“誰(shuí)人發(fā)現(xiàn)的！”
“快遣人去測(cè)水深！”
“水漫到哪里了？”
一群小官在這里七嘴八舌，做一副忙個(gè)不停模樣，唯恐自己嘴巴閑著，就要被人催著拿主意。
很快，幾波送信的就出了門，果然一人三馬甚至四馬，向著澶州城疾馳而去。
澶州城中，呂仲常不到卯時(shí)就收拾妥當(dāng)，帶著一干手下出了城。
出城后，他跑了小十里路，見(jiàn)得前頭煙塵滾滾，快馬跑近一看，果然乃是澶州知州、通判等人帶著州衙一干官吏同州學(xué)師生、州中耄老。
如果說(shuō)呂仲常剛來(lái)六塔河時(shí)候，跟澶州州官們還關(guān)系處得不錯(cuò)，頗有些井水不犯河水意思的話，待了小一年后，兩邊已經(jīng)很有些互相不待見(jiàn)。
有時(shí)候，你好我好是做不成事的。
見(jiàn)澶州州衙一眾人擇了地方等候，難得逮到要找的幾名州官都在，呂仲常老實(shí)不客氣地打馬追了過(guò)去，下馬之后，只粗粗打了個(gè)招呼，就開(kāi)始催起東西來(lái)。
河道上用的糧米、木料、砂石、竹材、布帛，呂仲常挨個(gè)地問(wèn)。
一名州官聽(tīng)得不悅，回敬道：“州里又沒(méi)有動(dòng)河道上東西，京中送了多少過(guò)來(lái)，我們就送了多少過(guò)去，一毫一厘都沒(méi)有克扣，呂官人要是覺(jué)得不夠，不如去催朝廷——巧婦也難為無(wú)米之炊！”
呂仲常氣得牙癢癢，嘴上全不客氣，道：“朝廷命澶州州衙全力支持六塔河，快一年了，衙門里頭除卻幫著送了些用料過(guò)來(lái)，征召了幾回役夫，還做了什么？日后事畢，澶州難道會(huì)不據(jù)此為功？”
“干活的時(shí)候這也不行，那也不行，領(lǐng)功的時(shí)候就全冒出來(lái)了——?jiǎng)⒐偃耍q考功，你也寫(xiě)了保障六塔河用料罷？”
“澶州也有常平倉(cāng)，也要協(xié)調(diào)漕運(yùn)，轉(zhuǎn)運(yùn)各項(xiàng)物資——好叫呂官人知曉，我這里事情一樣堆積如山，回回你六塔河的東西來(lái)，都是頭一個(gè)安排運(yùn)送，要不是州衙在后頭支持，用不了兩天，六塔河就要斷糧，你以為……”
此人在這里滔滔不絕，話還沒(méi)說(shuō)完呢，已經(jīng)被呂仲常身旁的人打斷。
“得了吧！什么叫全力支持？？這等借花獻(xiàn)佛、慷他人之慨的事，你們也好意思拿出來(lái)說(shuō)！因我們?cè)诖颂幮藓樱芙o澶州的銀、糧都多了，也不見(jiàn)你們算清楚給我們送來(lái)！回回要人都扣扣搜搜的，提什么要求，全數(shù)拖拉得很……”
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眼見(jiàn)兩邊吵嚷，呂仲常并澶州知州、通判等人，都一言不發(fā)，只聽(tīng)得下頭各自幫著自己說(shuō)心里話。
正鬧著，遠(yuǎn)處忽有一人跑馬過(guò)來(lái)，見(jiàn)得這里許多人等候，連忙下馬，尋了澶州知州等人回話，道：“諸位官人，李參政同馮都知已經(jīng)到平心亭了！”
平心亭到達(dá)此處不過(guò)小半個(gè)時(shí)辰，兩邊頓時(shí)停了下來(lái)，各自正冠整袍，預(yù)備相迎。
果然，沒(méi)多久，外頭儀仗就來(lái)了。
呂仲常作為六塔河當(dāng)頭，澶州知州通判兩人又各帶著一批人，迎了上去。
不管是李齋也好、都知馮得舉也罷，俱是風(fēng)塵仆仆模樣。
