穆海棠這才回過(guò)神,收斂了目光,卻對(duì)著秦釗露出一抹意味深長(zhǎng)的笑:“我是誰(shuí)不重要。”
她上下打量他兩眼,開(kāi)口問(wèn)道:“你都會(huì)些什么?”
“會(huì)?會(huì)什么?” 秦釗一愣,一時(shí)沒(méi)明白她的意思。
這回不等秦釗說(shuō)話,站在他身旁的妹妹就搶著開(kāi)口道:“姐姐,我大哥會(huì)讀書,他書讀得可厲害了。”
呃…… 穆海棠有些尷尬地輕咳一聲 —— 這孩子說(shuō)的倒是實(shí)話,眼下她得想個(gè)法子,先把人順理成章地弄回去才行。
她伸手摸了摸小丫頭的頭道:“我知道你大哥是讀書人,我意思他除了會(huì)讀書還會(huì)做什么?”
“哦。”小丫頭眼睛一亮,“我大哥還會(huì)畫畫,以前娘沒(méi)病的時(shí)候,我們都是靠著哥哥賣字畫,還有給人家寫家書度日的。”
秦釗被妹妹說(shuō)得有些不好意思,臉頰微紅,低頭拱手道:“回小姐,除了這些,我還會(huì)算賬、記賬。”
“對(duì),我大哥還給布莊做過(guò)賬房先生呢!后來(lái)他們要我大哥做假賬,我大哥不依,才辭了這份工的!”
穆海棠眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),“賬房先生。”····也不是不行,先找個(gè)由頭把人弄回去再說(shuō)。
她看向秦釗,語(yǔ)氣誠(chéng)懇了幾分:“我方才仔細(xì)想了想,那無(wú)賴想必是城北這一帶橫行多年,定是睚眥必報(bào)的性子。”
“我今日能護(hù)著你,可明日、后日呢?你帶著病母和小妹,總不能日日提心吊膽地過(guò)日子。”
“不如這樣,我家正好缺個(gè)賬房先生,你若不嫌棄,暫且跟我走?工錢按月給,絕不虧待你。”
“我家也大,還能給你母親尋個(gè)清靜院子養(yǎng)病,請(qǐng)個(gè)好大夫照看,小妹也能安穩(wěn)些,不用再受這般驚嚇。”
“跟、跟你走?” 秦釗徹底懵了,愣在原地,仿佛沒(méi)聽(tīng)清這突如其來(lái)的提議,眼神里滿是錯(cuò)愕。
他沉默了,片刻后,才抬起頭,聲音帶著幾分不易察覺(jué)的緊繃:“小姐的意思…… 是要我賣身為奴嗎?”
秦釗想的是,若是賣身為奴,他成了奴籍就無(wú)法科考,那就意味著他這輩子都沒(méi)有出頭之日了。
這話一出,穆海棠立刻明白了他的顧慮。
她真佩服,古人想的可真多,你說(shuō)一句,他能把你的話發(fā)揮到最大空間。
不過(guò)也難怪他如此顧慮 —— 畢竟古代等級(jí)森嚴(yán),一旦入了奴籍,這輩子都與科舉無(wú)緣,更遑論金榜題名、光耀門楣了。
她雖不知今年他為何沒(méi)能赴考,但此人三年后能高中狀元,可見(jiàn)胸中自有丘壑,絕非甘于人下之輩。
她沒(méi)有扼殺人理想的癖好,更不會(huì)自私的為了一已私欲,把他強(qiáng)行按在自已的陣營(yíng)里。
她不過(guò)是覺(jué)得他是個(gè)人才,既是人才就該物盡其用。
她要的是合作,是共贏,更是能一同為黎民百姓做些實(shí)事的長(zhǎng)遠(yuǎn)之誼。
