臘月二十三,仙游郭宅。
天光從高窗漏下來,灰蒙蒙的,壓不住屋里那股子閩地冬天特有的陰濕氣。
郭晚棠裹著厚厚的錦襖,窩在鋪了軟墊的椅子里,手里捧著碗已經(jīng)溫吞的粟米粥,小口小口地抿,眼神時不時飄向窗邊那個身影。
白未晞就站在那兒,背著她的舊竹筐,臉上沒什么表情,只靜靜看著。
門簾一挑,進來個人。
來人瞧著三十出頭,個子挺高,套著件半舊不新的青色直裰,外頭松松垮垮罩了件灰鼠皮坎肩。
他的頭發(fā)拿根烏木簪子隨便一綰,額前垂下幾縷,他眼睛細長,嘴角天然有點往上翹的弧度,手里提著個不大的藤藥箱。
“薛神醫(yī),這邊!”
“郭老板,”他隨意拱了拱手,聲音清朗,沒什么客套,“這位是令妹?氣色是不大對。”說著,自來熟地拖了張凳子,在郭晚棠對面坐下,藥箱往腳邊一擱,“小姑娘,伸只手給我瞧瞧。”
郭晚棠下意識往后縮了縮,看向她哥。
郭晚舟趕緊溫聲哄:“晚棠,讓薛先生看看,薛先生醫(yī)術(shù)好,能幫你。”
她這才慢慢伸出手腕,袖子滑下一截,露出的腕子圓潤。
薛閑三根手指搭上去,眼睛微微瞇了起來,臉上那點玩世不恭的勁兒收了,變得專注。
指尖下的脈搏跳得有些亂,沉甸甸的,底下卻偶爾竄過一股急躁的力道。
他診了挺久,又讓她張嘴看舌苔,問了幾句平時吃睡如何,身上哪里不爽利。
郭晚棠多半只是搖頭,或者含糊地嗯兩聲,問急了,眼神就往白未晞那邊飄。
薛閑順著她目光瞥了白未晞一眼,接著他收回手,緩緩開口道:
“這癥候,有意思。脈象沉是沉,里頭卻藏著一股子橫沖直撞的勁兒,攪得心神不寧。看這身子骨……”他打量了一下郭晚棠豐腴的體態(tài),“……底子倒不像全虧空了。之前所說的力氣大這事兒,真的?”
郭晚舟苦笑:“豈止是大。發(fā)起病來,三五個壯漢近不得身,家里桌椅門窗不知毀了多少。”
薛閑“唔”了一聲,點點頭,忽然話頭一轉(zhuǎn):“聽說這一路,全虧了那位姑娘?”他朝白未晞方向抬了抬下巴,“法子挺特別?由著她跑,跟著,還不攔著?”
郭晚舟看了一眼白未晞,見她沒什么表示,便斟酌著把從下人那里聽來的,路上怎么拆了車棚,怎么讓晚棠坐在敞亮的平板車上,夜里發(fā)病跑出去,白未晞怎么不遠不近跟著,后來又如何遞件厚衣裳的事說了說。
重點提了晚棠這些日子發(fā)病少了些,吃飯也不再是不要命地塞,偶爾還能安靜地看看風(fēng)景。
薛閑聽著,眼睛漸漸亮起來,撫著下巴,嘴里“嘖”了一聲:“妙啊……看著是放任,實則是疏導(dǎo)。堵不如疏,老祖宗的話,用在人心驚懼上,也是一樣。”
他看向白未晞,這回是正正經(jīng)經(jīng)拱了拱手,“姑娘這法子,不合醫(yī)書,卻合大道。薛某受教。”
白未晞只是淡淡看了他一眼,沒接話。
郭晚舟心里稍安,忙問:“薛先生,那您看,小妹這病該怎么用藥調(diào)理?”
