“嗡——！”
星盤輕輕一震，指針的光芒驟然變得璀璨！與此同時(shí)，顧盛抬眸望向窗外的夜空，他的雙眼之中，仿佛有萬千星辰瞬間亮起，無數(shù)星軌交織，星河翻涌！
龐大的星象信息如同洪流般涌入他的識(shí)海，在那浩瀚的星圖之中，一點(diǎn)微光格外明亮，與星盤指針?biāo)傅姆较蛲昝乐睾希⒒饕坏狼逦膯⑹荆佑≡谒母兄小?/p>
三萬里外，落日古鎮(zhèn)！
……
與此同時(shí)，三萬里外，那座名為“落日”的古老小鎮(zhèn)。
鎮(zhèn)子邊緣，一座毫不起眼的農(nóng)家小院廂房?jī)?nèi)。
臉色蒼白、氣息虛浮的云孤城，強(qiáng)忍著胸口那被冰霜凍結(jié)的劇痛，小心翼翼地?fù)荛_了維持陣法運(yùn)轉(zhuǎn)的幾處關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。
陣法光芒微微黯淡下去，床上，那沉睡的少女云夢(mèng)，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛顫動(dòng)了幾下，緩緩睜開了眼睛。
她的眼眸清澈，卻帶著一種深入骨髓的虛弱，看到床邊的云孤城，她蒼白的臉上努力擠出一抹溫柔而脆弱的笑意，聲音細(xì)若蚊蚋。
“哥……你回來了……”
“嗯，回來了。”
云孤城盡量讓自己的聲音聽起來平穩(wěn)，他伸出手，掌心中托著一枚散發(fā)著柔和靈光、雕刻著“天元”二字的令牌。
“夢(mèng)兒，你看，哥拿到天元寶池的令牌了。再過十日，寶池開啟，你進(jìn)入其中修煉，借助其中的本源之力，定能補(bǔ)充你流失的生命力，或許……就能好起來了。”
云夢(mèng)的目光卻并未落在令牌上，而是擔(dān)憂地看著云孤城那異常蒼白的臉色和勉力支撐的模樣，輕聲道。
“哥……你又受傷了？為了這令牌，你一定吃了很多苦吧……”
“沒有的事，一點(diǎn)小意外而已。”
云孤城連忙否認(rèn)，伸手輕輕揉了揉妹妹的頭發(fā)，語氣帶著不容置疑的堅(jiān)定。
“傻丫頭，別胡思亂想。哥只有你一個(gè)親人了，無論如何，哥都會(huì)想辦法保住你的性命，讓你好起來。”
他頓了頓，看著陣法光芒又開始不穩(wěn)定地閃爍，柔聲道。
“這陣法還能維持三日。哥會(huì)再去尋來維持陣法的靈晶。你好好睡一覺，什么都別想，一切有哥在。”
云夢(mèng)看著哥哥眼中那深藏的疲憊與決絕，沉默了片刻，最終只是輕輕地、順從地應(yīng)了一聲。
“嗯……”
云孤城見她重新閉上眼睛，這才小心翼翼地退出廂房，再次撥動(dòng)那些作為陣法核心的晶石，重新激發(fā)了維持生機(jī)的陣法。幽光再次將云夢(mèng)籠罩。
他沒有看到，在他轉(zhuǎn)身退出廂房，陣法光芒重新亮起的剎那，床上的云夢(mèng)，緊閉的眼角，悄然滑落了一滴清淚。
退出廂房，輕輕關(guān)上門，云孤城才靠著墻壁，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，額頭上滲出細(xì)密的冷汗。
他慶幸妹妹沒有發(fā)現(xiàn)他胸前那恐怖的貫穿傷。
