“哦？”
沈仕清眉梢?guī)撞豢刹斓貏?dòng)了一下，放下茶盞，身體微微前傾，追問(wèn)道：
“不在府上？那她如今身在何處？”
崔惟謹(jǐn)心中疑慮更甚，卻不敢有絲毫隱瞞，如實(shí)稟告：
“侯爺容稟。小女犯下大錯(cuò)卻不知悔改，言行越發(fā)無(wú)狀。前些日子，下官……下官已將她送去城外山中一座清凈庵堂，命她在那里靜心思過(guò)，修身養(yǎng)性。此刻，她應(yīng)當(dāng)還在庵中自省。”
他一邊說(shuō)，一邊留意著沈仕清的臉色。
只見(jiàn)沈仕清聽(tīng)完，臉上的溫和之色漸漸褪去，眉頭微微蹙起，神色變得異常嚴(yán)肅。
他沉默了片刻，那沉默仿佛有千鈞之重，壓得崔惟謹(jǐn)幾乎喘不過(guò)氣。
終于，沈仕清長(zhǎng)長(zhǎng)地、深深地嘆了一口氣。
那嘆息聲中，仿佛蘊(yùn)含著無(wú)盡的沉重、惋惜，甚至還有一絲……難以言喻的痛心？
崔惟謹(jǐn)?shù)男模S著這聲嘆息，猛地沉了下去。
一股不祥的預(yù)感，如同冰冷的水蛇，悄然纏上了他的脊背。
沈仕清抬起眼，目光復(fù)雜地看向崔惟謹(jǐn)，那眼神里有同情，有沉重，還有一種讓崔惟謹(jǐn)遍體生寒的凝重。
他緩緩開(kāi)口，每一個(gè)字都像是從齒縫間艱難擠出：
“崔大人……你確定，令千金此刻，真在那山中庵堂之中么？”
這話(huà)讓崔惟謹(jǐn)心中更是惶恐，他立刻說(shuō)道，
“沈侯爺，您這話(huà)是何意，下官有些不太明白？”
沈仕清抬眸看了他一眼，那眼神復(fù)雜得讓崔惟謹(jǐn)心頭一跳。
他沒(méi)有立刻回答，只是又低嘆一聲，緩緩站起身。
崔惟謹(jǐn)下意識(shí)地也跟著站起，目光緊緊追隨著沈仕清的動(dòng)作，只見(jiàn)他步履略顯沉重地走向一旁靠墻的多寶閣，伸手取下一個(gè)約莫尺許長(zhǎng)的、不起眼的烏木盒子。
沈仕清捧著盒子走了回來(lái)，示意崔惟謹(jǐn)重新落座，自己也在對(duì)面坐下。
他將那烏木盒子輕輕推到崔惟謹(jǐn)面前的茶幾上。
“崔大人，”
沈仕清的聲音低沉，
“你先看看，這盒子里的物件，可是令千金的？”
崔惟謹(jǐn)心中疑惑更甚，目光落在那光滑的烏木盒上，遲疑了一瞬，才伸手將盒子打開(kāi)。
盒內(nèi)鋪著柔軟的深色絲絨，絲絨之上，靜靜躺著一枚玉佩。
玉佩雕成雙魚(yú)戲蓮的樣式，玉質(zhì)雕工都一般，可卻讓崔惟謹(jǐn)十分的熟悉，這不是他女兒崔若雪的貼身玉佩嗎！
他顫抖著手，將玉佩從盒中取出，指尖觸及那冰涼堅(jiān)硬的玉石，心臟卻像被一只無(wú)形的手攥緊了。
他對(duì)著光線(xiàn)仔細(xì)辨認(rèn)——那獨(dú)特的魚(yú)眼鑲嵌，蓮葉邊緣一處極細(xì)微的、他曾不小心磕碰過(guò)的舊痕……
“這……這確實(shí)是小女的玉佩！”
崔惟謹(jǐn)猛地抬頭看向沈仕清，聲音因震驚而提高了些，
“這是她自幼貼身佩戴的玉佩！”
他緊緊攥著玉佩，
“敢問(wèn)侯爺……此物，為何會(huì)在您手中？”
他的話(huà)語(yǔ)戛然而止，因?yàn)樯蚴饲褰酉聛?lái)的舉動(dòng)，讓他駭然失色。