薛閑聞言,身體往后靠了靠,目光掃過眼神空洞的郭晚棠,又落回郭晚舟身上:
“郭老板是個明白人。令妹這病,藥能調(diào)身,難調(diào)心。她對吃飽、對關(guān)著、對跑出去反應(yīng)這么大,里頭肯定拴著一段要命的過往。這心結(jié)不解,吃再多藥,也是隔靴搔癢。”
他頓了頓,聲音壓低了些,“這兒沒外人,不妨說說。病根兒埋在那兒,不說透了,我這方子,難以下筆。”
郭晚舟的臉色“唰”一下白了。他背脊挺得筆直,可垂在身側(cè)的手,指尖卻在微微發(fā)抖。
他看了一眼妹妹,她正低頭玩著自已的衣角,對這場關(guān)乎她的談話毫無知覺。
他又看向白未晞,那張臉上依舊沒什么波瀾,好像天塌下來也砸不起一絲漣漪。
最后,他迎上薛閑那雙看似散漫、實則洞察的眼睛。
他先讓人帶郭晚棠下去,等人走遠后他才緩緩?fù)鲁鲆豢跉猓把ο壬f的是。晚棠這病……根子在去年,泉州港。”
他停頓了一下,像是在整理那些不愿觸碰的回憶:
“去年春天,我?guī)?nèi)子和晚棠去泉州處置一批綢緞,順道讓她散散心。我們爹娘走得早,晚棠跟著我長大,性子純,沒見過什么腌臜。”
他喉結(jié)滾動,“那天……我被一筆貨款的尾數(shù)纏住了,脫不開身。晚棠說想去碼頭看看番船,就帶了兩個丫鬟去了。我該陪著的……”
郭晚舟閉了閉眼,再睜開時,里面是深不見底的痛悔和冰冷:“人沒了。找遍了泉州港,報了官,撒了銀子,托了道上朋友……音訊全無。整整五個月。”
他聲音更啞了:“直到去年秋天,快入冬的時候,碼頭一個相熟的管事告訴我,在南郊廢窯場那邊,好像看見個瘋女人,有點像……像我家妹子。我?guī)е粟s過去……”
他說到這里,眼睛開始發(fā)紅,“……她就在一堆破磚爛瓦旁邊,頭發(fā)臟得打結(jié),臉上黑一道白一道,身上的裙子撕得不成樣子。幾條野狗圍著她打轉(zhuǎn),她手里死死抓著一塊不知道從哪兒撿來的、長了霉的餅,不管不顧的往下吞著。”
郭晚舟說不下去了,別開臉,胸膛起伏得厲害。
緩了片刻,郭晚舟才繼續(xù),“帶回來之后,她時好時壞。大多數(shù)時候糊里糊涂,要么發(fā)呆,要么突然就發(fā)了狂,見什么砸什么。只有一次……就一次,她稍微清醒了點,能認出我和她嫂子。”
他聲音哽了一下,“她拉著我的袖子,渾身發(fā)抖,說‘阿兄,黑,好黑,餓……他們不給吃飽……要瘦,瘦了才好看……胖了就不要了,胖了就能留下……我要吃,吃很多,要有力氣跑……’顛三倒四,就這么幾句。說完,人又糊涂了。后來我再問,她就只是尖叫,或者把自已縮成一團。”
薛閑長長嘆了口氣:“吃,是為了不被送走,也是為了反抗,長胖,成了她腦子里覺得安全的護身符。那身怪力,恐怕是絕境里逼出來的,心想‘有力氣才能逃’。神志時清時糊,是創(chuàng)傷太狠,魂兒受不住,自已裂開了躲清靜。”
郭晚舟沉重地點頭:“我后來也私下查過。泉州那邊,暗地里有些見不得人的勾當(dāng),專事搜羅、調(diào)教年幼女子,以苛刻手段維持其纖弱之態(tài),待價而沽。晚棠被遺棄,約莫是……他們認為她已‘瘋傻’,再無價值,又或是察覺風(fēng)聲……”
薛閑沉默了一會兒,起身走到桌邊,提筆蘸墨:“令妹這病,湯藥我能開,安神定驚,慢慢調(diào)理氣血。但心上的傷,得靠養(yǎng)。環(huán)境要安穩(wěn),不能嚇著她。身邊的人……”
他筆尖頓了頓,看了一眼白未晞,“得是她心里覺著‘穩(wěn)當(dāng)’的人。白姑娘之前做的,就是給了她一條能喘氣的路。”
郭晚舟聞言,連連點了點頭。
薛閑刷刷寫下方子,吹了吹墨。寫完,他沒急著走,又看向白未晞,眼里好奇沒減:\"白姑娘,當(dāng)初拆車那會兒,你是怎么想到這法子的?”
白未晞看向薛閑,語氣平平:\"餓久了的人,看見吃的,總會怕再也沒下一口。關(guān)久了的人,看見門,總想先沖出去再說。”
薛閑一愣,隨即嘴角那點慣有的弧度揚得高了些,連應(yīng)了幾聲“好”后,他拎起藥箱,晃悠著出去了。