女狀元案審出來的結果很快被整理成了案宗，曾實政親自擬寫奏折，呈放到了龍案上，并提出判文廟絞殺謝罪來向嘉康帝投石問路。

　　在乎許澄寧的，都期盼能因為“情非得已”而對許澄寧法外容情，但審出來的東西實在對許澄寧不利，只能看嘉康帝愿意怎么判。

　　嘉康帝讀罷奏折，旁邊侍候丹藥的慧乘便問道：“陛下打算怎么處置？”

　　“殺自然不能殺，但文人之怒也要平。”嘉康帝道，“便讓她文廟謝罪，然后逐出京城吧！”

　　奏折上給許澄寧列了十宗罪，其中有一條是舞弊。

　　其他的不予置評，但嘉康帝知道，許澄寧的才能是肯定沒有弄虛作假的，他也一向看重，若是可以，他都想把許澄寧留下來當個內廷女官。

　　但正如許澄寧不能留在謝家的道理一樣，她也不能留在宮里，他不會允許太聰明的人離自己太近。

　　其實把謝瓊絮召進宮當女官是最好的法子，但偏偏，西陵王女還就與她合得來，所以也不能召。

　　那只能讓許澄寧去別的地方了。

　　慧乘聽他這么說，想到謝瓊絮囑托，便道：“只是逐出京城，焉知她不會有重來的一日，不然……”

　　他伸出一根手指頭，聲音低而蠱惑。

　　“再廢她一雙眼睛。”

　　嘉康帝看他一眼，眼睛因為硬朗的褶皺顯得蒼老，眼皮底下的目光深邃得叫人看不透。

　　“她是謝卿之女。”

　　慧乘低眉：“小的知道，但，總歸沒在身邊養過，想來文國公也不甚在意。”

　　“是謝瓊絮讓你說的吧。”

　　慧乘面色未改：“圣上英明。”

　　嘉康帝不知在想什么，最后道：“這閨閣之爭，有時真不啻于皇子奪權的你死我活啊。”

　　夜色如墨，守城的軍官看一眼漏刻，揚手。

　　“時辰已到，關城門！”

　　兩扇高大沉重的門被推動，發出咣咣咣的慢而長的悶響。

　　將要閉合之際，一個物件嘭地撞上城門，速度太快，守兵一時眼花，定睛再看，才知是一個圓形的盾牌卡在了兩扇門之間。

　　“什……”

　　一陣急速的馬蹄聲傳來，緊接著一人一騎闖了進來，馬自盾牌下沖過，人從盾牌下躍過，然后再度合體，速度不減往前沖去。

　　士兵們都傻眼了。

　　“什么人！”

　　門外再次有馬沖進，這次是幾名武士，一人高舉令牌。

　　“方才是壽王世子，放行！”

