星衍道臺(tái)，陣樞之內(nèi)。
李牧面色蒼白，八色道源于他的經(jīng)脈中沖撞不止，枝頭百片孕界道葉光華明滅不定，近半數(shù)徹底黯淡，界胚演化近乎停滯。
李牧雙目緊閉，全部心神竭力維系三十六核心大界的穩(wěn)定，竭力壓制八股狂暴道源，對(duì)三十六個(gè)大界的沖擊。
浩天道祖端坐主位，目中星海沉浮，似在推演什么，他目光落在李牧身上，又掃過(guò)混沌道樹(shù)虛影，感應(yīng)著八股道源被李牧艱難分流，在混沌道樹(shù)的脈絡(luò)深處，被一股無(wú)形之力悄然“梳理”。
“此子……”浩天道祖心念電轉(zhuǎn)，驚訝暗嘆道：“竟能借我等之力，錘煉道樹(shù)本源，夯實(shí)合道中期根基，甚至……窺探后期之門(mén)！”
“諸位道友，收手吧。”
浩天道祖瞬間做出了決斷，示意眾道祖，隨即手中印訣一變，率先切斷了星輝道源的輸出。
玉臺(tái)中央，洶涌的八色洪流驟然一滯，
雷衍道祖猛地轉(zhuǎn)頭，紫電雙眸怒瞪，傳念不解質(zhì)問(wèn)：“浩天！你何意？”
青元、夜厭、潮元等道祖齊齊看去，面露不解。
浩天道祖秘密傳念，在六位道祖識(shí)海響起道：“諸位仔細(xì)感知李道友道樹(shù)本源。我等道源沖擊，非未損其根本，反被其緩慢吸納，成為其道基成長(zhǎng)之薪柴。此等包容煉化之能，已超乎你我所料。繼續(xù)施壓，恐非磨練，而是助其加速夯實(shí)境界，甚至……逼他臨戰(zhàn)突破。”
雷衍道祖神念掃向陣樞，臉色驟然陰沉。
“難道就這般算了？”雷衍不甘傳音道：“他那混沌道果，若能奪……”
“奪？”浩天道祖冷聲打斷，示意道：“星衍玉冊(cè)契約在先，古兮在側(cè)虎視眈眈。此刻強(qiáng)奪，便是撕破臉皮，道戰(zhàn)立起，劫滅大周期不足兩千五百載，屆時(shí)混沌樞紐若缺，誰(shuí)來(lái)維續(xù)源炁循環(huán)？雷衍道友，你雷霆道域億萬(wàn)界域生靈，可經(jīng)得起源炁枯竭、界域崩塌之劫？”
此話一出，如冷水澆頭。
熒鴻道祖眸光閃動(dòng)，傳音贊同道：“浩天道友所言極是，李牧已證其樞紐之能，更顯成長(zhǎng)潛力。若惡了他，劫時(shí)他若稍有偏私，或消極應(yīng)對(duì)，后果不堪設(shè)想。不若順?biāo)浦郏Y(jié)下善緣。五百年后，再看情形。”
游光道祖身形虛淡，嘆息：“罷了，此子氣運(yùn)正隆，強(qiáng)求反易遭劫。今日便到此吧。”
夜厭道祖拄拐不語(yǔ)，老臉陰沉，卻也未再反對(duì)。
潮元、青元二祖對(duì)視一眼，微微頷首。
雷衍道祖重重哼了一聲，拂袖切斷了雷霆道源的連接。
其余眾祖見(jiàn)狀，紛紛收手。
玉臺(tái)上，斑斕洪流徹底消散。
陣樞中央，壓力驟減。
李牧身軀微微一晃，徐徐睜開(kāi)雙眼，眸中混沌星璇轉(zhuǎn)速趨緩，仿佛蘊(yùn)藏著一方初定的鴻蒙。
李牧擦臉上展露露出一絲笑意，艱難起身，沖著八方道祖，逐一拱手道：“多謝……諸位道友……助我砥礪道基。”
隨著李牧話音的落下，其身后混沌道樹(shù)虛影猛然一震！
道樹(shù)主干的裂紋以肉眼可見(jiàn)的速度徹底彌合，主干灰金之色大盛，隱隱透出一股圓滿(mǎn)厚重的意蘊(yùn)，枝頭上，那三十六片核心道葉光華沖霄，內(nèi)里界域山河顯化，道韻奔涌，竟比試煉前穩(wěn)固了數(shù)倍！百片新生道葉，半數(shù)黯淡，余下五十余片卻光芒灼灼，界胚已然徹底成型，演化出各色雛形世界，氣象初開(kāi)！
