林紫曦手腕被握住，感受到蘇墨手上傳來的力道和那份冷靜，心中微微一凜。
她試圖掙脫，卻發現蘇墨握得很穩。
林紫曦臉上的媚笑淡去幾分，取而代之的是一絲認真和探究：
“公子果然敏銳，那公子以為，小女子是為何而來？”
“還是說，蘇公子已經猜出我的身份。”
蘇墨松開她的手，后退一步，給自己和她都留出空間，淡淡道：
“林姑娘背后站著大乾女帝，這是你我心照不宣的事情。”
蘇墨的推測的緣由，就是大乾女帝給大虞的國書。
其次，在這大虞京城，能隨時知曉自己的動向的，在大虞眼皮子底下做事的。
除了大乾的細作，再無其他可能。
“你想接近我，拉攏我，甚至用些非常手段，無非是想增加我投向大乾的籌碼。”
他拿起桌上那杯酒，一飲而盡，然后放下酒杯，目光銳利地看著林紫曦：
“但我可以明確地告訴姑娘，至少目前，我沒有離開大虞的打算。”
“所以，姑娘的美人計，恐怕要白費心思了。”
“當然，如果姑娘只是單純地想與我交個朋友，我倒是很樂意。”
蘇墨最后一句話，又帶上了幾分戲謔。
自己就是要白嫖。
林紫曦看著蘇墨，眼神復雜。她第一次在一個男人面前感到如此挫敗。
她沉默了片刻，忽然又笑了起來，這次的笑容少了幾分刻意，多了幾分真實：
“公子果然非常人，也罷，既然公子把話挑明了，那小女子也不再遮遮掩掩。不錯，我家陛下確實欣賞公子，希望能得公子相助。”
“但紫曦對公子的興趣，卻也并非全然作假。”
她走到窗邊，看著窗外的月色，輕聲道。
“至少，公子是第一個讓我覺得捉摸不透又忍不住想去探究的男人。”
林紫曦轉過身，看著蘇墨：
“既然公子目前無意，那我便不再強求。不過，聽雨樓的大門，永遠為公子敞開。”
林紫曦沖著蘇墨輕盈一禮。
“夜已深，小女子不打擾公子休息了，公子若有任何需要，隨時喚我。”
說完，她深深地看了蘇墨一眼，轉身款款離去，留下淡淡的余香。
以及一句意味深長的話：
“但愿公子永遠能像今夜這般，掌握主動。”
蘇墨看著她離去的背影，摸了摸下巴，嘴角勾起一抹笑意。
這女人，果然不簡單。
今晚這場交鋒，看似是他占了上風，但林紫曦最后那句話，又何嘗不是一種提醒和挑戰？
接下來的幾日，蘇墨便在聽雨樓過起了看似悠閑，實則暗藏機鋒的生活。
他大部分時間在房里溫書，準備殿試。
閑暇時，便拉著林紫曦、小婉以及偶爾過來的宋巧巧一起打麻將或者玩葉子戲。
林紫曦牌技精湛，小婉則從最初的生疏迅速成長為狂熱愛好者，常常為了胡牌大呼小叫，完全忘了自己孤苦無依的人設。
吳風行則負責跑腿和打探消息，偶爾也加入戰局。
蘇墨有時也會和林紫曦小酌幾杯，談天說地。
從詩詞歌賦到人生哲學，從各地風土人情到朝堂局勢，林紫曦的見識廣博，常常能給出獨到的見解，讓蘇墨也獲益匪淺。
兩人之間形成了一種微妙的關系，既有相互試探，又有幾分惺惺相惜。
小婉看在眼里，急在心里，卻又無可奈何，只能更加黏著蘇墨，試圖隔開他和林紫曦。
蘇墨對此心知肚明，只覺得好笑，偶爾還會故意逗弄一下這個身份可疑的姑娘。
平靜的日子總是短暫的。
幾日后的一個深夜，皇宮，御書房。
曹文昭正準備就寢，太監匆匆來報：
“陛下，首輔葉林淵緊急求見，說有要事稟奏！”
曹文昭眉頭一皺，這么晚了……
他預感沒什么好事。
“宣。”
葉林淵身著朝服，神情肅穆地走進御書房，身后還跟著兩個小太監，抬著一口不小的箱子。
“臣葉林淵，深夜驚擾圣駕，罪該萬死！”
葉林淵躬身行禮。
“葉愛卿平身，何事如此緊急？”
曹文昭坐在龍椅上，沉聲問道。
葉林淵直起身，臉上帶著痛心疾首的表情：
“陛下，老臣接到定南府新任知府盧雪嚴緊急呈報，并有多名定南府士紳商賈聯名檢舉。”
“事關今科會元，大虞詩魁蘇墨！”
曹文昭心中一沉，果然來了。
“哦？蘇墨又怎么了？”
葉林淵示意太監打開箱子，里面是厚厚一沓文書。
他拿起最上面幾份，呈給曹文昭：
“陛下請看，這些都是檢舉蘇墨的狀紙和盧知府查證的部分證據。”
曹文昭接過，快速翻閱起來，越看臉色越沉。
狀紙上羅列的罪名可謂五花八門，觸目驚心：
強占強賣，欺行霸市。
指控蘇墨名下的醉仙樓、酒坊等產業，通過威逼利誘等手段，強行低價收購周邊農戶的糧食、原材料，擠垮同行。
壓榨伙計，盤剝百姓，稱蘇墨給伙計的工錢極低，動輒打罵，堪比酷吏。
生活奢靡，三妻四妾：指責蘇墨尚未正式入仕，便已納了好幾房妾室，揮霍無度。豢養江湖人士，圖謀不軌。
還明確指出蘇墨身邊有吳風行、余鑒水等來歷不明的江湖草莽，形同私兵。
開設賭坊，敗壞風氣。
蘇墨在定南府暗中支持甚至親自參與賭坊經營。
最為誅心的一條：暗示蘇墨與大乾來往密切，其巨額財產來源不明，可能暗中資敵。
葉林淵在一旁痛心疾首地補充：
“陛下！蘇墨身為讀書人，是我大虞詩魁，更是今科會元，本應成為天下學子楷模，誰知他竟如此品行不端，罪行斑斑，罄竹難書。”
“經定南府盧知府初步查明，這些指控大多證據確鑿，為了正朝綱，清吏治，以正視聽，老臣懇請陛下，依法嚴辦蘇墨，剝奪其功名，交有司論處。”
他還特意加重語氣道：
“而且，據老臣所知，蘇墨如今竟公然住進了聽雨樓那等風月場所。”
“這成何體統！如此下去更是將其驕奢淫逸、不重名節的本質暴露無遺。”
“此等之人，若讓其入朝為官，豈非玷污朝堂，貽笑大方？”