喬姐兒這嗓子，另外三個人都驚了。
梨月正在調姜醋蒜汁，擂蒜蓉的手都停了。
只見喬姐兒從鍋里，盛出四個熱騰騰的豬蹄子。
都燒得骨肉酥爛，連豬皮都軟塌塌的，肉凍子似得抖動。
這是用了什么妙法？梨月簡直不相信自已的眼睛。
若細論起來，豬蹄子都是皮，軟骨膠質多，是最不容易燒爛的。
喬姐兒就一口鐵鍋，一把鈍刀子，這么快就做好？
怨不得她一來就這般得意，真是人不可貌相。
白布手巾擦凈盤邊兒湯汁兒，喬姐雙手捧了條盤，一步三搖出了灶房。
“看什么？好生做自已的！”
灶房里不只梨月，杏兒和翠妞兒也在發呆。
監場婆子喊了一聲，她們三個才算驚醒。
梨月連忙才收回目光，專心致志的調料汁去。
只可惜管得住眼睛，管不住鼻子。
燒蹄子的香氣直飄過去，味道又濃又醇又香又鮮，還帶著酒釀氣息。
這可不是燒肉用的黃酒，也不是增香用的白酒，而是做糟肉的酒糟。
真是虧了她，這么短的時辰，怎么就做出糟醉的味道來？
梨月真是強壓著心頭疑惑，才能專心在自已的菜上。
今天出門時，范婆子等人就囑咐她，出菜盡量要快。
凡是比試廚藝，大伙兒都推崇先出菜，因為越往后越吃虧。
百姓們俗語就說，餓了吃糠甜如蜜，飽了吃蜜都不甜。
何況都是大肉葷菜，吃兩口就飽了，后頭菜再好，吃不下去也是枉然。
秦嬤嬤她們也是凡人，胃口被前面肉食膩著了，后面容易嘗不出味。
院子里擺了大條桌，喬姐的燒豬蹄放在頭一個。
婆子切了五小塊豬蹄在白瓷碟里，擺在秦嬤嬤等人面前。
評判的五個人，除了大廚房掌灶秦嬤嬤，還有二房掌灶金娘子，三房掌灶李娘子，錦鑫堂小廚房掌灶宋嬸兒，鶴壽堂掌灶張嬤嬤。
秦嬤嬤、金娘子、李娘子要選徒弟，評判自是用心。
宋嬸兒與張嬤嬤算是局外人，旁觀者清更加公道。
五個人去條桌前細看過樣子，這才回到座位上品嘗。
只有秦嬤嬤沒動筷子，另外四個吃了都點頭。
“皮軟肉粘膠都融了，能把蹄子燒得透不容易。”
“難得她敢下香料醬汁，若輕一點怕也是不入味。”
“最要緊是時辰短，這段時候就能端上來，火候兒掌握的好。”
四個廚娘都贊不絕口，喬姐兒喜上眉梢，連連萬福道謝。
監場婆子問秦嬤嬤意思，她擺手只說不急，要再涼一涼再嘗。
評判初試的規矩，五個人里三個說好就算通過，喬姐兒已經通過了。
第二個上菜的是杏兒。
她的燒酥肉炸好后，上籠屜大火蒸過。
蒸出肉湯加豉油椒鹽勾芡調味，淋上半勺醋激發香氣。
蜜色濃湯澆在金黃酥肉上，肉滑湯鮮香氣濃郁。
這道菜盛在高腳荷葉盤里，對應到宴席上也是道正經大菜。
“我用前尖做了燒酥肉，請各位嬤嬤品嘗。平常做此菜都用五花，現在沒有五花了，特意全選前尖精肉。”
杏兒不似喬姐兒那么大嗓門張揚，舌頭也是個利落的。
特意解釋了選料，告訴評判人不是不會選，而是材料受限。
杏兒端著盤子離開，灶房里只剩梨月和翠妞兒，氣氛頓時緊張。
梨月灶里的硬木柴禾還剩最后幾寸，她壓著心跳告訴自已別慌。
等火候的時辰，她將青花底海水紋大冰盤備好，將熟食案板擦抹干凈。