混沌道樹(shù)虛影高度，在方才的極限壓力下，硬生生拔高了一截，李牧周身氣息合道中期的道基被錘煉得堅(jiān)如磐石，距離后期門(mén)檻，似乎只剩一層薄紗。
浩天道祖撫掌而笑，恭賀道：“恭喜李道友，于極限中磨礪己身，混沌道基更上層樓，百界新生，氣象萬(wàn)千！此番試演，足證道友確為劫時(shí)樞紐之不二人選。”
古兮道祖松了口氣，面露笑意點(diǎn)頭道：“李道友心志之堅(jiān)，古某佩服。”
青元道祖淺笑道：“李道友以混沌海納百川，化劫力為機(jī)緣，當(dāng)真令人嘆服，本座期待五百載后，道友混沌大道更加圓滿(mǎn)。”
雷衍道祖臉色難看，也不再出言挑釁，只從鼻中哼出一聲，算是回應(yīng)。
夜厭、游光等道祖紛紛出言，承認(rèn)了此番結(jié)果。
李牧飽含深意地看了眾道祖一眼，再次拱手謝道：“全賴(lài)諸位道友成全。劫滅大劫在前，李某必竭盡所能，維續(xù)源炁，共渡難關(guān)。”
浩天道祖頷首，正色道：“既如此，混沌樞紐之約，便依前議，五百載后，我等再聚星衍臺(tái)，共商通道具體接引、源流分配等細(xì)則。期間，望李道友好生經(jīng)營(yíng)道樹(shù)，穩(wěn)固諸界，諸位道友也需整飭道域，早做準(zhǔn)備。”
眾道祖皆道：“自當(dāng)如此。”
浩天道祖目光落在李牧臉上，關(guān)切地問(wèn)：“李道友損耗頗巨，可需留在星衍臺(tái)稍作調(diào)息？本座可開(kāi)啟靜室。”
李牧搖頭婉拒道：“多謝道友好意，洞府之中尚有布置，李某需盡快回返調(diào)理。”
“也好！”浩天道祖了然點(diǎn)了點(diǎn)頭，袖袍一揮，星衍玉臺(tái)光華斂去，九星骸骨恢復(fù)平靜。
李牧對(duì)古兮道祖點(diǎn)頭示意，古兮會(huì)意，清輝卷來(lái)，裹住李牧。
“諸位，五百載后再會(huì)。”
古兮道祖話音落下，二人身影已淡去無(wú)蹤。
待他們離去，星衍道臺(tái)上氣氛驟然一松，隨即又陷入某種微妙的沉寂。
雷衍道祖按捺不住，盯著浩天道祖，不解地質(zhì)問(wèn)：“你方才為何攔我？只差一點(diǎn)，或許就能逼出他極限，甚至……”
“甚至什么？”浩天道祖目光如淵，看著雷衍道祖質(zhì)問(wèn)：“逼他道基徹底崩毀？還是逼他臨戰(zhàn)突破，反手鎮(zhèn)壓你我？雷衍，你莫非還未看清，此子混沌大道之玄奧，已非尋常外力可強(qiáng)行撼動(dòng)，那煉化外道，包容外道之能，遠(yuǎn)超預(yù)估；繼續(xù)施壓，不過(guò)是替他淬火鍛金，徒做嫁衣。”
青元道祖接話道：“確是如此。我那縷生機(jī)本源中的后手，被其輕易化去，反哺其界。此等手段，已非‘初入合道’四字可以形容，他缺的只是時(shí)間。而我等，最缺的也正是時(shí)間。”
游光道祖嘆道：“劫滅之期迫近，與其樹(shù)一強(qiáng)敵，不如留一援手。混沌樞紐之位，眼下看來(lái)，還真非他莫屬。”
夜厭道祖陰聲道：“難道就這般認(rèn)了？他成長(zhǎng)越快，將來(lái)話語(yǔ)權(quán)越重！”
浩天道祖目光掃過(guò)眾祖，坦言道：“認(rèn)？自然不是。樞紐之位給他，是因他確有此能。然，如何樞紐，樞紐之下，諸域權(quán)責(zé)如何劃分，源炁分配幾何，劫力分擔(dān)幾成……這些細(xì)處，尚有得商議，然，眼下最重要的是確保我等能成功渡過(guò)大劫，如若不然，一切都是空談。”
浩天道祖話音落下，星衍道臺(tái)上一片沉寂。
雷衍道祖盯著浩天道祖，一字一頓道：“你的意思，是要我等……認(rèn)了？”
