許元無奈地攤了攤手，露出一絲苦笑，
“陛下，那一千多萬兩看著多，可若是撒進這全國的工業化建設里，那就是九牛一毛。”
“別的不說，就說這蒸汽機，要量產，還得擴建工坊，招募匠人，花費巨大。”
“另外，再加上教育興國，各地建學堂，印書冊……這銀子便如流水一般，嘩啦啦地就流出去了，連個響聲都不一定聽得到。”
李世民只覺得一陣牙疼，剛才的豪情壯志瞬間被這冰冷的銅臭味給沖淡了不少。
“那……那怎么辦？總不能半途而廢吧？”
李世民有些急了，都沒發現自己有些失態。
“朕這褲腰帶都勒緊了，難道還要朕去賣這皇宮里的擺件不成？”
許元知道李世民是真急了，于是正色解釋起來。
“陛下，錢的事情，雖然緊缺，但只要運轉起來，便能生錢。眼下最缺的，其實不是銀子，而是——煤和鐵！”
“只要有了足夠的鋼鐵，鐵路就能修起來，工廠就能轉起來，貨物就能流通，稅收自然滾滾而來。”
“而要煉出好鋼，除了鐵礦，最關鍵的便是煤炭！”
許元走到一旁的桌案前，拿起一塊黑黝黝的煤炭，舉到李世民面前。
“陛下，這東西，在百姓眼里是臟兮兮的石塊，但在工業之道里，這就是黑色的金子！”
“煉鋼需要高溫，尋常木炭火力不足且消耗森林，唯有這煤炭，經過去毒洗練制成焦炭，方能熔金化鐵，煉出最堅硬的精鋼！”
“山西一帶，表里山河，那地底下埋藏的煤炭，儲量之豐，足以供我大唐使用千年萬年！”
“臣請陛下下旨，即刻在山西大力開墾煤礦，設官營煤場。有了煤，便能煉鋼；有了鋼，便有了鐵路和蒸汽機；有了這些，大唐的工業時代，才算是真正來臨！”
李世民雖然對“工業時代”這個詞還是一知半解，但他聽懂了邏輯——煤等于鋼，鋼等于強國。
別的他不清楚，但兵器和甲胄，亦或者是許元搞出來的那紅衣大炮，總是需要大量的鋼鐵吧？
而且，山西離長安不算太遠，這件事更好布局。
“好！這事朕準了！”
李世民沒有絲毫猶豫，轉頭看向房玄齡，語氣不容置疑。
“玄齡，你這就回去擬旨。著令工部即刻派人前往山西，勘探礦脈，招募礦工。凡是阻撓開礦者，無論豪強士紳，一律嚴懲不貸！”
“另外，告訴山西的地方官，這是國策！誰若是敢在這上面動歪腦筋，貪墨一兩銀子，朕就砍了他的腦袋！”
“是！老臣遵旨！”
房玄齡連忙躬身領命，雖然心疼錢，但他也知道，這是關乎國運的大事，含糊不得。
李世民又看向許元，眼神中多了一絲復雜。
既有贊賞，也有一絲心疼。
眼前的這個年輕人，才華橫溢，卻也為了大唐操碎了心。那一臉的煤灰還沒洗凈，眼窩深陷，顯然是熬了不少夜。
“行了，許元。”
李世民語氣軟了下來，擺了擺手。
“這些事也不是一天就能辦成的。你這段日子，為了這鐵路和蒸汽機，也是累得夠嗆。”
“看看你這人不人鬼不鬼的樣子，若是讓兕兒看見了，指不定要怎么埋怨朕刻薄功臣呢。”
許元嘿嘿一笑，撓了撓頭。
“為陛下分憂，臣不敢言累。”
“少跟朕來這套虛的。”
李世民笑罵一聲。
“朕準你幾日假，這幾日不用上朝，也不用去欽天監，給朕滾回府去好好歇著。”
“把你這一身洗干凈了，多陪陪你的幾位夫人。若是再把身體累垮了，朕這大唐的工業時代找誰去？”
許元心中一暖，這幾天連軸轉，他確實是快到極限了，此時聽到放假，頓時大喜過望。
“謝陛下隆恩！臣這就滾，這就滾！”
許元也不含糊，行了個禮，一溜煙地就跑出了欽天監，那速度快得讓李世民都愣了一下，隨即啞然失笑。
……
許府，后院。
夕陽西下，給精致的庭院鍍上了一層金邊。
許元舒舒服服地趴在軟塌上，發出了一聲滿足的呻吟。
“哎喲……輕點，輕點，骨頭要散了。”
一雙柔若無骨的小手正按在他的肩膀上，力道適中地揉捏著。
晉陽公主李明達，此時正跪坐在軟塌邊，一身淡粉色的襦裙襯得她面若桃花。她看著許元那疲憊的模樣，心疼得眼圈都有些泛紅。
“夫君，父皇也真是的，明明朝中那么多大臣，偏偏什么事都要壓在你一個人身上。”
兕兒一邊按著，一邊小聲抱怨起來。
“你看你這一身，回來的時候跟個挖煤的似的，洗了好幾桶水才洗干凈。”
許元閉著眼睛，享受著公主的服侍，心情也舒暢了許多。
“能者多勞嘛。再說，這些事除了你夫君我，別人還真干不了。”
“哼，就你會逞能。”
另一邊，一身勁裝打扮的高璇端著一碗參湯走了進來，此時也是滿眼柔情。
“來，把這湯喝了。這是我特意讓人去庫房尋的千年老參，最是補氣提神。”
高璇將許元扶起來，小心翼翼地喂到他嘴邊。
許元張嘴喝了一口，只覺得一股暖流直入腹中，整個人都精神了不少。
“還是璇兒心疼我。”
“那我呢？我不心疼許郎嗎？”
一個清冷悅耳的聲音傳來，只見洛夕手里拿著一本賬冊，雖然嘴上說著爭寵的話，但眼神卻一直落在許元身上。
許元看著圍在身邊的三位絕色佳人，只覺得這幾日的辛苦瞬間煙消云散。
這就是他奮斗的意義啊。
不僅僅是為了那個強盛的大唐，更是為了守護眼前這份安寧與美好。
他伸出手，一把將有些害羞的兕兒攬入懷中，又拉住高璇的手，對著洛夕勾了勾。
“三位夫人都是我的愛妻，誰都心疼！”
“這幾天陛下給我放了假，為夫又能好好陪陪你們了！”
許元壞笑一聲，眼神在三位夫人身上掃過。
“這良辰美景，談錢多俗氣？夫人們，咱們是不是該好好探討一下……這‘造人’的宏偉計劃了？”
“呀！這還大白天的呢，夫君你壞死了！”
兕兒滿臉通紅，把頭埋進許元懷里不敢抬頭。高璇和盧洛夕也是面飛紅霞，嬌嗔不已。
屋內，頓時春意盎然，笑語連連。