被連著喊了兩聲“師兄”，陳夫子終于回過神，對面兩個小的也反應了過來，見是韓礪，忙叫師叔，又行禮問好。
進得屋子里，韓礪才看到當中兩個小兒，一時也有些驚訝，問道：“這么晚了，你們還在進學嗎？”
那賀家小兒忙不迭道：“我們就走——才捎帶東西了回來！”
又指著面前食盒，道：“正給送宵夜咧！”
聞到香味，又看到桌上蓋了熟悉紅章的食盒，韓礪一眼就認出來這許多東西哪里來的。
而此時陳夫子總算依依不舍咽了肉，擦了擦手，卻不忙著答話，而是反問道：“今日怎么這么早？你沒去酸棗巷嗎？”
“都水監有點急事，我回來尋點東西，待會再去——大晚上的，怎的這許多烤肉？”
陳夫子方才只顧沉浸肉香之中，耳朵跟堵了似的，根本沒聽到什么，倒是對面張泳主動答道：“師叔，宋姐姐家里許多人在后院吃飯哩——烤了許多肉，桌上老多菜，道道都很香！”
韓礪越發奇怪了。
宋記素來前堂待客，若非必要，不會輕易用后院。
他問了一句，果然前堂并無宴席，再問客人，據說全是彪形大漢。
韓礪心中生疑，又問了幾句，才喊家丁來把兩個小兒送回家中，又同陳夫子打個招呼，自翻箱倒柜，搜檢出幾份從前手札，拿書箱裝了。
出門前，他正待要交代一聲，不妨甫一走近，自家師兄就忙用手把食盒一遮，緊張道：“做什么？你要什么，我給你拿！你手太大了！”
韓礪本來無心，被這話一點，促狹頓起，道：“有什么？”
他更近兩步，上前相看。
陳夫子口中嘟噥道：“就幾口肉，另有一點甜口小食——你若要吃，少來點肉，半夜吃肉，不消化！”
說著，他一臉忍痛割愛模樣，把手讓開一半，引著對面人去看綠豆餅，道：“這個餅十分好吃，你嘗一嘗——也就是你！換個人，我一口都不帶讓的！”
韓礪靠近一看，卻不去看什么綠豆餅，只瞧著一旁油亮亮的豬頸肉，贊道：“烤得真香。”
說完，他探出手去，取了一旁竹簽，在陳夫子震驚目光下扎了最大一塊，先往自己面前收。
眼見對方急得簡直胡子都要飛起來了，他虛晃一槍，卻把那肉投入了對面面前碗里，大笑著幾個快步出了門，在門口時候，復又回頭，道：“師兄……少來點肉，半夜吃肉，不消化。”
陳夫子一時氣急，抓了手頭竹簽，本來要丟，因怕那竹簽頭尖，果真傷到人，忙又撂了，另把一旁干荷葉團成實心球，狠狠沖著門外那不肖人一擲。
老頭一怒，拋物……不足一丈。
那干荷葉在半空中打了個弧，輕飄飄落在了門檻內，連韓礪的皮都沒有挨著。
陳夫子罵罵咧咧道：“你個不學好的兔崽子！”
韓礪站在門外，聽得動靜，回頭正見那荷葉團打后頭落在地面，又看老頭一副要過來撿拾樣子，索性放下手里書箱，矮身拾了，將那荷葉團輕輕一拋，丟到了陳夫子面前桌上，哈哈笑道：“正是向師兄學的好。”
他一邊說，還要拱一句火，道：“師兄，小心閃了腰。”
眼見陳夫子吱哇亂叫，他才又笑著道：“我曉得師兄近來事忙，脫不開身，等我明日忙畢，白日就去那酸棗巷，再看看能不能給師兄捎帶些好吃的回來！”
說著，他提那書箱就要走。
陳夫子一肚子火，被這一句“好吃的”一下子給平了大半，狠狠又罵了兩句，復又補道：“若有前次那個湯！再給我捎帶一鍋回來！”
又遠遠追著，強調道：“要一鍋！”
還挺貪！
而韓礪出了門，拎著書箱，自去往日買慣的鋪子里取了羊乳，先奔酸棗巷，一時到的門口，天色其實已經全黑，只見宋記大門敞開，里頭程二娘正擦桌子。
他站在外頭，敲了敲門，喚一聲“程二姐”，又打了個招呼。
程二娘聽到聲音，轉頭見得韓礪，當真驚喜交加，口中先叫“韓公子來了！”，說著上前迎了兩步，道：“公子快進來坐！”
她其實老多話要說。
