北蠻大營的混亂直至天明才勉強平息。哲別站在一片狼藉的營地中央,看著手下清點出的損失報告,額頭青筋暴跳。
死傷超過六百人,被搶走戰馬三百余匹,弓弩、刀槍、甲胄損失無數,糧草被焚毀搶奪的更是不計其數。
最讓他憋屈的是,連敵人的具體數量和來歷都沒完全搞清楚,只知道是一支規模不大但極其兇悍狡猾的虞軍。
“廢物!一群廢物!”
哲別一腳踹翻面前匯報的千夫長,咆哮聲震得帳篷都在抖。
“三萬人!被一千人摸到眼皮子底下,殺得人仰馬翻,還讓人家搶了東西跑掉!我哲別縱橫草原十幾年,從來沒受過這種羞辱!”
幾個副將噤若寒蟬,低著頭不敢說話。一個資歷較老的萬夫長硬著頭皮上前勸道:
“大將軍息怒。這支虞軍確實古怪,但人數終究太少,成不了大氣候。”
“當務之急是依照原定計劃,盡快南下與主力匯合,叩擊北墉關,大汗還在等著我們的消息……”
“南下?”
哲別猛地扭頭,眼睛通紅地瞪著他。
“不殺了這群老鼠,我哪有臉南下?他們現在躲進山里,以為我就拿他們沒辦法了?”
他指著遠處連綿的山巒,咬牙切齒。
“傳令!全軍拔營,給我搜山!不把這支虞軍揪出來碎尸萬段,我哲別誓不為人!”
那萬夫長急了:
“大將軍,不可啊!山林地形復雜,我軍多為騎兵,進去施展不開,反而容易中埋伏。為了這一千人耽誤大軍行程,萬一誤了南下的大事,大汗怪罪下來……”
“閉嘴!”
哲別粗暴地打斷他。
“我說搜山就搜山!大汗那邊我自有交代!不報此仇,我念頭不通達!立刻去辦!”
看著哲別鐵青的臉和不容置疑的眼神,眾將知道再勸無用,只得低頭領命,心中卻各自忐忑。
為了泄一時之憤,將三萬大軍投入不擅長的山地作戰,這實在不是明智之舉。
與此同時,深入山林數十里的一處隱蔽山谷中,卻是另一番景象。
篝火熊熊燃燒,上面架著搶來的北蠻肥羊,烤得滋滋冒油,香氣四溢。
士兵們圍坐在火堆旁,一個個換上了從北蠻那里搶來的嶄新皮甲,手里拿著寒光閃閃的北蠻彎刀,身邊還拴著膘肥體壯的戰馬。
他們臉上滿是煙灰和疲憊,但眼睛卻亮得嚇人,那是絕處逢生后的狂喜和滿足。
一個年輕士兵狠狠咬了一口烤得焦香的羊腿,燙得直抽氣,卻舍不得吐出來,含糊不清地對旁邊的同伴說:
“你掐我一下,我不是在做夢吧?咱們……咱們真的活著,還吃上肉了?還是北蠻子的好肉!”
叫狗蛋的士兵咽下嘴里的肉,嘿嘿直笑,拍了拍身上結實的皮甲:
“做夢?你摸摸這甲,多厚實!再看看這刀,比咱們營里那些破鐵片子強多了!還有這馬!”
“俺以前在老家給地主扛活,連驢都騎不上,現在倒好,直接騎上北蠻子的戰馬了!”
黃老三抱著一皮囊搶來的馬奶酒,咕咚咕咚灌了幾口,抹了把嘴,走到蘇墨身邊,興奮地道:
“千戶大人,您真是神了,三天餓肚子,換來這么多好東西,值!太值了!”
“兄弟們現在渾身是勁,再遇到北蠻子,保管一刀一個!”
蘇墨坐在一塊大石上,手里也拿著一塊烤羊肉,慢慢吃著。
他看著眼前這群煥然一新、士氣高昂的部下,心中也頗為感慨。他笑了笑,對黃老三和圍過來的士兵們說:
“這就滿足了?這才哪到哪。一點肉,幾件裝備,就把你們打發了?”
他站起身,聲音不高,卻清晰地傳到每個人耳中:
“兄弟們,這只是一道開胃菜!哲別那條老狗,被我們狠狠咬了一口,現在肯定氣得跳腳,說不定正帶著他的三萬人馬,漫山遍野地找我們呢。”
士兵們聞言,笑聲漸漸平息,臉上露出凝重之色。
三萬人,畢竟不是小數目。
阿茹娜坐在蘇墨身側,低聲道:
“哲別此人睚眥必報,性格暴烈。他絕不會輕易放過我們,很可能真的會不顧一切進山搜剿。”
蘇墨點點頭,非但沒有擔憂,反而眼中閃過一絲興奮的光芒:
“他不放過我們?正好,我也沒打算放過他。”
他環視眾人,語氣帶著一種令人心悸的平靜。
“你們說,咱們一千人,要是能把哲別這三萬人,一口一口吃掉,最后連哲別本人都給活捉了,那會是什么光景?”
這話如同平地驚雷,瞬間讓整個山谷安靜下來。連黃老三都瞪大了眼睛,張著嘴,半天合不攏。
吃掉三萬人?活捉哲別?這想法也太瘋狂了!
阿茹娜更是失聲道:
“這怎么可能?我們只有一千人!”
蘇墨看著他們難以置信的表情,笑了:
“覺得不可能?當初我們餓著肚子去偷襲三萬人的大營時,你們覺得可能嗎?事在人為!”
他指著周圍的地形。
“這茫茫大山,就是我們的主場!哲別的騎兵進了山,就是沒牙的老虎。”
“而我們,是這里的山魈,是餓狼!我們熟悉了游擊戰法,練熟了三人小組的配合,以逸待勞,敵明我暗。”
“他們人多,但人心不齊,疲憊不堪;我們人少,但眾志成城,吃飽喝足。憑什么不能一口一口吃掉他們?”
他頓了頓,聲音充滿蠱惑力:
“想想看,要是真辦成了,咱們這一千人,得立下多大的功勞?朝廷的封賞,我承諾的額外銀子,夠你們回去買地蓋房,娶媳婦生娃,舒舒服服過下半輩子了。”
“到時候,北墉關里那些瞧不起咱們的孫子,得是什么表情?”
士兵們被他描繪的前景刺激得呼吸粗重起來,眼中的恐懼漸漸被貪婪和狠厲取代。
“干他娘的!”
一個百戶猛地站起來,揮舞著拳頭,“千戶大人,您說吧,怎么干?我們都聽您的!”
“對!聽千戶大人的!”
“吃掉這三萬北蠻子!活捉哲別!”
看著重新燃起熊熊戰意的部下,蘇墨滿意地點點頭:
“好!接下來,咱們就跟哲別好好玩玩這捉迷藏的游戲。傳令,吃飽喝足,好好睡一覺。明天開始,讓哲別知道知道,什么叫真正的游擊戰!”