良久。
祿東贊的笑聲漸漸停歇，他喘著粗氣，渾濁的老眼中閃過(guò)一絲奇異的光芒。
他看著許元，眼神復(fù)雜。
沒(méi)有恨。
甚至帶著一絲惺惺相惜。
“許元，你知道嗎？”
祿東贊的聲音低沉下來(lái)，像是這夜風(fēng)中的低語(yǔ)。
“當(dāng)年，我追隨贊普，東征西討，平蘇毗，定羊同，讓吐蕃的旗幟插遍了高原的每一個(gè)角落。”
“那時(shí)候，我就在想。”
“這高原太小了，太苦了。”
“我們的子民，還要在這苦寒之地受多少年的罪？”
祿東贊的眼中浮現(xiàn)出一抹追憶的神色，那是他這輩子最引以為傲的時(shí)光。
“所以我建議贊普，向大唐求親。”
“文成公主入藏，不僅僅是為了兩國(guó)的和平。”
“我是為了大唐的書(shū)籍，為了大唐的工匠，為了大唐那種……那種讓人著迷的文明！”
說(shuō)到這里，祿東贊的臉上露出一絲潮紅，那是回光返照的亢奮。
“我的計(jì)劃本來(lái)是天衣無(wú)縫的！”
“我們低頭做小，我們稱(chēng)臣納貢，就是為了降低大唐的戒心！”
“這十幾年來(lái)，吐蕃學(xué)會(huì)了種地，學(xué)會(huì)了打鐵，學(xué)會(huì)了造紙，甚至學(xué)會(huì)了你們的兵法！”
“我們的國(guó)力突飛猛進(jìn)，我們的鐵騎越來(lái)越強(qiáng)！”
“我甚至覺(jué)得，只要再給我二十年……不，十年！”
“只要再有十年，我就能讓吐蕃的大軍沖下高原，去看看那繁華的長(zhǎng)安，去占領(lǐng)那肥沃的關(guān)中！”
祿東贊猛地抬起頭，死死盯著許元，眼神中充滿(mǎn)了困惑和不解。
“可是……為什么？”
“為什么大唐會(huì)出了你這么一個(gè)怪胎？”
“若是沒(méi)有你，甘瓜之戰(zhàn)我兒就能拿下！”
“若是沒(méi)有你，河套那一仗我就能切斷大唐的補(bǔ)給！”
“若是沒(méi)有你，這西域三十六國(guó)，早就是我吐蕃的牧場(chǎng)！”
祿東贊的聲音里帶著深深的無(wú)力感。
他不明白。
明明大唐已經(jīng)開(kāi)始顯露疲態(tài)，明明那個(gè)李世民已經(jīng)老了。
為什么在這個(gè)節(jié)骨眼上，會(huì)突然冒出許元這樣一個(gè)完全不講道理的人？
那種火器，那種戰(zhàn)法，那種對(duì)西域局勢(shì)的精準(zhǔn)把控。
完全不像是這個(gè)時(shí)代該有的產(chǎn)物。
“是你毀了一切。”
祿東贊慘笑著搖了搖頭。
“這就是命嗎？這就是大唐的氣運(yùn)嗎？”
許元聽(tīng)著他的控訴，臉上的表情依舊沒(méi)有任何波動(dòng)。
風(fēng)，吹動(dòng)他染血的發(fā)梢。
“命？”
許元冷哼一聲，嘴角勾起一抹極度冰冷的弧度。
“祿東贊，你太高看你自己了，也太小看大唐了。”
許元手中的陌刀微微下壓，迫使祿東贊不得不仰起頭來(lái)。
“你以為，殺了我許元，吐蕃就能贏？”
“簡(jiǎn)直是笑話(huà)！”
許元的聲音如同洪鐘大呂，在這沙谷中震響。
“大唐立國(guó)雖短，但承接的是華夏千年的底蘊(yùn)！”
“這片土地上，哪怕沒(méi)有我許元，也會(huì)有陳元，李元，趙元！”
“你引以為傲的那些偷學(xué)來(lái)的技術(shù)，不過(guò)是大唐文明的皮毛！”