就在這時候，翠妞兒鍋里的水滾開，她開始抻面了。
抻面梨月也會，可抻得這般細長，她自問沒這個本事。
平日里她抻面頂多抻上四五扣，就算是細長勁道夠了。
翠妞兒這抻面竟是抻了十二扣，將那面條子抻得龍須般細。
不愧是針繡房里的手藝，讓梨月想起秋盈劈得繡花線，細絲兒一般。
這手法恍如天外飛仙，細細面條下在滾水里，片刻就燙熟撈上來。
原來翠妞兒做的是龍骨湯龍須面。
五碗骨湯龍須面端出去，翠妞兒也算是完成了。
梨月看了看時辰，其實時間還算早。與前兩日相比，今天的人做菜都快，
獨個守著灶火，等著那一根柴燒完，她才將鍋蓋打開。
滿滿蒸汽蓬勃而出，灶房里霎時如同仙境。
揮散了滿滿白煙兒，她雙手裹著白布，將滾燙的硒鼓子提出來。
那一鍋豬頭，已是皮脫肉化，香氣撲鼻。
盛出來涼了片刻，梨月揮著菜刀細細切了薄片。
切好的豬頭肉依原樣碼在冰盤里，原來的腮肉、豬耳朵、拱嘴也擺回去。
這一盤香噴噴的豬頭肉，拿去祠堂上供都算是極上等的了。
冰盤旁邊放好姜醋料汁，梨月滅了灶火，舉手示意完成。
院里的長條桌上，一溜擺著四道菜。
梨月等四個人并排站著，只覺身上涼風習習。
燒蹄子已經嘗過，大伙兒正在品嘗杏兒的酥肉。
“色味都很不錯，唯一不完美，就是選料不好。”
說話的是鶴壽堂廚娘張嬤嬤，她年紀比秦嬤嬤都大。
老人家做菜看重傳統，燒酥肉就要用五花，用前尖肉就失了精髓。
“沒有五花肉也可做些旁的菜嘛！”
杏兒不經意勾嘴角，顯然是在腹誹，好在旁人都沒說話。
接下來就是翠妞兒的龍骨湯面，湯白如奶面細如發。
梨月正又累又餓，看了這碗細面，恨不得來上一碗。
可是想吃歸想吃，她卻覺得翠妞兒一定選不上。
初試比的是燒豬肉，無論如何都要以豬肉為主。
哪怕做個醬燒龍骨也算扣題，這骨湯面豈不是離題萬里？
“端下去分給大伙兒吧，湯面都挺不錯，別放黏了不好吃。”
半天沒開口的秦嬤嬤，直接揮了手，嘗都沒嘗。
翠妞兒猛然一驚，眼圈就紅了。
“我……我沒搶到好肉，這才做了骨頭湯……”
秦嬤嬤見她委屈，慢條斯理搖頭教訓。
“你抻面抻的好，可你也要知曉人家想吃什么。明明說了比試燒豬肉，你燉碗面算什么？你說沒搶到好肉，可這龍骨肉或燒或醬都是可以的，為何只要煮湯抻面？難道因為你擅長做面，往后全府都跟著你吃面？”
翠妞兒抿著嘴低頭，半晌才低聲道：“燒醬肉我不會，只會煮骨頭湯。”
“這骨頭湯煮得也不對，你是不會控火候。大火燒開后，就該封小火慢燉。你從頭到尾加柴拉風箱，一鍋湯燒得只剩五小碗。幸虧是在府里，若在你家里，你娘怕不揍你個敗家丫頭！”
錦鑫堂宋嬸兒說話詼諧，說的大家都笑了。
翠妞兒這才噘著嘴不吭聲。
她們正聊得熱鬧，梨月已經自已動手，撿肥瘦相間帶皮的豬頭肉，夾在五個小白碟里，姜蒜醋汁也分了碟兒。
也就在此時，五個評判都起身過來，站在了條桌前。
“老宋，咱嘗嘗燒豬頭？”秦嬤嬤少見的滿臉是笑。
宋嬤嬤拿筷子戳了兩下，試了試皮肉軟爛程度，也露出滿意神色。
“若沒有金華酒，我是不肯吃這個！”