“認(rèn)？”浩天道祖搖頭道：“雷衍道友，你修行十九萬(wàn)八千載，歷經(jīng)一次劫滅周期，莫非還看不清局勢(shì)？”
浩天道祖袖袍輕拂，道臺(tái)上空浮現(xiàn)一片浩瀚虛影—正是萬(wàn)祖之林的縮影。
億萬(wàn)株祖樹(shù)撐天立地，枝葉如星河交織，散發(fā)著磅礴道韻，虛影中，數(shù)十處區(qū)域正迸發(fā)著劇烈的道源波動(dòng)，有的赤焰沖天，有的寒霜覆地，有的金光裂空。
“諸位且看。”浩天道祖指向虛影東域，示意道：“赤霄道祖三百年前熔煉九陽(yáng)真火，如今其道域內(nèi)三百六十界皆成火獄，日夜淬煉道基，欲借太陽(yáng)之道硬抗潮汐。”
浩天道祖指向西北一域，示意道：“玄冥道祖以三千弱水布下‘歸墟大陣’，吞納十七處小祖樹(shù)道源，……”
“再看南域，”浩天道祖目光深邃，提醒道：“天妖道祖統(tǒng)御一域，以血祭之法孕養(yǎng)‘妖林’，麾下八百妖祖日夜征伐，所掠道源盡數(shù)供養(yǎng)。”
虛影流轉(zhuǎn)，一處又一處景象閃過(guò)。
有祖樹(shù)以根須貫穿三千里浩土，瘋狂抽取源炁，致周邊數(shù)十株小樹(shù)枯萎；有道祖聯(lián)手布下絕陣，圍殺一株古木，奪其本源；更有甚者，接撕裂道祖界壁，侵入他樹(shù)道域，血戰(zhàn)千年，瘋狂道爭(zhēng)……
大劫在即，萬(wàn)祖之林，激流洶涌。
“劫滅周期不足兩千五百載。”浩天道祖收回虛影，看向眾祖凝聲道：“諸位以為，那些老家伙都在做什么？喝茶論道，靜待潮汐？”
聞言，雷衍道祖面色陰沉。
青元道祖沉聲道：“浩天道友所言在理，萬(wàn)祖皆戰(zhàn)，手段無(wú)所不用其極。”
“正是。”浩天道祖點(diǎn)頭：“赤霄熔火，玄冥吞源，天妖血祭……哪一樁不是狠辣決絕？哪一位不是賭上一切，只為在潮汐中多撐一線？”
浩天道祖目光掃過(guò)眾人，示意道：“相較之下，李牧這混沌道樹(shù)，能納萬(wàn)源于一體，維續(xù)源炁循環(huán)——此等特質(zhì)，放眼萬(wàn)祖之林，可還有第二株？”
游光道祖身形虛淡，嘆道：“確無(wú)第二株。古籍記載，上古劫滅時(shí)，唯混沌、吞噬、歸藏三道可存。如今吞噬道祖不知所蹤，歸藏之道在古兮道友手中，混沌大道……偏偏應(yīng)在此子身上。”
夜厭道祖冷笑道：“所以更要奪！此等大道，豈能由一初入合道的小輩執(zhí)掌？”
“奪？”潮元道祖冷冷一笑，提醒道：“夜道友，你方才試過(guò)了。你那夢(mèng)魘心源，被他一界吞納，化為資糧，老朽潮汐道韻入他道樹(shù)如泥牛入海。游光道友的虛空本源，被直接剝離印記，你若真有把握奪他道源，此刻便去，老朽絕不攔你。”
夜厭道祖老臉一抽，不說(shuō)話了。
熒鴻道祖苦笑道：“潮元道友所言甚是，他已非當(dāng)初星衍初會(huì)時(shí)的初生毛犢。五百年間，他煉化我等多道本源，混沌道基漸趨圓滿(mǎn)，如今又經(jīng)八源試煉，百界新生……這般成長(zhǎng)速度，諸位自問(wèn)，當(dāng)年初入合道時(shí)可能做到？”
雷衍道祖冷哼道：“那又如何？他再快，終究只是合道中期，我等聯(lián)手，莫非還拿不下他？”
“拿得下之后呢！”浩天道祖好笑地問(wèn)，提醒道：“就算我等傾盡全力，星衍大陣鎮(zhèn)壓，古兮阻攔也無(wú)用——確能拿下李牧，奪其混沌道樹(shù)，然后呢？”
“然后……”雷衍道祖忽然頓住了。
