\"常峻見蘇墨不語,以為蘇墨被自己震懾住,語氣更冷:
“你以為扳倒一個侯語堂,就能在士林中博得清名?幼稚!”
“你可知你此舉,得罪了多少人?這大虞的官場,盤根錯節,豈是你一個鄉野小子能撼動的?”
“本官今日見你,是看在李師面上,提點你幾句。”
他站起身,居高臨下地看著蘇墨:
“即便此番春闈你僥幸高中,踏入仕途,本官也可以明白告訴你,這大虞官場,絕不會有你蘇墨的一席之地。”
“你現在回頭還來得及,若執迷不悟,哼,前途堪憂。”
這番話可謂極盡挖苦與威脅之能事。
若是尋常年輕氣盛的舉子,恐怕早已面紅耳赤,要么據理力爭,要么羞憤難當。
然而蘇墨只是緩緩起身,對著常峻拱了拱手,語氣平靜無波:
“常大人的教誨,學生記下了。若無他事,學生就不打擾大人處理公務了,告辭。”
說完,不等常峻反應,蘇墨便轉身,從容不迫地向外走去。
吳風行緊跟其后,對著常峻的背影撇了撇嘴。
常峻看著蘇墨離去的背影,那平靜的態度反而讓他有種一拳打在棉花上的憋悶感,臉色更加陰沉。
走出常府,吳風行呸了一聲:
“什么玩意兒,狗眼看人低,蘇兄,你別往心里去。”
蘇墨笑了笑,云淡風輕:
“不提他了,來之前我就預料到了。”
“我現在這個身份,在這些京官眼中,唯恐避之不及,他能見我,已經算是膽子大的了。”
與此同時,大虞皇宮,御書房內。
皇帝曹文昭穿著一身常服,躺在椅子上,喝著清茶。
忽然,一名小太監輕手輕腳地進來,跪下稟報:
“陛下,暗衛傳來消息,定南府舉子蘇墨,已于昨日抵達京城,現住在城內客棧。”
曹文昭的手微微一頓,抬起頭,眼中閃過一絲濃厚的興趣:
“哦?這么快就進京了?”
曹文昭站起身,在御書房內踱了幾步,臉上露出思索之色,隨即化為決斷:
“好!朕要微服出宮,見一見他。”
旁邊侍立的老太監聞言,連忙上前一步,低聲勸道:
“陛下,萬金之軀,豈可輕易涉足宮外?那蘇墨雖有些才名,但畢竟是一介布衣,陛下若想見,召他入宮便是……”
曹文昭擺了擺手,打斷他:
“召他入宮?那看到的,不過是又一個戰戰兢兢、言不由衷的臣子罷了。朕要見的,是那個敢為民請命、指物為詩的蘇墨。”
“而且朕一有動靜,朝中那些老臣就全都知道了,與其如此,不如暗中出宮。”
“若連這樣的人物,朕都不敢親身去見一見,探一探他的真心,我大虞何日能真正興旺?”
太監見皇帝心意已決,不敢再勸,只得躬身道:
“奴才這就去安排護衛,確保萬全。”
曹文昭點點頭:
“低調些,朕只是去看看。”
另一邊,禮部尚書公孫冶的府邸。
公孫天縱快步走進父親的書房,臉上帶著一絲急切:
“父親,得到確切消息,蘇墨進京了,就住在城內的客棧。”
公孫冶正在練字,聞言頭也沒抬,筆下沉穩:
“慌什么。他來了便來了,春闈自有規矩,難道他還能翻天不成?”
“你一天天的毛毛躁躁,成何體統?”
公孫天縱急道:
“父親,您是沒親眼見過他那日的才學,指物為詩,頃刻成篇。”
“春闈對他來說,恐怕并非難事!若是讓他中了進士,入了朝堂,豈不是……”
公孫冶終于停下筆,抬起眼,目光深邃地看著兒子:
“為父教過你多少次,遇事要沉住氣。現在動他,是下下之策。”
“打草驚蛇,實為下策。”
“春闈之后,為父自有計劃,你現在派人去動他,萬一失手,或者牽連出來,壞了大計,你擔待得起嗎?”