她看著秦釗眼中的戒備,放緩了語(yǔ)氣:“不是賣身為奴,就是請(qǐng)你做個(gè)正經(jīng)的賬房先生,你想來(lái)便來(lái),想走便走,來(lái)去自由,也絕不耽誤你日后科考。”
說(shuō)著,她指了指他懷里被揉皺的文稿:“你那些筆墨文章,照樣能寫;秋闈春闈,照樣能去。”
秦釗怔住了,望著她坦蕩的眼神,那里面沒(méi)有半分脅迫,反倒透著幾分真切的體諒。
他再看看身邊緊緊攥著他衣角的小妹,又想起病榻上的母親,眼里依舊掙扎。
穆海棠明白,他無(wú)非就是怕了,不敢輕易答應(yīng)別人什么,怕自已搭上自由,怕自已失去唯一翻身的機(jī)會(huì)而已。
穆海棠看到了他眼底的掙扎,笑了笑道:“當(dāng)然,你也有說(shuō)不的權(quán)利,我這人亦不會(huì)強(qiáng)人所難,我本就是出于好心,既然你不領(lǐng)情,那就算了。”
容我在勸你一句:“讀書人骨頭硬是好的,但是也得分時(shí)候,寧折不彎,在我看來(lái)就是蠢。”
“你如今連溫飽都解決不了,還要什么骨氣啊?”
“姑娘…… 你方才的話當(dāng)真?” 他聲音微顫,帶著一絲不敢置信的希冀。
“自然當(dāng)真。” 穆海棠點(diǎn)頭,“你先把眼前的難關(guān)過(guò)了,才有底氣談將來(lái),不是嗎?”
秦釗攥緊了拳頭,對(duì)著穆海棠深深一揖,脊梁挺得筆直:“若真如姑娘所說(shuō),秦釗…… 愿應(yīng)下這份差事。只是大恩不言謝,日后姑娘若有差遣,秦釗肝腦涂地,在所不辭。”
“以后的事兒,以后再說(shuō)。”穆海棠擺了擺手,語(yǔ)氣利落,“我的馬車在巷子口等著,你回去拾掇些必需品,帶上你娘和妹妹,一刻鐘后就跟我走。”
上官珩立在一旁,靜靜看著眼前這一幕,眸底的疑惑越發(fā)深了。
這位小姐到底是哪家的姑娘?
方才他看得分明,她起初出手,不過(guò)是路見(jiàn)不平的一時(shí)之念,并無(wú)半分要將人帶回府的意思。
可不過(guò)幾句話的功夫,不僅要留這落難書生做帳房,竟還允他帶著病母幼妹同去——這般行事,實(shí)在不像尋常閨閣女子的做派。
上官珩暗自思忖:能這般不拘小節(jié),又能輕易調(diào)動(dòng)人手安置外客,怕是京中那些勛貴府邸里的小姐,也未必有這等底氣。 ”
他是真的好奇,她到底是哪家的小姐。
正想著,秦釗已匆匆謝過(guò),拉著小妹往破屋走去。
穆海棠轉(zhuǎn)過(guò)身,正對(duì)上上官珩探究的目光,她挑眉笑了笑:“怎么?公子看我像拐帶良民的?”
上官珩連忙收回目光,拱手道:“不敢,在下只是覺(jué)得小姐心善。”
“今日遇上這些麻煩,倒是耽誤了公子的時(shí)間。” 穆海棠淡淡道,語(yǔ)氣里聽(tīng)不出太多情緒。
說(shuō)罷,她不再多言,轉(zhuǎn)身對(duì)上官珩和那男孩道:“走吧,該去看你祖母了。”
兩人跟著小男孩,拐過(guò)那個(gè)彎,就看到了男孩說(shuō)的大柳樹(shù)。
“神仙姐姐,這就是我家了!” 男孩指著柳樹(shù)下那間矮小的土坯房。
“神仙姐姐” 幾個(gè)字讓身后的上官珩微怔,忍不住看了穆海棠一眼 —— 這孩子倒是嘴甜,只是不知她聽(tīng)了會(huì)作何感想。