浩天道祖提醒道：“奪了混沌道樹(shù)，誰(shuí)來(lái)執(zhí)掌？雷衍道友，你那雷霆大道霸道暴烈，可能包容萬(wàn)源？青元道友，生機(jī)之道溫潤(rùn)綿長(zhǎng)，可能納劫滅潰炁？還是夜厭道友的夢(mèng)魘心源，游光道友的虛空法則？”
“混沌大道，非混沌不可掌，奪了此樹(shù)，不過(guò)得一株無(wú)主道木，需從頭煉化契合。兩千五百載……夠么？”浩天道祖看著眾道祖示意道。
此話一出，道臺(tái)上死寂。
許久，青元道祖輕嘆道：“莫說(shuō)兩千五百載，便是再給三萬(wàn)載，非混沌道途者，也難真正執(zhí)掌此樹(shù)。”
“正是。”浩天道祖點(diǎn)頭道：“奪而不得用，徒損戰(zhàn)力，更與古兮結(jié)下死仇，屆時(shí)劫滅來(lái)臨，古兮攜李牧反撲，萬(wàn)祖虎視眈眈，諸位道友，可還有把握渡此大劫？”
雷衍道祖拳頭緊握，面露掙扎之色，終究沒(méi)有反駁。
游光道祖苦笑道：“如此說(shuō)來(lái)，這混沌道樹(shù)……還真只能由李牧執(zhí)掌。”
“至少眼下是。”浩天道祖看向混沌道域方向，示意道：“此子成長(zhǎng)極速，心志堅(jiān)韌，更難得的是……他愿立樞紐之約，劫時(shí)維續(xù)源炁。這對(duì)浩土林海而言，已是萬(wàn)幸。”
夜厭道祖陰聲道：“你就這般信他？劫時(shí)他若翻臉，以樞紐之位要挾，索要我等道源，又當(dāng)如何？”
浩天道祖笑了。
“夜厭道友，李牧若要翻臉，今日便可翻，方才的試煉，他若暗中截留道韻，或反沖你我本源—，亦不會(huì)如此艱辛！”浩天道祖出聲示意道。
聞言，夜厭道祖一怔。
浩天道祖繼續(xù)道：“他非但未做，反而盡力疏導(dǎo)，將八源分化諸界，減輕我等負(fù)擔(dān)。試煉結(jié)束，他道基夯實(shí)，不忘躬身致謝，此等心性，諸位修行數(shù)十萬(wàn)載，見(jiàn)過(guò)幾個(gè)？”
潮元道祖眼中閃過(guò)一絲深思之色，點(diǎn)頭道：“此子……確有格局。”
熒鴻道祖贊同道：“本座觀他道韻，混沌之中隱有秩序，包容之下不失本心。這般道途，絕非奸惡之輩。”
雷衍道祖依舊不服道：“裝模作樣罷了！”
“便真是裝模作樣，”浩天道祖看向他，提醒道：“雷衍道友，你愿賭么？賭他劫時(shí)翻臉，賭我八人道域億萬(wàn)生靈性命？”
浩天道祖看著雷衍道祖，沉聲問(wèn)：“雷衍道友，你賭得起么？”
聞言，雷衍道祖眉頭緊蹙，沉默不語(yǔ)。
青元道祖思慮片刻，開(kāi)口道：“浩天道友之意，我等明白了，眼下大局，確需混沌樞紐。李牧既愿擔(dān)此責(zé)，我等著實(shí)不宜再行逼迫，反該助他早日成長(zhǎng)，以應(yīng)大劫。諸位以為如何？”
游光道祖率先頷首：“可。”
潮元道祖：“可。”
熒鴻道祖微笑：“本座無(wú)異議。”
夜厭道祖拄拐半晌，點(diǎn)頭道：“便依浩天道友。”
眾道祖的目光紛紛落在雷衍道祖身上。
雷衍道祖臉色變幻，嘆氣道：“罷了！本座便再等五百載，屆時(shí)星衍臺(tái)再會(huì)，若他混沌大道仍未臻至足以維續(xù)諸域之境……！”
“如此甚好。”
浩天道祖袖袍一揮，星衍道臺(tái)上光華流轉(zhuǎn)，九星骸骨緩緩隱去。
“五百載光陰，轉(zhuǎn)瞬即逝。諸位歸去后，還請(qǐng)整飭道域，穩(wěn)固界源。下次星衍之會(huì)，便定通道接引細(xì)則。”浩天道祖拱手，告別道：“今日便到此吧。”
眾祖紛紛起身。
青元道祖化作碧光消散，游光道祖身形淡去，夜厭道祖拄拐踏入幽暗，潮元、熒鴻二祖相繼離去。
雷衍道祖最后看了浩天道祖一眼，冷哼一聲，紫電炸裂間消失無(wú)蹤。