宋記這一天一夜里頭出了許多事，雖然都是有驚無險，端的非比尋常，見得信得過熟人，又多半能幫得上忙，如何不想傾訴一回。
但她這一句話已經到了嘴邊，還是吞了回去，只道：“我去請娘子出來！”
說完，她果然匆匆往后頭去了。
韓礪邁步進了門，卻不著急落座。
三天兩頭地來，食肆處處他都熟悉得很。
進門左邊是個雜間，除卻一扇木門，門外又有布簾。
雜間一半是放各色東西的，另一半地方擺了半張榻，是給大餅晌午時候小憩的。
平常這屋子都是緊閉門扉，只在偶爾取用東西，或是大餅在里頭休息時候，因夏日里天氣太過悶熱，會把門開了，又將布簾掛起來一半，以便通風透氣。
這個時辰，大餅早應該回家了，但很奇怪，彼處雜間木門大開，布簾也從下頭挽起來了一半，借前堂里那盞昏黃油燈的光看過去，里頭黑洞洞，安靜得很，一樣都瞧不出來。
韓礪沒有靠近，只又掃了一眼前堂。
兩口灶都開著，正燒兩鍋極大熱水，還沒開，灶臺上一只大銅盆，盆里放了十來個粗瓷盞，泡在水里——那水還冒著騰騰熱氣，一看就很燙。
正看著，就聽里頭一陣腳步聲，他一回頭，見得來人宋妙，臉上已然露出笑來，也不加稱呼，只向前一步，迎到距離來人最近的一張桌子邊上，把手頭一提羊乳放在桌面，輕聲問道：“后頭忙完了嗎？”
宋妙一出二門，見韓礪過來桌邊，也笑了笑，道：“差不離了。”
又道：“昨日聽得公子說這兩日事情甚多，我還以為騰不出手來——公子忙完了嗎？”
她一邊說，一邊走得近了，取了干凈茶盞，又問茶水。
韓礪按了那杯盞，道一聲“不忙”，先給她挪了交椅，自己方才挨著一旁落座，卻是低聲問道：“我先前回家，正好遇得兩個小孩帶了許多吃食回來——聽聞你這里許多壯勇在后院吃飯？”
他頓一頓，微微側身，又以身做擋，指了指門口那雜間方向，再問道：“我看那屋子門也開著……”
宋妙早知道這一位細致，卻不想這樣小事也能做到如此敏銳。
她本也沒有要瞞著的意思，輕聲應道：“雜間里正有幾位鏢爺幫忙值夜——今昨兩日，食肆里遇得一點麻煩。”
王三郎路遇訛詐，罪魁被押了一晚上又離奇逃脫，自己前去詢問，只被敷衍，前一晚有人收了許多債主的債，帶著人上門想要逼債……
今日一大早宋記出攤、送貨的攤車、騾車等等，要不就是遇得地痞潑皮，要不就是險些撞上莫名冒出來的障礙，又有給自己供貨的人家里差點進了賊，等等等等……
宋妙輕描淡寫幾句，把事情簡單做了個介紹。
韓礪臉上的笑容慢慢就收了起來。
得知宋妙同食肆里都沒有人因此受傷，暫時也都躲過了禍事，沒有什么損失，他才松了口氣，復又輕聲問道：“娘子方才說找了京都府衙幾位差官——他們有說幾時能有消息么？”
“說是會盡量幫著打聽，也就是這一兩天功夫，成與不成，都能有個信來報。”
韓礪頓了頓，又問道：“請的鏢師信不信得過的？人手、信譽，都靠得住嗎？”
“打徐氏鏢局里頭請來的鏢師，鏢局是梁嚴學武那武館館主開的，平日里我們給他家供給饅頭、肉干等物，也有不少鏢爺、師父找上門來照顧生意——都是老客，挺靠得住的。”
韓礪又問了幾句，最后道：“你叫了京都府衙打聽消息，請了孫里正、朱嬸子幫忙，徐氏鏢局上門，又向朱雀門巡鋪打了招呼——各處都能幫上手了，我有嗎？”
宋妙沒想到會聽得這樣一句話，一時怔住，頓了頓，方才老實道：“公子事忙——況且今次事情雖然來得突然，我心中其實有幾分把握，不過設法印證而已，算得上有驚無險，不過殺雞，何須利刃？”
“利刃是自己的，殺雞鈍刀是旁人的，總沒有一味用旁人東西，不用自己東西道理吧？”
韓礪的聲音有一點沉。
他道：“沒有那樣忙，況且即便再忙，家里事情，怎好不叫我知道？”
