風仿佛停了。
只有許元那句帶著顫音的關中話，在空曠的黑夜里回蕩，一遍又一遍，撞擊著那座死寂的孤城。
城墻上一片死寂。
薛仁貴握著刀的手心全是汗，身后的精騎連呼吸都屏住了。
如果是吐蕃人，此刻早就該萬箭齊發了。
可如果是自己人……這鬼地方，哪還有什么自己人？
就在這令人窒息的沉默持續了數十息之后。
一道沙啞、粗糲，仿佛是用砂紙在鐵石上摩擦般的聲音，從那漆黑的城樓垛口后，幽幽地傳了出來。
帶著一股決絕，帶著一股視死如歸的悲涼。
“呵……”
“這一套，還沒玩夠么？”
那聲音聽起來是個老卒，中氣不足，卻透著股硬氣。
“明知故問有甚意思？”
“不管是吐蕃的狗崽子，還是龜茲的墻頭草，爺爺就在這兒。”
“想要西州城？”
“行啊。”
“從爺爺們的尸體上踏過去！”
伴隨著這聲怒罵，又是兩支冷箭“嗖嗖”射了下來，雖然力道不大，卻釘在許元馬前三尺，如同畫下了一道生死界線。
許元的身子猛地一震。
不是因為那兩支箭。
而是因為那句話。
那是漢話！
雖然帶著濃重的西域風沙味，雖然嗓音嘶啞得不成樣子，但那就是最純正的漢家骨氣！
“尸體上踏過去……”
許元喃喃重復著這幾個字，只覺得眼眶發熱，喉嚨里像是堵了一團棉花，酸澀難當。
真的有人。
真的還在守！
西州城，這座在朝廷戰報上已經淪陷了三年的死城，這座被所有人放棄的孤島，竟然一直都沒有真正陷落！
安西軍的殘部，在跟大唐斷絕聯系整整三年后，還在守護著這座殘破的城池！
這是什么樣的毅力？
這是什么樣的忠誠？
許元猛地深吸一口氣，強行壓下心頭的激蕩，向前跨了一步。
薛仁貴大驚，剛要上前護衛，卻被許元狠狠瞪了一眼。
“退下！”
許元此時顧不得什么危險，他只知道，上面那些人，是自家兄弟，是被遺忘在外的游子！
他挺直了脊梁，仰望著那黑洞洞的城樓，氣沉丹田，再次高聲大喝：
“上面的兄弟，聽好了！”
“我乃大唐冠軍侯、征西將軍，許元！”
“奉陛下旨意，統帥三軍，前來收復安西！”
“此次西征，就是要跟吐蕃決一死戰，把這西域的天，重新翻過來！”
這一番話，擲地有聲，帶著一股睥睨天下的豪氣。
“如果是安西軍的殘部，請開城相見！”
“家里來人了！”
這最后一聲“家里來人了”，許元喊得格外動情。
然而。
城頭上并沒有傳來預想中的歡呼。
反而是傳來了一陣奇怪的騷動，那是兵器碰撞的聲音，還有幾聲低沉的爭執。
片刻后，那個沙啞的聲音再次響起，這一次，帶著更加濃重的懷疑和警惕。
“大唐……冠軍侯？征西將軍？”
“許元？”
“沒聽過！”
那聲音里充滿了不信任，甚至帶著一絲譏諷。
“半年前，也有一伙人自稱是大唐來的商隊，騙老六開了門，結果射了他三箭，搶走了我們最后幾袋青稞。”
“三個月前，那幫高昌余孽也穿著不知從哪扒來的唐軍號衣，想騙我們出去。”
“怎么？現在花樣變了？開始扮將軍了？”
說著，城墻垛口處，小心翼翼地探出了半個腦袋。
借著城下微弱的月光，那人似乎在努力辨認許元等人的穿戴。
“看著倒是像模像樣……”
“可誰知道你們是不是吐蕃人和西域胡人假扮的？”
“這幾年，這西域地界上，披著人皮不干人事的鬼，多了去了！”
“別費勁了！我們不開門！要么攻城，要么滾！”
薛仁貴聽得火起，這幫人怎么這么軸？
“侯爺，這……”
許元卻是沒有絲毫惱怒，反而笑了起來。
笑得有些心酸。
被騙怕了啊。
這得是經歷了多少次背叛和欺詐，才會讓這群守土的漢子，連自家的軍隊都不敢認了？
“好！好警惕性！”
許元大聲贊了一句，隨即猛地轉身，指著身后的薛仁貴和那兩百名精銳親衛。
“既然兄弟們不信，那就聽聽這個！”
他看向身后的親衛們，厲聲喝道：
“都啞巴了？”
“報家門！”
“用你們的家鄉話，告訴上面那是誰，告訴他們，你們是從哪來的！”
親衛們一愣，隨即反應過來。
一名身材魁梧的親衛率先扯開嗓子，一口濃重的關中腔噴薄而出：
“上面的老哥聽真了！老子是京兆藍田縣的！屋頭就在白鹿原下面！”
緊接著，另一個親衛也吼了起來，那是帶著秦腔味的吼聲：
“額是隴西李家的旁支！家住天水！這次來就是殺吐蕃狗的！”
“我是同州馮翊的！入伍前在東市賣胡餅！”
“我是萬年縣的！”
“我是蒲州的！”
一聲聲吶喊，操著大唐各地最地道的方言，此起彼伏，在西州城的夜空下炸響。
這不是軍令，這是鄉音。
這是只有大唐關中子弟，才能聽懂，才能喊出的鄉音！
城頭上那探出的半個腦袋，僵住了。
那沙啞的聲音，似乎在顫抖。
“藍田……白鹿原……”
“天水……”
許元見狀，趁熱打鐵。
他猛地一揮手，指著遠處黑暗中隱隱約約連綿不絕的火光，那是后續大軍正在扎營的燈火，宛如一條火龍，盤踞在荒野之上。
“兄弟們！”
“睜開眼看看！”
“那是三萬大唐精銳！”
“看看這陣仗，看看這聲勢！”
“我許元若是要拿你們這點人守的破城，需要費這么多口舌？需要在這里跟你們演戲？”
“若是敵人，只需要一個沖鋒，這破城墻早就平了，我何必騙你們？！”
沉默。
死一般的沉默。
緊接著，城頭上突然傳來一聲壓抑到了極點的哭嚎聲，那是積攢了無數個日夜的委屈，在這一刻終于崩塌。
“是……是唐音！”
“真的是唐音啊！”
“那是關中話！那是額老家的口音啊！”
“頭兒！真的是大唐！真的是朝廷來人了！”
隨后，便是一陣慌亂的腳步聲和機括轉動的聲音。
那扇似乎已經幾百年沒有開啟過的沉重城門，伴隨著簌簌落下的灰塵，緩緩地打開了一條縫。
就像是一張緊閉了許久的嘴，終于要在這一刻，訴說它的苦難。
許元翻身下馬，大步迎了上去。
薛仁貴緊隨其后，手依然沒有離開刀柄，只是眼中的殺氣已經消散，取而代之的是一抹凝重。
城門徹底打開了。
百來個黑影，互相攙扶著，踉踉蹌蹌地走了出來。
借著親衛手中的火把，許元終于看清了這群“守城者”的真面目。
那一瞬間，許元只覺得心臟像是被人狠狠攥住了一樣，疼得喘不過氣來。