寧國府里的廚娘以秦嬤嬤為尊，她老人家說句話出來，誰好意思不聽。
蓮蓉要拜金娘子學廚，秦嬤嬤說句話就管用，還需要拿銀子送禮？
看來秦嬤嬤就沒打算送孫女兒過去，只要蓮蓉留在大廚房自已身邊。
這么算起來，秦嬤嬤挑兩個徒弟，一個必定是她孫女。
梨月與其他人，只能爭剩下的唯一一個位子。
如此激烈的競爭，梨月是不敢怠慢，慌忙跑回小廚房。
聽得秦嬤嬤說，比試時要看刀工火候與選材。
以往大廚房選人的慣例看，都是考校幾樣拿手菜。
梨月暗中琢磨著，這一樣刀功菜，一樣火候菜是必不可少的。
而且還需要在選材上有些門道。
她這些日子刀工練得多，想到的刀功菜有不少。
能體現火候的菜有什么，倒要再好生想想。
她正在琢磨著，見范婆子打點了兩個食盒，正招手叫她。
“有個好差事給你！把食盒子送澹寧書齋，少不得國公爺賞你！”
國公爺下朝回府，并沒來鳳瀾院，而是直接回了澹寧書齋。
這幾日他都是如此，下朝就在書齋處理公務，晚膳才來鳳瀾院。
以往小夫妻誰也不理誰的時候，沈氏不管他的吃喝。
如今已是正經夫妻，不得不放下些身段兒，用心籠絡他些兒。
依著趙嬤嬤的意思，白天他不好意思來，就該沈氏主動過去。
小夫妻青春年少，正是蜜里調油，想來是爺們拘著禮數，做假正經罷了。
朝廷里能有多少公事，他能從早到晚，整日價忙碌不成？
可沈氏到底害羞，拉不下這個臉兒，不肯屈身去俯就。
如今已圓了房，他愿來就來，若不來就罷了。
趙嬤嬤苦勸著，沈氏才依禮數，派人送些茶點酒菜，甚是殷勤妥帖。
如此一來，別說是寧元竣，就是闔府丫鬟，誰不夸句大奶奶的賢惠。
往澹寧書齋送吃食，每次都是一吊賞錢，丫鬟們都爭著去。
梨月忙提盒兒過去，見書齋門口處，小丫鬟正喂雀兒澆花。
書齋里頭只有玉墨和周嬤嬤，到底是忙不過來。
管事房送了幾個三等丫鬟，令她們打雜傳話伺候。
大約是為了避嫌，都是十歲才留頭發的小家伙，著三不著兩的。
“妹妹，煩你通稟一聲，大奶奶命我送酒菜來了。”
國公爺在家的時候，梨月不敢直接進去。
那小丫頭子正手忙腳亂，揮手努嘴讓她自已進去。
“小月姐，又不是新來的不認路，還要我拉著你？你自走進去尋玉墨姐，將食盒撂在堂屋罷了！”
梨月這才順竹陰小路走到廊下，聽四周分外寂靜，聞鼻中冷冽清香。
屋門口擺著兩個禮盒，大約是國公爺要打發人送禮。
梨月正要喚人出來，忽聽里頭玉墨說話：
“往覃家內宅送禮物，好歹也讓大奶奶寫個貼兒，才是官家內宅的規矩。白眉赤臉打發我去，不知你是怎么個想頭。這兩日才哄得大奶奶好轉，讓她知曉了又要生一場氣。”
梨月只怕她是與國公爺說話，忙站定了沒敢出聲兒。
正不知該進該退，果然聽寧元竣懶懶吩咐：“你大奶奶不待見覃家，休要讓她知曉。”頓了半晌又低聲道：“你送過東西，私下尋覃姑娘，替我送個玉連環兒與她，看她收不收。”
隨后又是玉墨輕笑：“玉連環又不是稀奇東西，壓裙兒都嫌沉重。我不肯與覃姑娘送，沒得讓她嫌棄我訕臉。”
屋里片刻無聲，寧元竣又笑道：“你說的也是，你且依我如此。拿這鹿皮荷包與她瞧，再看她肯不肯收。若她收了玉連環，你把荷包討回來與我。”
若他們說別的，梨月還不留心，偏說到鹿皮荷包，她的耳朵便豎起來。
因那緙絲鹿皮荷包精巧，梨月在客位尋了半夜。
只以為是哪個丫鬟偷拿，根本沒想過是國公爺袖走了。
年輕男人又是有婦之夫，怎拿人姑娘家的貼身荷包？
梨月還不曾回過味來，就聽玉墨的語帶嗔怪。
“我的爺，你長進得忒快了些，這樣可算得是什么？玉連環是你隨身帶過的，怎好悄悄往人家屋里送？怪不得自那天夜里，你就五脊六獸攥著這荷包不自在，原來是存了這糊涂心思！等你作出大禍來，怕是我的小命保不住。也罷了，不若趁著這空兒，我去鳳瀾院告訴她，讓她親來和你鬧！”
這話沒落地，就聽屋里繡鞋呲地響，玉墨便急了。
“誰與你訕臉拉扯？有小丫鬟闖進來看見，還道我真狐媚了你，挑唆的你無法無天，行這等混賬事兒來！你敢情兒是嫌我活得長，要把我也化作灰兒，你才安心哩？”
又嗔又怨帶著哭腔，好不嬌滴滴惹人憐愛，往常她從沒這般過。
寧元竣溫柔笑道：“咱們玩鬧著，看你怎么就急了？都知你是正經人，何曾狐媚挑唆我了？你與她各院里住著，有我護著你，你只顧怕她做什么？”
玉墨便是狠狠冷笑：“她是正房奶奶，我是伺候人丫頭。她舌頭里吐半句，就能化了我的骨頭渣兒，我怎得不怕她？好在我已十八歲，再熬上兩年，混出你家大門偷活命去。”
寧元竣笑問她出去做什么，玉墨才冷然道：“出去找正經人家嫁了，好過跟著你做奴才！”
接連吃她幾句冷話，寧元竣都不氣惱，一直笑盈盈逗趣兒。
“這府里我是個主兒，我不叫你去，你爹娘也不敢討你。更沒誰不要命，敢過來娶你。我勸你別琢磨有的沒的，這輩子好生守著我就罷了！”
玉墨半晌無語，忽得哽咽道：“外頭夸你是年輕俊秀的體面人，可知是知人知面不知心！你就是個混賬沒良心的霸王，空生副好皮囊哄人罷了！我姐姐命丟在你身上，你還要把我霸在房里，半點人心都沒有！”
這哭聲嗚咽，確實動人肺腑。
話不曾說完，就聽倆人拉扯，寧元竣忙道：“看這昧良心的東西！你從小跟著我，出去也是吃苦受委屈，我如何舍得你？”
玉墨就哭道：“外頭受委屈，好過在你家受屈！白擔著狐媚子虛名兒，讓大奶奶看賊似得看我，你心里有什么得意！”
寧元竣只是哧哧笑，就催著她趕緊出門。
“你既怕大奶奶懲治你，還不快些替我辦事兒去？早晚新奶奶進門來，還有誰騰的出空來委屈你？”
梨月是不想聽壁腳，可架不住三間書房門窗大開。
倆人又哭又笑說了半日，險些把梨月的腦瓜子炸了。
這時候若進去，豈不是自已找死？
她提著食盒兒，拿著腳往后退，生怕弄出半點兒動靜。
偏是那石子路，星星點點濃綠青苔，濕滑的要命。
猛然腳下一滑，溜出去三尺多遠！