只見(jiàn)沈仕清在聽(tīng)到他確認(rèn)玉佩歸屬的瞬間，霍然起身，神色肅穆至極。
他竟對(duì)著崔惟謹(jǐn)，雙手抱拳，深深一揖到底！
“侯爺！您這是做什么！” 崔惟謹(jǐn)嚇得魂飛魄散，手中的玉佩差點(diǎn)脫手滑落。他慌忙將玉佩往桌上一放，幾乎是跳起來(lái)，兩步跨到沈仕清面前，伸手就要去攙扶，
“侯爺！您快請(qǐng)起！下官何德何能，豈敢受侯爺如此大禮！折煞下官了！折煞下官了啊！”
他聲音都變了調(diào)，手忙腳亂地扶著沈仕清的手臂，想將這位身份尊貴的侯爺扶直。
沈仕清順著他的力道緩緩直起身，臉上卻依舊是一片沉痛與歉疚。
他目光沉重地看著崔惟謹(jǐn)，聲音帶著一種壓抑的沙啞：
“崔大人，并非本侯要折煞于你。實(shí)在是……是我沈府，對(duì)不住你崔家。本侯身為此間主人，治家不嚴(yán)，釀成禍?zhǔn)拢?duì)崔大人信任，更……愧對(duì)令千金。這一禮，是本侯代沈家，向崔大人賠罪！”
說(shuō)著，竟又要躬身。
“侯爺！萬(wàn)萬(wàn)不可！”
崔惟謹(jǐn)這次反應(yīng)極快，死死托住沈仕清的手臂，幾乎是用盡了全身力氣阻止他，臉上又是驚惶又是茫然，
“侯爺言重了！言重了！下官……下官實(shí)在不知發(fā)生了何事，侯爺何出此言？什么禍?zhǔn)拢渴裁蠢?duì)？侯爺，您先坐下，咱們……咱們慢慢說(shuō)，慢慢說(shuō)清楚可好？”
他幾乎是半扶半推地將沈仕清重新按回椅中，自己卻不敢立刻坐下，只是站在一旁，額頭上冷汗涔涔，心跳如擂鼓。
他胡亂地拿起茶壺，給沈仕清面前幾乎還是滿(mǎn)著的茶盞又續(xù)了些熱茶，雙手微微發(fā)顫地將茶盞捧到沈仕清面前，聲音近乎哀求：
“侯爺，您……您先喝口茶，定定神。無(wú)論何事，咱們……咱們從長(zhǎng)計(jì)議，從長(zhǎng)計(jì)議……”
沈仕清看著他六神無(wú)主的樣子，接過(guò)茶盞，卻沒(méi)有喝，只是握在手中。
他垂下眼瞼，看著盞中碧綠的茶湯，又是長(zhǎng)長(zhǎng)一聲嘆息。
那嘆息聲中蘊(yùn)含的沉重，幾乎要將書(shū)房?jī)?nèi)凝滯的空氣壓垮。
崔惟謹(jǐn)屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯著沈仕清，等待著他接下來(lái)的話(huà)。
不祥的預(yù)感如同冰冷的潮水，已經(jīng)淹沒(méi)到了他的脖頸。
終于，沈仕清抬起頭，目光與崔惟謹(jǐn)恐懼不安的視線(xiàn)對(duì)上。
他緩緩開(kāi)口，每一個(gè)字都仿佛重若千鈞：
“崔大人，此事……本侯亦是痛心疾首，難以啟齒。但事已至此，不能再瞞你。”
他頓了頓，握著茶盞的手指微微收緊。
“事情……是這樣的。”
他抬起眼，目光中滿(mǎn)是疲憊與一種深深的無(wú)奈。
“這些年，本侯卸了實(shí)職，賦閑在家，圖個(gè)清靜。閑來(lái)無(wú)事，便時(shí)常去京郊山中別院小住，釣釣魚(yú)，看看山水，也算……陶冶性情。”
他頓了頓，像是在回憶，
“前些日子，也是個(gè)午后，本侯正在下游垂釣，忽見(jiàn)上游漂來(lái)一物，近了才看清，竟是個(gè)溺水之人。趕忙下水將人救了起來(lái)。”