公孫天縱嘴上應著,心中卻不以為然。他見識過蘇墨的厲害,總覺得父親有些過于謹慎。
退出書房后,他眼神一冷,招手喚來自己的心腹護衛,低聲吩咐道:
“去找幾個手腳干凈、嘴巴嚴實的人,三日后,在同鄉會上,找機會……”
他比了個抹脖子的手勢。
“做得干凈點,看起來像意外或者江湖仇殺。”
心腹領命而去。
時間一晃,便到了各地舉子同鄉會的日子。
這算是春闈前的一個傳統,來自同一地區的舉子們會聚在一起,互相結識,交流學問,也算是一種人脈的鋪墊。
同鄉會的地點定在城中一家頗有名氣的酒樓望江樓。
蘇墨本不想參加,但吳風行勸道:
“去看看也好,了解一下其他舉子的情況,順便看看有沒有值得結交的人物。”
“總不能因為怕事,就閉門不出吧?再說了,有我在呢。”
蘇墨想了想,便也答應了,帶著吳風行和宋巧巧一同前往。
望江樓今日被定南府的舉子們包了下來,大廳里熙熙攘攘,聚集了數十人。
蘇墨一出現,立刻吸引了所有人的目光。場面瞬間變得有些微妙。
一部分人如同見了瘟神,下意識地退開幾步,或者轉過頭假裝沒看見,躲到一旁低聲議論:
“這就是永嘉縣的那個蘇墨啊?看著沒什么不一般啊。”
“膽子是不小,可惜不懂為官之道啊。”
“離他遠點,免得惹禍上身。”
但也有一部分人主動迎了上來,臉上帶著真誠的笑容:
“蘇兄!久仰大名,今日終于得見。”
“蘇兄在定南府所為,大快人心,小弟佩服。”
“蘇兄詩才絕世,不知可否指點一二?”
一群同鄉,態度兩極分化。
蘇墨在席間,來者不拒。
就在這時,一個穿著普通青色長衫,但氣度不凡的中年男子走了過來,一雙眼睛格外有神。
“自古逢秋悲寂寥,我言秋日勝春朝……蘇相公此詩,當真是道盡了秋日豪情,令人心折。”
蘇墨看向此人,覺得有些面生:
“閣下過獎。”
那男子笑道:
“在下盧風,也是定南府人士,不過早年離家,在京中做些小生意。今日特來見識蘇相公風采,果然名不虛傳。”
此人,正是微服出宮的皇帝曹文昭。
蘇墨心中略有疑惑,定南府口音似乎不太像,但也沒多想,只當是離鄉日久。
兩人便攀談起來,曹文昭言語風趣,見識廣博,對蘇墨在定南府的事情似乎頗為了解,言語間多是贊賞。
而在二樓的雅間里,公孫天縱正透過窗縫,冷冷地看著樓下與曹文昭相談的蘇墨,嘴角勾起一抹冷笑。
他身邊站著幾個眼神兇悍的漢子。
大廳里,曹文昭與蘇墨相談甚歡,他壓低聲音道:
“蘇相公,此處人多眼雜,說話不便。在下在附近有一處安靜的雅舍,備了些薄酒,不知蘇相公可否賞光,移步一敘?”
“在下對相公可是仰慕已久。”
蘇墨看著眼前這個自稱同鄉的盧風心中警惕。
此人氣度不凡,而且出現得有些突兀。
他正想婉拒,異變陡生!
人群中突然擠出三條漢子,眼神兇狠,直撲蘇墨。
其中一人袖中寒光一閃,竟是一把匕首。
“蘇墨,納命來。”
蘇墨反應極快,內力瞬間流轉,腳步一錯就要閃避。
他身邊的吳風行更是冷哼一聲,手已按在腰間軟劍上。