　　牢里昏暗，牢房與牢房之間點著微弱的火苗，把墻染得橘黃。

　　許澄寧捂著肚子，看墻角兩只老鼠扒著碗里的飯菜吃得正香，裝水的碗已經被打翻，水漬泛著淡淡光澤。

　　而她哪怕餓得腹中絞痛、雙唇干裂，也不敢吃喝一點。

　　沒人知道她的過去，只有她自己能為自己辯白。三司會審的時候，主要看她能不能辯贏，把別人對她的懷疑一一澄清，那樣才能為自己爭得一點贏面。

　　而她偏偏情緒失控，當場暈厥，讓堂審草草收場，加諸在她身上的污名惡事一樣都沒能澄清得了，便結案了。事后再想說什么，都是有口難言，沒人會聽她的話。

　　她自認不至體弱到急怒之下會吐血昏厥的地步。

　　牢里的飯菜有問題。

　　里面放了會對情緒帶來重大影響的藥物。

　　可恨她一開始并不知這是個局，竟然沒有防備，著了道。

　　現在人在牢中，外面是個什么情況她都不知曉，根本沒法為自己做些什么。

　　大約這就是對方的目的吧。

　　蒙上她的眼睛，堵住她的耳朵，再封住她的口，讓她無能為力。

　　其實仔細想想，這個局從很早之前就開始了，從她開始有了謠言起。

　　誰這么恨她？

　　寧王黨固然摻了一手，但最初動手的一定不是他們。

　　對方想將她置于死地，可又礙于她的真實身份，所以早早就開始謠傳。若她沒有猜錯，現在她的流言蜚語已經滿天飛了。

　　想到謝家，許澄寧把下巴擱在膝蓋上出神。

　　她真的是謝家人？

　　所以，當初謝世子那么對她，是因為知道了她是他的親妹妹。

　　他們在乎她嗎？會救她嗎？

　　還是像對待二姐一樣，他們更在乎那位假的謝二小姐？

　　如果他們真的在乎她，堂審已經結束了幾日，為什么至今一個人都沒來看過她？謝家、王家，一個人都沒有。

　　謝家二老爺是工部尚書，他會連探監都沒有一點門路嗎？

　　真是可笑啊，當了十多年棄女，總算知道了自己其實有更多的親人、可以保護自己的親人，結果還是被棄了。

　　許澄寧自嘲一笑，把手揉捻成團的干草丟了出去。

　　嘩楞楞。

　　面前的光亮突然被兩個黑色的人影擋住，牢門被獄卒打開，隨后另一個人走了進來，角落的老鼠吱吱叫著跑了。

　　“鄭功啟。”

　　許澄寧臉色淡漠。

　　“你來干什么？”

　　“來看看你這條喪家之犬過得怎么樣。”鄭功啟譏笑。

　　“好得很。”許澄寧道，“喪家犬沒有主子，總比那些為了點肉骨頭跟前隨后、拍馬逢迎的狗奴才好多了吧？今晚秦隗竟然肯放你出來？”

　　“你真是嘴硬得很。”

　　鄭功啟背著光，臉依稀只能看出點五官輪廓，眉弓和鼻梁微微泛亮，眼窩則像洞口一樣黑黢黢的深不見底。

　　“這不是嘴硬，這叫底氣。”許澄寧歪著頭，一臉肆無忌憚，“你們費這么多工夫，就是為了揭開我的真實身份，結果我是謝家人，地位比你們鄭家人高，連秦隗都得對我家畢恭畢敬，誒，你說氣人不氣人？”

　　鄭功啟被她氣笑了。

　　“你以為謝家還會管你嗎？如今外面儒士云集，威逼朝廷殺了你以證科舉公正，謝家一不曾養過你一日，二又不缺女兒，早就把你拋到九霄云外去了。”

　　許澄寧心里微沉，臉上仍傲然無懼。

　　“那你就錯了。”

　　“怎么錯了？”

　　許澄寧換了個囂張的坐姿：“鄭功啟，我知道你這巡城指揮使的官職是你曾祖父幫你哭來的，老人家那么大年紀了，你可孝順些，讓他少哭點吧。”

　　鄭功啟果然被激怒：“你說什么！”

　　“知道這是誰告訴我的嗎？是我的親大哥謝容鈺。他可在乎我得很，去豐州大營之前特意約了我去跑馬，你不信問問秦隗，那天他也看見了。”

　　鄭功啟一頓，暗暗思忖起來。

　　“謝容鈺是謝家未來的家主，他是武將，儒林鬧再大關他什么事呢？謝家難道不能棄文從武？只要他還在意我，那我終有能見天日的一天。屆時我小人得志，自然是有仇報仇，有怨報怨。所以，鄭兄，今日留一線，他日好相見啊。”

　　鄭功啟嗤笑：“你當我怕，日后寧王……”

　　鄭功啟及時住嘴。

　　差點就把大逆不道的話說出來了。

　　許澄寧，恁的奸猾！

　　“不妨這樣，鄭功啟，你把此局的幕后之人告訴我，將來清算，你絕不會首當其沖，如何？”

　　鄭功啟又浮現出譏笑的表情：“看你可憐如斯，提點你一句也無妨。兩個字，內鬼。”

　　內鬼？

　　許澄寧心里揣摩起來。

　　“有勞鄭大人告知，天晚了，鄙牢招待不周，請回吧。”

　　鄭功啟哼地轉身，一只腳邁出牢房才反應過來，自己又被許澄寧忽悠了。

　　“你敢蒙騙我！”

　　鄭功啟撲過來，撕扯她的衣服。

　　“老子今日就在這里做了你，沒了貞潔，看謝家還敢不敢認你！”

　　許澄寧餓得沒力氣，頸側被咬住，她不禁閉上了眼睛。

　　突然一陣疾風從臉側襲過，身上一輕，再睜眼時，看見鄭功啟被扼住了喉嚨，腳下懸空頂在了墻上。

　　許澄寧看著來人，突然掉下淚來。

　　“殿下……”

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