“你覺(jué)得你很聰明？”
“你覺(jué)得你的‘韜光養(yǎng)晦’很高明？”
許元上前一步，身上的氣勢(shì)如山崩海嘯般壓向祿東贊。
“在我看來(lái)，你不過(guò)是個(gè)坐井觀天的青蛙！”
“你若真的走遍大唐的每一個(gè)角落，去看看那些私塾里讀書(shū)的孩童，去看看那些工坊里鉆研的匠人，去看看那些為了守土開(kāi)疆而前赴后繼的將士！”
“你就該知道，從你動(dòng)念頭想要染指中原的那一刻起，你就已經(jīng)輸了！”
“我許元能贏你，不是因?yàn)槲沂鞘裁垂痔ァ！?br/>“而是因?yàn)槲疑砗笳局模且粋€(gè)你永遠(yuǎn)無(wú)法理解的龐然大物！”
“是數(shù)百萬(wàn)戶(hù)百姓的血汗，是無(wú)數(shù)圣賢的智慧，是這煌煌大唐不可阻擋的國(guó)運(yùn)！”
許元的話(huà)，每一個(gè)字都像是一記重錘，狠狠地砸在祿東贊的心口。
祿東贊張了張嘴，想要反駁。
可話(huà)到嘴邊，卻怎么也說(shuō)不出口。
他看著許元那雙堅(jiān)定得有些可怕的眼睛，突然感覺(jué)到一陣深深的無(wú)力。
是啊。
這一路走來(lái)。
他在陳沖身上看到了大唐軍人的悍不畏死。
他在張羽身上看到了大唐將領(lǐng)的令行禁止。
他在那些神機(jī)營(yíng)士兵身上，看到了那種刻在骨子里的驕傲和自信。
原來(lái)。
不僅僅是許元。
是大唐變了。
或者說(shuō)，是他從未真正看清過(guò)大唐。
“呵呵……”
祿東贊苦笑一聲，整個(gè)人像是瞬間蒼老了十歲，原本挺直的脊梁徹底塌了下去。
“你說(shuō)得對(duì)。”
“我是坐井觀天了。”
他低下頭，看著自己那雙沾滿(mǎn)沙塵的手，聲音低沉而沙啞。
“這一戰(zhàn)，我早就知道打不過(guò)了。”
“當(dāng)我看到你們那種火炮連發(fā)的時(shí)候，我就知道，吐蕃的騎兵時(shí)代，結(jié)束了。”
“可是……我不甘心啊。”
“我就是想試一試。”
祿東贊的眼中流下兩行渾濁的老淚。
“為了這一試，我拼光了吐蕃整整一代的年輕人。”
“那些孩子，有的才十六歲，有的剛?cè)⒘讼眿D……”
“他們都信我，都把命交給我。”
“可我卻把他們帶進(jìn)了地獄。”
祿東贊痛苦地閉上眼睛，身體劇烈地顫抖著。
“我后悔了。”
“我對(duì)不起贊普，對(duì)不起吐蕃的百姓。”
“這一切，都晚了。”
說(shuō)完這句，祿東贊緩緩睜開(kāi)眼，看向許元。
那眼神中，沒(méi)有了梟雄的野心，只剩下一個(gè)行將就木的老人的哀求。
“許元。”
“我敗了，我不想求你放過(guò)我，但我想求你一件事！”
“嗯？”
許元看向祿東贊，有些不解。
這時(shí)，祿東贊嘆了一口氣。
“給我半刻鐘。”
祿東贊慢慢跪直了身子，整理了一下那件已經(jīng)破爛不堪的錦袍，對(duì)著東方，那是吐蕃高原的方向。
“我想……向我的族人，贖罪。”
許元看著他。
手中的陌刀并沒(méi)有移開(kāi)。
周?chē)暮皻⒙曇呀?jīng)徹底停了，張羽帶著神機(jī)營(yíng)的兄弟們圍了上來(lái)，火把的光芒照亮了這片充滿(mǎn)了死亡氣息的角落。
所有人都靜靜地看著。
看著這位曾經(jīng)不可一世的吐蕃智者，此刻跪在地上，像個(gè)風(fēng)燭殘年的老人。