蘇墨一口粥差點嗆住，連忙放下碗，正色道：
“林東家，這夜已深了，你還是請回吧，蘇某明日還要考試，需早些休息。”
林紫曦見他又是這副坐懷不亂的樣子，眼中閃過一絲挫敗，但更多的卻是興趣。
她站起身，走到蘇墨身邊，俯下身，幾乎貼著蘇墨的耳朵，呵氣如蘭：
“蘇相公，你對我，難道就真的一點不動心嗎？”
“難道，我不漂亮嗎？”
“那日在我聽雨樓，蘇相公就對奴家拒之千里，今日我親自登門拜訪，眼下只有你我二人……”
“蘇相公何必這般約束？”
那溫熱的氣息吹拂在耳廓，帶著致命的誘惑。
蘇墨甚至能感受到她發絲掃過自己脖頸的微癢，以及她身體散發出的熱力。
但蘇墨還是強自鎮定，身體微微后仰，拉開了些許距離，目光清明地看著她：
“林東家，你很美！”
“但是這明日考試，今日破了戒，只怕是考不出個什么名堂。”
林紫曦與他對視片刻，忽然噗嗤一聲笑了出來，退后一步，恢復了常態：
“好吧好吧，不逗你了，蘇詩魁果然是君子，那紫曦就不打擾了，預祝詩魁明日金榜題名。”
她說完，竟真的干脆利落地轉身離開了，只是臨走前，又回頭對蘇墨嫣然一笑，眼波流轉，意味無窮。
蘇墨看著她離開的背影，長長舒了口氣。
這女人，真是個妖精。
隨后，蘇墨便把吳風行叫了進來，神色嚴肅地吩咐道：
“吳兄，我考試這幾日，你想辦法查一查這個林紫曦的底細。”
“我覺得，她絕不只是一個青樓老板那么簡單。”
吳風行點頭應下：
“這女人三更半夜闖進蘇兄你的客房，是得好好查查。”
第二天，會試正式開始。
蘇墨一大早便收拾好考籃，準備前往貢院。
讓他萬萬沒想到的是，剛走出客棧大門，就看到了一個熟悉的身影。
之前消失的盧風，竟然來了。
“盧兄？你怎么來了？”蘇墨驚訝道。
曹文昭今日穿著一身普通的青色長衫，但氣度依舊不凡。他笑著迎上來：
“蘇兄今日下場，盧某特來送考，愿蘇兄文思泉涌，筆走龍蛇，高中會元。”
蘇墨心中感動，拱手道：
“承盧兄吉言，蘇某必當盡力而為。”
兩人又寒暄了幾句，蘇墨便隨著人流，走向貢院大門。
曹文昭站在原地，目光殷切地目送著他，臉上充滿了期待。
然而，當蘇墨的身影消失在貢院門口后，曹文昭臉上的笑容瞬間收斂，變得陰沉起來。
他的目光銳利如鷹隼，在送考的人群中掃視，忽然，他定格在一個穿著鵝黃色衣裙、戴著面紗，卻依舊難掩其窈窕身姿的女子身上。
曹文昭眉頭一皺，快步走了過去，趁那女子不注意，一把抓住了她的手腕。
“啊！”
女子嚇了一跳，小聲驚呼，轉過頭來，當看到抓住自己的人，更是驚訝得瞪大了眼睛，壓低聲音道：
“父……父皇？您怎么在這里？”
曹文昭將她拉到一旁人少的角落，沉著臉問道：
“你不在宮里好好待著，跑來這里做什么？”
這女子，便是曹文昭最寵愛的女兒，倩兒公主。
倩兒公主眨了眨靈動的大眼睛，扯了扯曹文昭的袖子，撒嬌道：
“父皇，兒臣是聽說那位名動京城的詩魁蘇墨今日下場，想來看看他長什么樣子。”
她說著，臉上飛起兩抹紅霞，眼神飄向貢院方向。
曹文昭看著女兒這副懷春少女的模樣，心中一時五味雜陳：
“胡鬧！這是你該來的地方嗎？趕緊回宮去！”
倩兒公主吐了吐舌頭，不敢違拗，只得在侍衛的護送下，一步三回頭地離開了。
曹文昭望著貢院那緊閉的大門，心中暗道：
“蘇墨啊蘇墨，你可莫要辜負了朕。”
蘇墨隨著人流，走向那象征著大虞王朝最高科舉殿堂的貢院。
遠遠望去，貢院那朱紅的高墻巍峨聳立，仿佛一道隔絕凡塵與仕途的天塹。墻頭覆蓋著深綠色的琉璃瓦，在晨曦的微光中閃爍著冷峻的光澤。
正門上方，懸掛著一塊巨大的匾額，上書貢院兩個鎏金大字，筆力遒勁，氣勢磅礴。
貢院門前，早已是人山人海。數千名來自全國各地的舉子，提著考籃，背著行李，神情各異。
維持秩序的兵丁們手持長槍，分立兩側，將送考的親友和看熱鬧的百姓隔絕在外。
蘇墨深吸一口氣，跟著人流朝前走。
檢查完畢，確認無誤后，胥吏在蘇墨隨身攜帶的文書上蓋了個戳，揮揮手：
“丙字柒拾叁號，進去吧。”
蘇墨道了聲謝，邁步跨過高高的門檻，正式進入了貢院。
眼前是一條長長的、青石板鋪就的甬道，直通遠處的至公堂。
甬道兩側，是一排排低矮、密集的號舍，遠遠望去，如同蜂巢一般，這便是他們未來九天八夜的號舍了。
根據指引，蘇墨找到了自己的號舍。
丙字柒拾叁號。推開那扇吱呀作響的木門，一股混合著霉味、灰塵的氣味撲面而來。
蘇墨一邊腹誹，一邊將考籃放在書桌上，開始簡單收拾。
鋪好自帶的薄被，然后將筆墨紙硯一一取出擺放整齊。
蘇墨坐在硬邦邦的木板床上，閉上眼睛，心神沉入腦海。
自從秋闈之后，自己已經將所有剩余的獎勵全部用掉了。
如今，但凡是市面上能見到的所有經史子集、典章制度、律法算學，乃至一些偏門的雜學，只要是他有機會接觸到的，都已如同鐫刻一般，深深印在他的腦海中。
不敢說倒背如流，但隨意抽檢，都能對答如流，引經據典毫無滯澀。
更讓他底氣十足的是，在消耗了珍貴積分進行的會試模擬中，自己得了一次會元。
而與此同時，在距離貢院不遠的禮部衙門的后堂花廳，氣氛凝重。
雖是白天，但厚重的門扇半掩著，使得室內光線有些昏暗。
上好的紫檀木圓桌旁，圍坐著六七位身著緋色或青色官袍的大員。