‘天元寶池令牌是拿到了，希望能補(bǔ)充夢(mèng)兒流失的生命力……但根源問題不解決，終究是治標(biāo)不治本。’
他心中盤算著，眉頭緊鎖，‘最麻煩的是這“九轉(zhuǎn)還生陣”，每七天就需要更換一次核心晶石，一次就需要九塊“蘊(yùn)魂晶”……
每一塊都價(jià)值近千萬極品靈石……這次為了令牌，幾乎耗盡了積蓄，下一次布陣的靈石，又該去哪里籌措？’
一個(gè)瘋狂的念頭在他腦海中閃過——去周邊那些圣地“借”一點(diǎn)？但立刻又被他自己否決。澹臺(tái)家的萬寶殿算是比較仁善的，自己偷了他們的令牌，已是理虧，再去偷盜其他財(cái)物，于心難安。
而且萬寶殿防守嚴(yán)密，此次是僥幸得手，下次未必有這么好的運(yùn)氣。
他又想到了焚天圣地的鎮(zhèn)派之寶“焚天離火爐”，天巧圣地的那些珍貴機(jī)關(guān)造物……但每一個(gè)目標(biāo)，要么風(fēng)險(xiǎn)太大，要么背景深厚，牽一發(fā)而動(dòng)全身，都不是目前重傷狀態(tài)下的他能夠輕易得手的。
就在他思緒紛亂，為下一次布陣的巨額花費(fèi)感到絕望之際——
一個(gè)平淡的聲音，毫無征兆地自他身后，那緊閉的廂房?jī)?nèi)傳來。
“你妹妹的生命力，正在以一種奇異的方式不斷流逝。
即便進(jìn)入天元寶池，或者依靠這陣法強(qiáng)行補(bǔ)充，也如同往一個(gè)漏底的木桶中注水，只能暫緩，無法解決根本。”
云孤城渾身猛地一僵，霍然轉(zhuǎn)身！
只見那本該只有沉睡妹妹的廂房?jī)?nèi)，不知何時(shí)，多了一道青衫身影！顧盛正靜靜地站在云夢(mèng)的床前，目光平靜地觀察著陣法中沉睡的少女，仿佛他早已在那里站了許久。
他是怎么進(jìn)來的？！自己竟然毫無察覺！而且……門口的陣法并未被破壞！
云孤城瞳孔驟縮，心臟幾乎漏跳了一拍，一股寒意從腳底直沖天靈蓋！他死死盯著顧盛，聲音因?yàn)闃O度的警惕和驚駭而變得沙啞。
“你……你是誰？！是萬寶殿派來的人？！”
廂房?jī)?nèi)，氣氛瞬間緊繃如弦。
云孤城死死盯著憑空出現(xiàn)的顧盛，周身真氣隱而不發(fā)，卻已鎖定了對(duì)方所有可能移動(dòng)的方位，聲音帶著壓抑的怒火與驚疑。
“你究竟是誰？！”
顧盛神色不變，目光從云夢(mèng)身上收回，坦然迎向云孤城充滿敵意的視線，語氣平淡地自報(bào)家門。
“顧盛。”
他頓了頓，在云孤城驟然收縮的瞳孔注視下，繼續(xù)道。
“今日在萬寶殿，盜走那枚天元寶池令牌的，便是在下。”
此言一出，云孤城周身殺氣幾乎凝成實(shí)質(zhì)！他沒想到，自己冒著巨大風(fēng)險(xiǎn)、甚至身受重傷才盜出的令牌，正主竟然就在眼前，而且還神不知鬼不覺地摸到了妹妹的床邊！
“是你？！你想做什么？！”
云孤城的聲音如同寒冰，手指微微彎曲，蘊(yùn)含著恐怖力量的指芒蓄勢(shì)待發(fā)。若非顧忌會(huì)驚擾到沉睡的妹妹，他恐怕已經(jīng)出手。
顧盛仿佛沒有感受到那凜冽的殺意，只是淡淡地掃了一眼周圍維持陣法的晶石，語氣依舊平靜。
“若我有惡意，在你進(jìn)來之前，便可輕易毀去這陣法，或者直接對(duì)你妹妹出手。