“人人都曉得了，連孫里正、朱嬸子，甚至朱雀門巡鋪里頭都個個知道，不知外幾路的鏢爺在雜間坐著，滑州來的小兒略知一二，只我一個，只言片語不曾聽聞——叫我也出一點力，刀斧出不得力，也會著急。”
聽得對面人在這里一一細數，宋妙隱約也琢磨過來一點意思。
她低聲應道：“我原想著堤上事多，不想吵擾到公子，因你說這兩日忙完便能得些空閑——其實只是遲了半天……”
韓礪沒有插話，只是看著她，等她說完了，方才道：“那我眼下知道了，能搭一把手嗎？”
他的眼神、表情都很溫柔，但不知為什么，宋妙總覺得這溫柔實在有些急切意味。
她道：“我原有些打算，預備敲山震虎，卻不好由著公子出面，不然只怕力氣大了，把老虎震死了，后頭再有什么，反而不好細查——等到事情清楚些，公子便是不來說，我也要上門請托幫忙的！”
韓礪哪里能等得了“等到”。
他道：“外頭不能出面，里頭事情，有我能描補的么？”
宋妙想了想，笑道：“還真有！”
“鏢爺門在前堂后院值夜，只有鋪蓋被褥，雖說天氣熱，就地而睡，到底不好——我今日原想買些墊席回來，因時間倉促，一路沒有遇得合適店鋪，漏了此事……”
她一面說，一面從腰間解了個布包下來，輕輕擺在桌面上。
“勞煩公子，幾時得空，能幫我跑一趟么？”
著實一點小事，但韓礪很有些滿意。
他收了布包，輕聲問道：“今次鏢局誰人在？不知是個什么安排？如若方便，一會我問一問，看看能不能給人幫上一點忙？”
宋妙直接把人帶到了后院。
祁鏢頭正跟手下商量明日安排，見前頭來了個生人，也有些意外。
宋妙給兩邊做了介紹，一時前頭程二娘叫，她就先失了陪。
韓礪一拱手，打了個招呼，先不忙說什么，而是指著墻角一處地方，問道：“這是‘套索’吧？我從前見過一位老鏢爺使，說這東西最合在邊角處鋪設，原是營中捉敵用的，十分難做，但無論前后左右，只要輕輕一踩，必中，到時候這套索會把人腳越纏越緊，再脫不開，用來防賊最好不過了。”
祁鏢頭愣了愣，道：“是有些難做——你一個太學的秀才公，連套索都認識？”
兩人一下子就說到了一起。
韓礪跟著他在后院走了一圈，又去了前頭雜間，跟一應徐氏鏢局的鏢師們打了打了招呼，商量了一回，等宋妙忙完出來，已然不見了人，卻有祁鏢頭并一眾鏢師在后院忙來忙去。
她一時好奇，上前問道：“鏢頭這是在忙什么？先前不是已經布置好了么？”
祁鏢頭道：“方才我們同韓兄弟商量了一回，后院確實是要做仔細些——說不準什么時候就有人翻墻進來，要是半夜一下子沒抓著，多設幾個口總歸是好事。”
宋妙又問韓礪去向。
正說話間，忽聽得后院一陣輕輕拍門聲。
一旁立刻就有鏢師對宋妙道：“是韓兄弟他們回來了！”
宋妙上前開了院門，果然外頭是韓礪同兩個鏢師。
他提著一個簍子，另二人則是各自抱著厚厚幾摞草編席子。
三人進了院子，韓礪才同她解釋道：“席子太顯眼了，我們怕給人瞧見，從后院繞回來的。”
很快，一張張厚厚的草席就鋪在了宋記的后院一角、前院雜間，又各人發了一個放草席上的驅蚊蟲香包。
當著祁鏢頭等人的面，韓礪先告了辭，又看看宋妙，道：“我明日就能忙完，前次那事已經有眉目了，宋攤主再等我一等。”
說完，他交代一聲不要送，自己走了。
不久之后，當徐二郎興沖沖從徐氏鏢局問過父親話回來時候，就發現屋子里一眾人都在談論“韓秀才”。
“讀書人還是不一樣！”
“我看他懂很多啊，人也好打交道！”
“總好像名字有點耳熟——你們聽沒聽過的？”
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