等到對(duì)面見(jiàn)完禮，李齋本要說(shuō)話，見(jiàn)同來(lái)了許多州學(xué)師生、耄老，頓時(shí)把話吞了回去，鼓勵(lì)一番之后，也沒(méi)有耽擱，急忙回了城。
一進(jìn)澶州州衙，甚至根本沒(méi)有坐下，李齋已經(jīng)立時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)頭去，見(jiàn)得左右沒(méi)有閑人，張口叫道：“呂勾當(dāng)。”
又道：“今年夏汛數(shù)十年不得一見(jiàn)，持續(xù)極久，眼見(jiàn)入秋，河中水位尚高——你那六塔河，朝中已經(jīng)決定暫不通河，等入冬之后再來(lái)說(shuō)話！”
呂仲常早有準(zhǔn)備，聽(tīng)聞此言，卻是不慌不忙，道：“參政！今年雨水雖多，夏汛雖大，可六塔河乃是應(yīng)運(yùn)、應(yīng)時(shí)而生，下官用盡辦法，挖深河、拓寬道，另設(shè)閘門、埽工等八處，反復(fù)演算、試用，實(shí)在百無(wú)一失！”
李齋略一猶豫，還是搖頭道：“六塔河沿河農(nóng)田、房屋很不少……”
他正說(shuō)著，呂仲常已經(jīng)大聲道：“參政，下官昨日不知朝中如今意向，因先前相公們?nèi)找箒?lái)催，緊趕慢趕，總算河道上樣樣妥當(dāng)，又得知參政同天使要來(lái)，已是下了令，叫人先行通河預(yù)演——昨日六塔河已通，水順風(fēng)平，安然無(wú)恙！”
“得六塔河分水，黃河主道水勢(shì)緩和不少，便是后頭再有急雨，下游百姓也不用再擔(dān)驚河水泛濫溢出，實(shí)在好事，正如參政所言，今歲汛期比之往年更久，雨水愈多，如若舍之不用，豈非浪費(fèi)？參政不信，盡可以親眼來(lái)看！”
呂仲常如此信誓旦旦，言辭篤定，李齋站在一旁，心中已然有所動(dòng)搖，下意識(shí)看向一旁，問(wèn)道：“不知馮都知意下如何？”
站在邊上的馮得舉忙道：“下官所領(lǐng)皇命，正是要親眼所見(jiàn)，親身探查！”
又道：“都是為了辦差而來(lái)，依下官所見(jiàn)，不如不要耽擱，眼下便往六塔河看上一看！”
眼見(jiàn)人來(lái)了就要走，雖然知道今次二人本就是為通河之事而來(lái)，那澶州知州依舊有些不得勁，只是實(shí)在無(wú)法，正要轉(zhuǎn)身把人送走，就見(jiàn)角落處，足有五六個(gè)人滿臉焦急驚慌之色，都看向呂仲常。
他心中一動(dòng)，抬了抬下巴，問(wèn)下頭道：“那幾個(gè)哪里來(lái)的？”
很快，就有人來(lái)回道：“六塔河的，說(shuō)有急事要報(bào)呂官人。”
“問(wèn)問(wèn)什么事。”
“已是問(wèn)了，沒(méi)說(shuō)……”
什么急事，要這許多人來(lái)報(bào)信？
那知州頓時(shí)站定了腳步，沖著來(lái)人使了個(gè)眼色。
那人立時(shí)上前追了幾步，對(duì)呂仲常道：“呂勾當(dāng)，六塔河來(lái)了許多人，說(shuō)有急事來(lái)報(bào)，已是等了半晌了，個(gè)個(gè)急得毛焦火燥的——在那里！”
呂仲常順著看過(guò)去，果然五六個(gè)人腳下踩火一樣站著，都惶惶然看向自己。
他只覺(jué)奇怪，皺眉問(wèn)道：“什么事？”
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