但我沒有。”
他看向云孤城，目光深邃。
“我只是覺得，我們可以談?wù)劇；蛟S，我能解決你妹妹身上的問題。”
云孤城聞言，緊繃的心神微微一震，眼中的凌厲稍緩，但警惕絲毫未減。
他死死盯著顧盛，似乎在判斷這番話的真?zhèn)巍?/p>
廂房?jī)?nèi)陷入了短暫的沉默，只有陣法運(yùn)轉(zhuǎn)發(fā)出的微弱嗡鳴。顧盛也不催促，目光再次落在云夢(mèng)那蒼白卻絕美的容顏上，不知為何，這少女竟給他一種隱隱的熟悉感，仿佛在何處見過，卻又一時(shí)想不起來。
云孤城沉吟了足足十幾息的時(shí)間，目光在顧盛平靜的臉上和妹妹沉睡的面容之間來回掃視。最終，他深吸一口氣，強(qiáng)行壓下心中的殺意與懷疑，沉聲道。
“好，談?wù)効梢浴?/p>
但不要在這里，我怕吵到夢(mèng)兒。”
顧盛點(diǎn)了點(diǎn)頭，很自然地接話。
“院子里清凈。”
說完，他竟率先轉(zhuǎn)身，如同穿過無形的水幕般，輕易地越過了那并未撤去的房門禁制，走到了外面簡(jiǎn)陋的小院中。
在他轉(zhuǎn)身的剎那，云孤城眼中再次閃過一絲極其凌厲的殺機(jī)，手指微微顫動(dòng)，幾乎就要忍不住從背后出手！但一想到對(duì)方那句“或許能解決你妹妹身上的問題”，以及那神出鬼沒、連自己都毫無察覺的潛入手段，他最終還是硬生生忍了下來。萬一……萬一他真的有什么辦法呢？這可能是夢(mèng)兒唯一的希望了！
小院中，夜風(fēng)微涼，星光黯淡。
顧盛隨意地在院中的一個(gè)石凳上坐下，仰頭望著被小鎮(zhèn)燈火映照得有些昏沉的夜空，似乎在觀察星象。
云孤城緊隨其后走出廂房，反手輕輕帶上房門，確保不會(huì)打擾到里面的妹妹。
他站在院中，并未坐下，目光如同鷹隼般鎖定著顧盛。
“想好了？”
顧盛沒有回頭，依舊看著天空，淡淡問道。
云孤城沉默了片刻，聲音因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間的緊張與傷勢(shì)而顯得有些沙啞。
“我如何能信你？”
顧盛終于收回望向星空的目光，轉(zhuǎn)頭看向云孤城，眼神平靜無波。
“你現(xiàn)在，只能信我。”
他站起身，走到云孤城面前不遠(yuǎn)處，語氣帶著一種洞察一切的淡然。
“你心里很清楚。
那‘九轉(zhuǎn)還生陣’也好，天元寶池也罷，都只能暫時(shí)補(bǔ)充她流失的生命力，如同不斷往一個(gè)漏底的容器里注水。根源問題不解決，一切都是徒勞，不過是延緩她走向終點(diǎn)的過程罷了。”
云孤城身軀猛地一顫，嘴唇緊抿，卻沒有反駁。顧盛的話，如同一根根鋼針，精準(zhǔn)地刺入了他內(nèi)心最深處、最不愿面對(duì)的現(xiàn)實(shí)。
“只有找到根源，并將其解決，才能真正救她。”
顧盛的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量。
云孤城閉上眼，臉上浮現(xiàn)出巨大的痛苦與無力感，他長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息一聲，那嘆息中充滿了十年的掙扎與絕望。
