秦弗挾裹一身寒氣，鬢發微微凌亂，俊雅的眉目如沁霜雪，又像含著刀光，鋒利無比，像一只盛怒的妖魔，隨時要捏爆鄭功啟的喉管。

　　鄭功啟臉迅速漲成絳色，白眼翻天，額角的青筋爆了出來。

　　秦弗的手越收越緊，這個時候他要是殺了鄭功啟就麻煩了。

　　許澄寧叫了一句：“殿下。”

　　秦弗看向她，理智回籠，終究氣不過，擰住鄭功啟的手臂一轉。

　　許澄寧聽到清脆的、肉連骨頭一起被絞斷的聲音，隨之而來的鄭功啟慘烈的叫聲。

　　秦弗握住他的脖子往牢外狠狠一甩，鄭功啟撞到墻上，像是被墻吸住，慢慢滑到地上，不動了。

　　“許澄寧！”

　　他連馳三天三夜，不眠不休，腦子里想的都是她，想見到她時一定要親口問她一句“真的嗎”，可這會兒看到許澄寧微微散開的衣襟里，露出布條一角，便知道什么都不用問了。

　　秦弗將她衣服攏好，把她揉進懷里，胸膛起伏仍然劇烈，呼吸粗濃。

　　“你該告訴我的，你該告訴我的。”

　　他應當是在冷風中疾馳許久，身上寒意森森，但許澄寧仍覺溫暖，將臉陷進他的懷里，拱了兩下，聲音有點悶又有點委屈。

　　“我餓。”

　　“孤讓人去買。”

　　“嗯。”

　　秦弗摸著她身上清寒，衣衫單薄，便將外袍解下，披在她身上。兩人無言相擁許久，彼此心中的害怕與擔憂慢慢融化，大牢里唯有那點小小的火苗跳動時輕微的聲響。

　　許澄寧又冷又餓，四肢無力，身上軟綿綿的，一栽進他懷中便有點起不來，等到飯菜送進來，她才放開了秦弗，捧著大碗的米飯夾肉夾菜，兇兇地吃起來。

　　“慢點吃，不著急。”

　　許澄寧不言語，繼續往嘴里扒飯，餓狼似的。大抵是多日以來高筑起來的心防松懈，害怕與委屈便泛了上來。吃著吃著，眼前逐漸模糊，然后淚一顆一顆地往下掉。

　　秦弗微驚，有點笨拙地幫她擦淚，抹了又抹，淚越抹越多。他夾菜遞湯地，伺候她吃完，然后一把把女孩摟進懷里。

　　“不哭了。”

　　秦弗原想問她話的，可看她這樣哪里問得出口，心被扎成了篩子般密密麻麻的刺痛。許澄寧從來不是愛哭的，她身上又沒有傷口，哭成這樣，一定是被欺負慘了。

　　誠然，許澄寧犯了死罪，可是只要好好操縱，未嘗不能免去一死。

　　“你別怕，孤一定救你。”

　　許澄寧無聲地哭，張口想說什么，卻哽咽得說不出話來。

　　最后她只指著鄭功啟，道：“內鬼……他說……內鬼……”

　　“有內鬼害你？好，交給孤去查。”

　　他手放在許澄寧脊背上，一下一下輕柔地撫著，許澄寧合上眼睛，睡過去的時候，眼睫還是濕漉漉的。

　　秦弗讓人把鄭功啟扔出去，低聲強令獄卒騰出一間干凈的牢房，他把許澄寧抱了進去。

　　皇孫夜闖刑部大牢不是小事，曾實政睡夢中被叫起，扶著帽子匆匆趕來，看到秦弗懷里抱著許澄寧，有些訥訥。

　　“殿下！”

　　他帶著一群人，步履急而重，還喊得那么大聲，秦弗冰冷的厲目便割了過去。

　　秦弗把許澄寧小心放平，蓋上厚暖的被子，然后才從牢里出來，咄咄逼人的，幾步就把曾實政逼得后背貼墻，冷汗津津。

　　“你們在許澄寧的飯菜里放了什么？”

　　許澄寧的性子他再清楚不過，遇事冷靜理智，很清楚自己該干什么，這么緊張需要博弈的時刻，絕不可能故意餓著自己，唯一的解釋是牢飯不能吃。

　　盛怒充斥了他的胸腔，秦弗一把拽住曾實政的衣襟，將他提了起來。

　　曾實政雙腿亂蹬，大聲求饒：“弗殿下！弗殿下！下官冤枉！冤枉啊！”

　　秦弗像拖著死狗一樣地把他拖出牢房，這才問起了關于女狀元案的起末。

　　“許澄寧是文國公的女兒？”

　　秦弗十分詫異，他這幾天馬不停蹄，沿路也沒有停下打聽過，根本不知道許澄寧還有這樣的身份。

　　“謝家已經確認過，確實如此。”曾實政道，“謝家原先養了十多年的謝二小姐其實是奴仆的孫女，后來謝家知道錯了，便查到了長安府許家，彼時許澄寧在外，其母劉氏便把二女兒許秀春推了出來。”

　　陰差陽錯，天意弄人。

　　怪不得他之前便覺得許澄寧不像許家的孩子，果然是這樣。

　　秦弗翻看著案子的記錄，越看越怒。

　　這就是一個局，專門針對許澄寧的局。

　　內鬼？

　　難道是謝家的人？謝瓊絮？是她謀劃的？

　　與許澄寧利益糾葛最大的，只有她。

　　謝瓊絮能手段頻出地把許秀春名聲搞臭，再弄死，肯定會百倍惡毒于此地去對付許澄寧。

　　“把劉氏、焦氏、許大郎，都給孤帶上來！”

　　這幾個得去外面找，衙差出去轉了一圈，回來的時候，躊躇地道：“有個姓葛的婆子告狀說毒害陳六小姐的砒霜是劉氏家給的，現在陳家已經派人把劉氏一家都抓起來了，劉氏和她的大女兒審訊過后就被灌了藥，現在成啞巴了。”

　　“至于焦氏、許大郎，走夜路時遇上瘋子，被捅死了……”

　　秦弗面無表情地望過去，眼神駭人，衙差差點嚇尿，哭道：“死了得有一天了，不是小的干的……”

　　曾實政見秦弗冷若冰霜，便道：“殿下稍安勿躁，文國公如今尚在邊關，陛下念及許澄寧乃文國公之女，已經下令免了死罪。”

　　“如何發落？”

　　曾實政頓了下，道：“革除一切功名，文廟謝罪，逐出京城，余生不得再碰圣賢書……”

　　秦弗一掌拍在桌案上，桌案瞬間垮倒，碎了一地，滿地紙張飛揚，墨點灑灑。

　　曾實政連忙道：“殿下，這已是法外開恩了，原本是要讓許澄寧在文廟前剜目謝罪的，這個結果，已是謝老國公帶病求情、還有陶大人進言求來的了！總要給外頭鬧事的書生一個交代……這、這讓她出京，去當個尋常閨秀不好嗎？有謝家在，她可以一輩子后顧無憂啊。”

　　文廟前謝罪，足以讓人一輩子抬不起頭來。

　　看似不損膚發，其實這才是最大的恥辱。

　　難道就因為是女子，就要否認許澄寧的驚才絕艷嗎？

　　秦弗冷著臉，從曾實政的話中捕捉到一點。

　　“鬧事的書生？”

　　曾實政點頭：“您自己出去看看便知了。”

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