“根源……我何嘗不知？這十年來，我?guī)е鴫?mèng)兒走遍中州，求過隱世的尊者，訪過圣地的圣者，甚至不惜代價(jià)換取那些傳說中的續(xù)命神藥……
可所有人都束手無策！沒有人知道夢(mèng)兒身上到底發(fā)生了什么！沒有人能阻止她生命力的流逝！你……你又憑什么？”
顧盛看著他，忽然反問了一句。
“既然你不信我，為何又愿意站在這里聽我說這些？”
云孤城猛地睜開眼，死死盯著顧盛。
顧盛繼續(xù)道，語氣平淡卻字字誅心。
“你修煉的遁法，很是不凡，但每一次施展，消耗的不僅僅是真氣，更是你的壽元吧？為了給你妹妹爭(zhēng)取續(xù)命的時(shí)間，你還能燃燒多少年壽命？一年？三年？五年？若你死了，你這妹妹，靠著這偷來的、搶來的資源，又能在這陣法中，堅(jiān)持多久？”
這番話，如同最后一根稻草，徹底壓垮了云孤城的心防。
他臉色瞬間慘白，踉蹌著后退半步，靠在冰冷的墻壁上，仿佛被抽走了所有的力氣。
是啊……他還能堅(jiān)持多久？夢(mèng)兒還能堅(jiān)持多久？這十年來，他就像一只撲火的飛蛾，明知前方是毀滅，卻只能義無反顧。希望一次次燃起，又一次次破滅，早已將他的心力消耗殆盡。
看著陷入巨大痛苦與沉默的云孤城，顧盛再次開口，語氣依舊平靜。
“你妹妹的情況，我已大致知曉。
她并非受傷，也非中毒，而是其生命本源，被某種無形的力量……或者說，‘規(guī)則’所侵蝕，正在緩慢而堅(jiān)定地走向‘終結(jié)’。”
他頓了頓，精準(zhǔn)地說出了一個(gè)時(shí)間點(diǎn)。
“若我所料不差，大約在十天之前，她的情況急劇惡化，必須依靠這‘九轉(zhuǎn)還生陣’陷入沉眠，才能最大程度減緩生命力的流逝速度，否則，恐怕連半月都難以支撐。”
“你……你怎么知道？！”
云孤城猛地抬起頭，眼中充滿了極致的震驚與難以置信！十天前，正是夢(mèng)兒最后一次清醒，也是他不得不布置下這耗盡家財(cái)?shù)摹熬呸D(zhuǎn)還生陣”的日子！此事絕無外人知曉！
顧盛沒有直接回答，只是緩緩抬起了自己的右手。
下一刻，一方古樸、幽深、散發(fā)著層層令人心悸的黑氣、仿佛代表著生命最終歸宿與終結(jié)的羅盤虛影，自他掌心緩緩浮現(xiàn)——正是掌命陰盤！
這陰盤一出，周圍的光線都似乎暗淡了幾分，空氣中彌漫開一種萬物凋零、一切歸寂的詭異道韻。
原本因?yàn)榻^望和激動(dòng)而識(shí)海混亂的云孤城，在感受到這股氣息的剎那，竟如同被醍醐灌頂，混亂的思緒瞬間恢復(fù)了清明！
然而，這清明帶來的，卻是更大的驚駭！
他死死地盯著顧盛掌心那方散發(fā)著終結(jié)氣息的羅盤，臉色驟變，如同見到了世間最不可思議的事物！他伸手指著那掌命陰盤，嘴唇哆嗦著，想要說什么，卻一個(gè)字也發(fā)不出來。
最終，他仿佛承受不住這巨大的沖擊，雙手猛地抱住頭顱，發(fā)出一聲如同受傷野獸般的、壓抑到極致的低吼，整個(gè)人如同瘋癲了一般，情緒徹底失控！
眼見云孤城情緒失控，如同瘋魔，顧盛眼中淡金色的光芒微微一閃，一股凝練而平和的精神力已然無聲無息地突破了對(duì)方識(shí)海的本能防御，如同溫暖的泉水流淌而過，迅速撫平了那翻騰不休的驚濤駭浪。